- А сам Олес и полезет. Неужели ты думаешь, он пустит кого то вперед себя? - успокоила меня Натэя. - Погоди, ты про кого мне только что рассказывала? Про этого мальчика? Это он к нам сегодня придет?

   И он к нам пришел... С очередным букетом фиалок, которые у моего, пробегающего мимо племянника вызвали легкий шок и коробкой с пирожными. Ну и конечно, румяный... Хотя, его тоже можно понять: встретиться сразу с двумя "копиями ожившей легенды". Это ж какая студенческая психика выдержит?.. Вот мне, например, в свое время очень нравился актер Харрисон Форд, сыгравший капитана Соло в "Звездных войнах" и Индиану Джонса. А если представить, хотя бы на мгновенье, что я прихожу в гости сразу к двум капитанам Соло... Да...

   - Вет... - зависла передо мной Натэя с заварником в руках. - Я ведь к тебе обращаюсь. Тебе чай какой: с мятой или лимоном?

   - С мятой, спасибо, - откинула я от себя набежавшие картинки и сделала соответствующее лекции выражение лица...

   А дальше все пошло, как по маслу: Владимир рассказывал, мы с сестрой внимали. А в некоторых местах, даже успевали задавать не совсем глупые вопросы, скрывающие нашу полную неосведомленность историей собственного рода (ну теперь хоть не мне одной краснеть):

   - А вы ведь, конечно знаете, как произносилась изначально ваша родовая фамилия? - совершенно искренними глазами глядел на нас студент. - Лично мне это кажется кощунственным, исковеркать такую красоту. Подстроить ее под удобство произношения окружающих.

   - А почему вам, Владимир, больше нравится первоначальный вариант? - осторожно уточнила моя сестра.

   - Да потому что, "Полуночь", звучало гораздо логичнее. Тем более что объяснялось очень просто: особенностью рождения первенцев именно в это время суток. Разве не так? Да не с одним вашим родом такая же ситуация. Вот взять, например алантский род Блужданских из Тайриля. Ведь изначально их родовой фамилией была совсем другая - "Блуждающие". А все потому, что все их мужчины имели пристрастие к путешествиям. Они, кстати и основали когда-то город Кубл - самое северное тогда алантское поселение.

   - А я думала про совсем другой вариант. Тогда было бы понятно, почему со временем они избавились от такого... диагноза.

   - Это вы сейчас про склонность к хождению во сне, госпожа Вета? - удивленно оторвался от своей чашки студент. А потом добавил с совершенно серьезным видом. - Вы знаете, мне кажется, вряд ли такое было возможным.

   - Ну, в общем-то, да. Вряд ли бы они за ночь от побережья до Озерного края дошли. Ведь именно на его южной границе Кубл основали?

   - А знаете что... - едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть, сообщила нам Натэя. - Мы тут с моей сестрой третий день наше родовое древо изучаем. Может, взглянете на него? - достала она с верхней книжной полки альбом и всучила студенту.

  И надо было видеть, с каким трепетом он раскрыл эти страницы:

   - Это очень подробное древо, - осторожно повел он своим тонким пальцем вдоль "ствола" и до самой "макушки". А потом замер... прямо перед моей скромной рамочкой. - Так у вас, госпожа Вета на самом деле именно такое полное имя? - ошеломленно взглянул он на меня. - Ветвяна, не Виолетта?

   - Ну да, - тут уж не выдержали мы обе.

   - А вы знаете, - став еще румянее, попытался он себя оправдать. - Я ведь перед вами не хвастался, когда говорил, что изучал ваш род. Но, все дело в том, что в главном архиве, где я работал, полностью отсутствует вся информация, начиная от вашей досточтимой бабушки. Ни вас, ни вашего отца там нет. Как будто и не было. И ваше возвращение сюда в Медянск... это полная неожиданность. Особенно для тех, кто занимается историей алантов не так давно... Таких, как я, например.

   - Да вы не переживайте так, - вмиг став серьезными, переглянулись мы с Натэей. - Мы нисколько не приуменьшаем ваших знаний, Владимир. К тому же, мне очень нравятся... фиалки... А вот, взгляните, - ткнула я пальцем в "тупиковую" боковую "ветвь". - Наш выдающийся ученый, Либериус Роб. И знак вопроса рядом с ним. Как вы думаете, почему?

