- Танас, Тиниэль, отходим, - попятилась назад и, задрав голову, лишь успела увидеть, как прямо на меня валится переломленная пополам, ель... После чего была сбита чем-то, прилетевшим немного раньше, и с совсем другой стороны...
- ... Жива?
- Тьф-фу, - выплюнула я из своего, до сих пор открытого рта, темно русый хвост. - Ты?!
- Да где вы там, Ветвяна?! Вылазьте, мне его долго на весу не удержать!
- Мы сейчас! - обхватив меня поперек, ломанулся сквозь зависшие ветви мужчина. После чего, дерево, наконец, с треском приложилось о землю.
- У-уф, - громко выдохнул наш спаситель. - А теперь, валим отсюда?
- Ну, ты Танас и даешь!.. Борамир, а ты что здесь делаешь?
- Этот же вопрос я могу задать и тебе, - парировал мужчина и, на одну руку закинув Танасика, а другой, ухватив меня, потащил нас обратно в сторону гор. Правда, уже по широкой дуге.
- Ну, почему опять туда? - заскулила я, едва за ним поспевая. - Мы только что оттуда.
- Эти ворота - очень древняя магия. Против нее любая другая бессильна. Они там не просто так стоят. Только под ними вас не достать.
- Понятно... О-ой! - чуть не упала я, угодив ногой в бывшее каменное "ложе". - А как же Сим? Он ведь с ним не справится.
- С Симарглом там еще трое магов и Глеб. Все вместе одолеют, - уверенно улыбнулся мне мужчина.
- Если все вместе, то да, - подал голос, подскакивающий на ходу Танасик. - А где Манефа?
- Манефа? - вдруг затормозил Борамир. - С вами еще кто-то был, кроме эльфа?
- Его котенок... Да вот же она, Танасик! - взмахнула я свободной рукой на забежавшую к нам вперед питомицу и, воспользовавшись заминкой, стащила со своей ноги давно съехавшую повязку.
- И я тоже здесь, - возникла у моего уха Тиниэль и добавила, скосившись на мужчину. - Если я вам еще, конечно, нужна.
- Конечно, нужна, - уверили мы ее дуэтом с племянником, а Борамир усмехнулся:
- Здравствуй, эльф. Все прежние обиды забудем?
- Ну да, - неожиданно кокетливо расплылась та и первой понеслась дальше...
И мы поспешили за ней, правда, уже не так прытко, как после старта. А, вскоре и вовсе остановились, совсем рядом с воротами.
- Не пойму, что там сейчас происходит? - попыталась я вслушаться в то затихающий, то вновь нарастающий в глубине бора грохот. - Танасик, не ковыряй эту древность... Мало ли, что под мхом.
- Скоро все разрешится, - обхватил меня сзади за плечи Борамир. - А пока, нам остается только ждать. Потому что в самой шахте основная драка закончилась как раз перед тем, как ты докричалась до Симаргла. А сейчас там Прокурат наверное, до сих пор "углы чистит".
- Ты на меня не сердишься? - потерлась я щекой об его руку. - Потому что...
- Третий раз я сегодня здесь, на этом месте. Как в сказке про заколдованный круг, - прервал мое очередное покаяние неугомонный ребенок.
- Причем, последние два, только по причине твоей... упертости, - тут же не удержалась я.
- И вовсе это не упертость, а...
- Храбрость, ты хотел сказать? А ты представь, что сейчас чувствует твоя мать, нарезая круги по ельнику в полной неизвестности! Ведь ты же обещал остаться с ней.
- Да, ладно тебе, Ветвяна. Я же не для себя старался, а для всех нас.
- Конечно, ты старался, и у тебя хорошо все получилось, только, маме твоей от этого сейчас не легче. Она ведь тебя любит и за тебя переживает. А, представь себе... - внезапно умолкла я, услышав над своей головой плохо сдерживаемый смех. - Ты чего? - недоуменно развернулась я к мужчине, но, встретившись с его насмешливым взглядом, тут же умолкла.
- Ну да... Это у вас, скорее всего, семейная черта - сначала давать обещания, а потом все равно поступать по своему, - снова засмеялся он, но, как то уже не весело.
- Да ладно тебе... И вообще, остальные мои родственники - сестра и ее муж, вполне приличные, серьезные люди. Ты сам в этом сможешь очень скоро убедиться. Кстати, я пригласила к себе на зимовку Тиниэль. Она славная, правда. Но, если не уживется с кошкой Танасика, то, можно, тогда, она погостит в Озерном замке?.. Любимый, что ты молчишь?..
