- Да, Мастер. Вполне, - послушно кивнула я головой.

   - Хорошо, тогда я продолжаю... А как, скажи мне, можно совершенствовать то, что по природе своей уже и так совершенно? Ведь магия и есть сама природа и она...

   Я продолжаю то, на чем меня прервали... Эта комната... А вот и холодное кресло, но мне нужно совсем не оно... Мне нужно то, что находится совсем рядом... Массивная дубовая дверь. Она сейчас надежно закрыта... Я приближаюсь к ней и останавливаюсь... Зов в моей голове все громче и настойчивее... Я прикладываю к двери свою ладонь и всем своим существом понимаю, что достигла цели...

   - Вета, очнись! - уже не выговаривает, а кричит мне Димион. - Да что с тобой такое сегодня?

   - Со мной?.. - скривилась я в ответ и встала, прекрасно осознавая, что после того, что я сейчас скажу, пути назад уже не будет. - Давайте на чистоту, Мастер. Вы хотите, чтобы я открыла... чтобы я периодически открывала вам алантскую дверь. А вы, естественно, вместе со мной, проникали бы через нее в другие миры и там черпали что-то новое для так называемого совершенствования магии? Ведь так? - теперь уже я смотрела на него в упор.

  Димион растерянно сделал шаг назад и замер:

   - Но, ведь ты знаешь, что это для нас - единственный выход. Я же постарался до тебя сейчас это донести. Вета, это благая цель.

   - Я понимаю... Но...

  Грохот, раздавшийся за закрытой дверью в соседнюю комнату, заставил нас обоих вмиг повернуть головы:

   - Манефа, чтоб ее! - понеслась я по направлению звука, но Мастер меня опередил и первым распахнул створку:

   - Та-ак, - протянул он, взирая на раскинувшееся прямо у распахнутого настежь шкафа безобразие. - И что же ты тут искала, позволь узнать?

  Котенок, трусливо метнувшись из стороны в сторону, припустил вон, а мы так и остались стоять:

   - Мастер, извините за мою кошку, - виновато скривилась я. - Давайте, я сама здесь все приберу, - и потянулась к обвалившейся полке с какими-то старыми вещами.

   - Не стоит, Вета, - схватил он меня за руку, а потом так же быстро разжал свои пальцы. - Я сам все... приберу. Да, ничего страшного. Здесь всякий хлам. Будет хоть повод выкинуть лишнее, - и взмахнул мне рукой, тем самым приглашая на выход.

   - Тогда, мы, пожалуй, пойдем, - решила я воспользоваться ситуацией. - А то, если она сейчас со страху выскочит и отсюда, я ее уже никогда на ваших просторах не поймаю.

   - Это конечно, - невесело согласился со мной Мастер. - Но, Вета. Я хочу, чтобы ты хорошо подумала над моим... предложением. Ты мне это обещаешь, девочка? - заглянул он мне в глаза, вновь напомнив сейчас уставшего от жизни старика.

   - Да, обещаю, Мастер, - послушно согласилась я, добавив про себя. - "Но, кроме этого, больше ничего пообещать вам не могу"...

   Манефа всю обратную дорогу хранила гордое молчание, лишь изредка чихая в такт моим мыслям. Которые кстати говоря, были отнюдь невеселыми. Хотя, одно я могла сейчас сказать точно - причина моего здесь появления стала весьма очевидной. И это далеко не отеческая забота истосковавшегося по своей сбежавшей возлюбленной мужчины...

   А дома нас с притихшим котенком уже ожидали, причем, всем составом. Правда, Глеб был очень занят. И открывшая мне дверь Тусья, не в пример вчерашнему, румяная, в весьма ехидной форме тут же сообщила:

   - Мы кроватку купили, такая красивая и удобная. Хоть сама в ней качайся. Только она в дверь детской на развороте не проходит. Потому что я там комод уже поставила. Вот солнце мое сейчас ее в гостиной разбирает, а потом наверху обратно собирать будет. Недовольный... Кстати, а ты где была вместе с кошкой? Выгуливала ее что ли?

   - Ага. По Дворцу магов. Добрый день, Глеб.

   - Любимая, - протянул некромант, рассеянно мне кивнув. - Давай я ее лучше магией наверх закину, чем вот так вот мучиться.