   - Почему знак вопроса? - озадаченно поскреб его пальцем студент. - Здесь, на мой взгляд, может быть одна причина - тот, кто его сюда вносил, до конца сомневался в его принадлежности к вашему роду... И это не мудрено. Ведь, насколько мне известно, существует и еще одна версия его происхождения... Но, вы знаете, - внимательно посмотрел он на меня. - Мне все же кажется, что Либериус Роб именно с вами состоял в родстве.

   - И почему вы склонны так думать? - удивленно уточнила я. - Какие-то схожие черты... характера?

   - Да нет... - задумчиво произнес Владимир. - Тут другое. И мне даже кажется, что он к вам гораздо ближе, чем просто, - еще раз взглянул он в схему древа. - двоюродный брат прадеда... Это вообще запутанная история с почти... запрещенным из-за родства браком. И я даже не хочу вдаваться в ее подробности, - решительно захлопнул он наш семейный толмут.

   - Ну, тогда может, еще чаю? - "любезно" закрыла эту щекотливую тему сестра.

   - О-о, спасибо вам, госпожа Натэя, - тут же встал со своего места Владимир. - Мое время для чаепития уже истекло... Госпожа Вета, вы меня не проводите... до ворот, - подал он мне свою дрожащую руку...

   Ну что ж, проводить, так проводить. Я, в общем-то, и сама собиралась... мимо собачек. Вот только вид мне его, торжественный вовсе не понравился, как и начало нашего "прощального" диалога:

   - Госпожа Вета, - вздохнул он, как перед прыжком, - Я, конечно, понимаю, что выгляжу сейчас... смешно. Это мое проклятье - все, что не касается науки, вызывает во мне крайнее стеснение. Особенно женщины... Особенно... вы... Нет, нет! - протестующее взмахнул он рукой, увидев мой настороженный взгляд. - Я очень прошу вас сейчас меня не перебивать... Спасибо, госпожа Вета... Дело в том, вот уже на протяжении нескольких дней я только и думаю, что о вас. Я даже ходить по вашей улице до сегодняшнего утра остерегался. И, в конце концов, решился полностью положиться на судьбу. А она сегодня утром сама за меня все решила, - смущенно расплылся он.

   - И что же за решение за вас вынесла ваша судьба? - еще надеясь на мирный исход, уточнила я.

   - Самое лучшее решение, достойное моего рода, госпожа Вета... Я делаю вам предложение руки и сердца, - медленно произнес он и брякнулся на одно колено.

   - Что? - в ответ прошипела я и попыталась поставить его на ноги. - Владимир, вам, наверное, в этой библиотеке какая-то, особо тяжелая книга на голову свалилась. С чего, вдруг, такая странная идея? - пыхтя, справилась я, наконец, со своей задачей и тут же уперла руки в бока. - Вам сколько лет, господин Перепелкин?

   - Двадцать... будет, - захлопал он своими ресницами под стеклами очков. - Так вы только в этом видите странность моего предложения?

   - Только в этом? - удивленно переспросила я, насчитав в своей голове гораздо больше очевидных "странностей". - И в этом тоже... Я вообще думала, что этот процесс... - подбирая нужное слово, беспомощно взмахнула я рукой и надула щеки.

   - Ухаживания? - с готовностью подсказал мне студент.

   - Точно, ухаживания! Я думала, он будет более длительным, и я смогу его пресечь... Что? - поймала я на себе его полный непонимания взгляд.

   - Вы знаете, изначально я так и хотел поступить, - осторожно начал он, навевая на меня совсем уж нехорошее предчувствие. - Долго ухаживать, дарить цветы, быть... постараться быть настойчивым. Но, госпожа Вета... В связи с последними событиями, я уверен, что долгие ухаживания нам сейчас... не очень подходят, - на всякий случай, шагнул он назад.

   - Та-ак... - сделала я глубокий вдох и посмотрела на студента как можно спокойнее. - Продолжайте, Владимир. Я вас внимательно слушаю.

   - Я продолжаю... И в связи с последними событиями, произошедшими в вашей жизни, я уверен, счастливыми, госпожа Вета, вы, как никогда сейчас нуждаетесь в мужском плече.