- Кажется, все стихло, - глухо отозвался Борамир. - А ну ка, семейка, все под арку, - скомандовал он и, отпустив меня, достал из ножен меч.
- Ну, уж нет. Или мы все под нее идем, или я остаюсь с тобой, - уперлась я рогом.
- Вета, - устало вздохнул мужчина. - Ты опять за свое? Я сказал, все под арку... кроме меня.
- А меня вы посчитать забыли? - вынырнул между нами мальчик. - У меня, между прочим, запас уже восстановился почти наполовину.
Ну, и что, скажите, мне оставалось делать, с моим собственным "зеркальным" мини-отражением? Естественно, только подхватить его за руку и собственноручно оттащить в "шароубежище":
- Да причем здесь твой восстановленный запас? - внушала я по дороге упирающемуся Танасу. - Ты же слышал, это место полностью гасит магию, причем именно боевую. По этому, Марцин и теснил нас подальше, к обрыву.
- Ну, слава эльфийским богам! А я, уж, начала сомневаться в собственных магических способностях, - радостно встретила нас, уже порхающая под аркой Тиниэль.
- Значит, получается, что только Манефа и смогла с ним справиться? - с гордостью посмотрел племянник на своего котенка, примеряющегося к присевшей на цветок осе. - Ветвяна, а ты тогда почему не хотела к нам идти?
- Ну-у, я, во-первых, гораздо сильнее тебя, а во-вторых, умею драться палкой... Правда, ее надо было бы очень быстренько сначала навещать... Что? - поймала я на себе выразительные взгляды, причем, всех троих сегодняшних героев.
Но, бежать мне никуда не понадобилось. Хотя, увидев приземлившегося на Пеструшке хмурого, как предгрозовая туча Сима, я тут же пожалела, что палку, все-таки себе не приготовила... На всякий случай... Для самообороны... По этому, тут же трусливо ретировалась под бок подошедшего к нам Борамира.
- Привет, Сим... Здравствуй, Глеб, - совершенно искренне расплылась я, слезшему с заднего седла некроманту. - Все закончилось? Вы его... победили?
- Да, Вета. - дернулся он в мою сторону, бросив перед этим, внимательный взгляд на графа. - Дай ка, я тебя обниму, потеряшка.
- Здравствуй, Вета, - выдавил из себя, наконец, рыцарь, наблюдающий за нами со стороны. - У вас здесь все нормально? - тоже, как-то по-особенному глянул он на Борамира.
- И что, никаких претензий в мою сторону? - удивленно сузила я глаза, освободившись из рук Глеба. - Тебя не ранили, Сим? Какой-то ты... сам на себя не похож.
- Поговорим с тобой позже, - "успокоил" он меня. - А это что за кадет с личным зверем? - улыбнулся подошедшему с котенком на руках, Танасику.
- Мой племянник, Танас со своей героической Манефой. И, раз ты со мной разговаривать пока не собираешься, то выполни, пожалуйста, мою просьбу.
- Отправить их в Медянск? - тут же догадался маг.
- Да. Только, надо будет по дороге прихватить мою сестру. Она сейчас должна быть, где-то, в окрестностях Выселок. Это недалеко отсюда. Танас покажет место. Сделаешь?
- Конечно, - с готовностью кивнул он. - Ну что, Танас, высоты боишься?
- Не-ет, - уверенно протянул мальчик. - Мы высоты не боимся.
- Вот и хорошо, - потрепал его по голове Глеб. - А я тогда подвалом в столицу, а то там Тусья вся извелась по тебе. Но, сначала вниз, в шахту. Посмотрю, как у них дела, - добавил многозначительно. - Так что, если что...
- Тусья? - всполошилась я. - Ей же нельзя волноваться. Зачем ей-то рассказали?
- Так уж вышло, - отвел он свои глаза и, развернувшись, исчез в подвале.
Вот так и поредела в считанные минуты наша собравшаяся у древних ворот компания, сокращенная, в конечном итоге, до двух - меня и странно молчаливого Борамира. Глеб "улетучился" первым, правда, пока не так далеко. За ним следом ко мне подлетела попрощаться до осени Тиниэль, спешащая управиться к этому сроку со своими, конечно, важными делами. А потом и Пеструшка взмыла в воздух, унося с собой совершенно счастливого Танасика и Манефу, истошно орущую в седельной сумке Сима. Я лишь успела чмокнуть племянника в щеку, шепнув ему, что в Медянске его ждет очень большой (под два метра ростом) сюрприз. Но, он меня, кажется, не слышал, нетерпеливо ерзая в переднем седле...