   - Никакой магии. Должен же ты почувствовать себя отцом, в конце то концов. Разбирай давай... Где ты была? - резко развернулась ко мне подруга.

   - Вета, - возник в проходе, прямо за моей спиной Сим. - Извини, я был очень занят и поэтому поздно заметил. Как сходила на встречу с Мастером?

   - Ну, что вам сказать? - оглядела я всех присутствующих, замерших в ожидании моего ответа. - Нормально сходила. Правда, чай так и не попила, хоть именно им и заманивали.

   - Манефа, - вынырнуло из под руки рыцаря последнее действующее лицо в виде моего племянника, только с крошками на физиономии. - Ветвяна, куда ты ее брала без моего разрешения? - тут же перетащил он свою ученицу к себе на руки. - Ой, а чего это у тебя изо рта выпало?.. Монетка?

   - Ах, вот почему она всю обратную дорогу молчала, - вдруг, дошло до меня. - Она Верховного мага обчистила.

   - Да не монетка это вовсе, - начал оправдывать свою воспитанницу дрессировщик и поднял с недавно отчищенного мной ковра маленький желтый кругляшек. - Она какая-то... странная. Глянь сама, - и ткнул мне ворованной денежкой прямо в нос...

  В следующий миг мне показалось, что в комнате не стало хватать воздуха:

   - Танасик, дай мне ее сюда и пойди из комнаты... куда хочешь, - произнесла совершенно чужим, глухим голосом, а потом, зажав в кулаке монетку, плюхнулась в стоящее рядом кресло. - Вот и приехали...

   - Вета, ты чего? - склонился надо мной озадаченный Сим. - Что там такое она сперла у Мастера? Реликвию какую-то? Так давай я ее обратно унесу и извинюсь за котенка.

   - Сим, - медленно покачала я головой. - Боюсь, что если ты... ЭТО назад понесешь, то одними извинениями уже не обойдешься.

   - Эй, подруга, - уперлась в меня животом Тусья. - Не томи публику, говори, в чем дело.

   - Вы, правда, хотите знать? А, хотя, что уж теперь, - разжала я свой стиснутый кулак. - Эта монетка... Дело в том, что она... из моего прежнего мира - пятьдесят российских копеек. А нашла ее Манефа в личном шкафу Димиона... Вот в этом то все и дело... А еще, - воспользовалась я наступившей тишиной. - Помнишь, Сим, ты мне рассказывал про алантскую дверь, которая сейчас где-то на территории города? - взглянула я в потерянное лицо рыцаря. - Так вот, я эту дверь сегодня, кажется, нашла. Она в подвале Дворца магов, в личной лаборатории Мастера. Если, конечно, это не еще одна, доселе неизвестная дверь... И последнее, дорогие мои. Мне от нашего Верховного мага поступило деловое предложение поработать для него ключом в другие миры. И я думаю... Нет, я уверена, что если откажусь, то прихлопнет он меня, как муху... Вот, такие у меня дела, - с чувством выполненного долга откинулась я на спинку кресла.

   - Скажи, Вета, - первым опомнился застывший на диване с отверткой в руке Глеб. - А можешь ты все подробно нам рассказать, с самого начала и прямо сейчас?

   - Хорошо, слушайте. Только не смейтесь... в некоторых местах. Потому что я и сама еще толком не знаю, что за очередная напасть свалилась на мою голову... - честно предупредила я слушателей, а потом глубоко вздохнула и начала свой рассказ...

   И дальше была честна, как на приеме у женского доктора, начав свое повествование с почившей в острых манефиных коготках подушки. Потому что, как говорится, из песни слов не выкинешь. А когда плавно перешла на описание своих видений, то даже легкой скептической улыбки ни от кого не дождалась. А это значит, что у больной еще есть шанс отделаться легким стрессом вместо маячившего по всем симптомам...

   - Ну, что скажете, уважаемый консилиум? - закончила уж совсем неподобающе теме оптимистично. - Что это было то со мной?

   - А тебя именно этот момент сейчас больше всего волнует? - озадаченно почесал отверткой за ухом Глеб.

   - Ну да. Все-таки, со мной такое в первый раз произошло.

   - Боюсь, Вета, что не в последний, - обнадежил меня эксперт с некромантским уклоном.

   - Это почему это? - нервно развернулась к нему приткнувшаяся рядом на диване магичка.