- Ну что, беззащитная девушка, будешь еще испытывать судьбу? - и вновь подтянул меня к себе.

   - Не надо, - схватилась я за его руки выше локтей, а потом вспомнила про рану и отдернула правую. Там, под закатанным рукавом свитера, на наложенной на рану повязке красовался бабушкин авторский тройной бант, слегка потрепанный, но вполне узнаваемый... Вот тут-то, наконец, в моей не очень разумной голове все встало на свои места.

   - Ты что? - непонимающе выдохнул Сим.

   - Ничего, - процедила я в ответ и с силой оттолкнула его от себя, но то, что произошло дальше, не могли предвидеть никто из нас троих.

  И вместо того, чтобы просто отпрянуть, Сим отлетел от меня метров на пять, а потом ощутимо хлопнулся на спину, да так и замер на земле, раскинув конечности. И в могильной тишине, нарушаемой только шумом ручья, прозвучал испуганный голос Елании:

   - Дочка, а где твой медальон?

   - Какой медальон? - рассеянно откликнулась я, все еще таращась на распластанного мужчину.

   - С ирисом, - проблеяла женщина - Он на тебе?

  Я провела по шее ладонью и пожала плечами:

   - Нет, я его в бане забыла, наверное...

   - Понятно, - вздохнула Елания обреченно. - Я думаю, нам всем троим надо очень серьезно поговорить.

   - Полностью с вами согласна. Только, конечно, если Сим еще жив, - побежала я, наконец, в его сторону.

  А, пока я тормошила не подающего признаки активности героя-любовника, женщина сбегала в баньку и вернулась оттуда с моей цацкой, неся ее за шнурок, да еще на расстоянии вытянутой руки:

   - Возьми. И больше никогда ее не снимай, - процедила, не отрывая взгляда от болтающегося у меня перед носом медальона.

  Я хмыкнула, но просьбу (требование?) выполнила, а потом вновь склонилась к лежащему мужчине:

   - Сим, я знаю, что ты жив. Иначе, твое свечение не переливалось бы сейчас всеми цветами радуги. Вставай. Нам надо серьезно поговорить.

   - Еще бы оно не переливалось, - нависла над пострадавшим с другой стороны Елания. - поцеловать истинного аланта. Он еще долго будет так... сверкать.

   - Что значит "истинного"? - тут же отреагировала я. - Я уже второй раз слышу это слово от вашей мутной парочки. Может, с этого и начнем наш серьезный и очень откровенный разговор? Ты в нем будешь участвовать? - обратилась я к открывшему, наконец, глаза Симу. - Или пока просто поваляешься?

   - А куда я денусь, - с кряхтением поднялся с земли маг. - Я так понимаю, что, должен сказать тебе спасибо, Вета, за то, что вообще жив остался.

   - Послушайте! - прошипела я в ответ, уже теряя терпение. - Если вы оба сейчас попытаетесь мне внушить чувство вины, то сразу вас хочу предупредить - это бесполезно. По крайней мере до тех пор, пока я не узнаю всей правды и про себя, как про истинного, или какого-то там еще, другого, аланта и про вас, и про то, чего вы от меня хотите на самом деле. Так что, - сделала я широкий приглашающий жест, в сторону крыльца. - прошу за стол переговоров, господа конспираторы!..

   Уселись мы с Симом друг напротив друга, однако, взглядами старались не встречаться. Елания заняла позицию во главе "переговорочного" стола и первой открыла долгожданный серьезный разговор:

   - Помнишь, дочка, ты мне говорила про легенду об алантах? Так вот, это и были они, истинные представители твоего древнего рода. Истинные аланты. И они, действительно, умели летать и вообще... много еще чего другого, в отличие от тех, что живут сейчас в Ладмении.

   - А в чем разница то? - нервно уточнила я, по привычке, закусив губу.

   - Разница большая, - терпеливо продолжила женщина. - Потому что сейчас в Ладмении живут аланты, которые прошли инициацию и утратили часть своих прежних... преимуществ перед другими ее жителями.

   - Погодите, - перебила я ее. - Я читала про инициацию. Она была платой алантов за их личную неприкосновенность, после волнений в стране... Но, я не могу понять, почему я то оказалась истинным алантом. Я что, ее не прошла? - потрясенно выкатила я глаза.

   - Вета, когда у тебя день рождения? - спросил у меня, по-прежнему хмурый Сим.

   - В апреле, второго... А что?

   - А в каком месяце твоя бабушка... покинула Ладмению, прихватив тебя с собой? - сузил он на меня глаза.

   - В конце марта, точнее сказать сейчас не могу... Да в чем дело то?

   - А в том, - скрестил руки на груди маг. - что инициацию аланты, рожденные в этой стране, проходят в возрасте трех лет, в день своего рождения. А ты, как я понимаю, свое трехлетие "отметила" уже совсем в другом месте.

   - Вот теперь я вообще ничего не понимаю, - обхватила я голову руками. - Если я - истинный алант, то причем здесь тогда моя цацка? Каким образом она на меня влияет и почему без нее со мной такое... происходит?

   - Потому что, дочка, это не просто медальон, бабушкино наследство, это энергетическая копилка.

   - Энергетическая копилка? - опешила я. - Что это вообще за хобья мать такая? - схватилась я за свою цацку, прямо через водолазку, но тут же была "пришпилена" к столу руками Елании и Сима, сработавшими синхронно. - Вы что, так меня без нее боитесь? - нервно засмеялась я, глядя на них.

  Маги отпрянули и многозначительно переглянулись.

   - Нет, - попыталась улыбнуться женщина. - Просто, носи ее, для своей же безопасности. Потому что, пока ты с ней, ты выглядишь, как обычный, законопослушный, - выделила она это слово - инициированный алант.

   - Да? - удивленно протянула я. - Как интересно. А можно поподробнее об этой моей цацке-копилке узнать?

   - А что ты о ней хочешь знать? - озадаченно посмотрела на меня маг. - Она создает видимость инициации, оттягивая на себя часть "лишней" алантской силы, вместе с некоторыми способностями, которых вы были лишены после этой процедуры. В общем, со стороны кажется, что ты обычный алант с обычным медальоном, а стоит тебе его снять, как ты сразу меняешься. Вот и все.

   - Но, если моя цацка выглядит, как обычный медальон, - не отступалась я. - То, как вы то узнали, что я, истинный алант? Ведь вы же, Елания, сразу обратили на нее внимание, я заметила. - уставилась я на женщину.

   - Да потому что, - медленно проговорила она через долгую паузу. - я знала твою бабушку, - а потом, увидев мой изумленно открывшийся рот, быстро добавила. - Не лично, конечно. Она была птицей другого полета, куда мне до нее, но знала. И видела на ней этот медальон. Его имели право носить только аланты, рожденные от алантов. Они то и есть истинные. А не те полукровки, что расплодились позже от разных смешанных браков. Эти-то даже в инициации не нуждаются... Но, больше я тебе ничего не скажу. Я и так уже наговорила и наделала здесь много лишнего, - решительно встала она из-за стола. - Дальше пусть... племянник мой рассказывает...

   - Я так понимаю, что Сим вам такой же племянник, как я - дочь. Ведь так, рыцарь Прокурата, тяжко раненый в предплечье?

   - Да, так, - выдохнул мужчина, как мне показалось, с облегчением. - И у меня, как у рыцаря Прокурата был четкий приказ, доставить тебя к Верховному магу в Куполград. Но, я его провалил, а потом исправлял свои ошибки.

   - Куда меня надо было доставить?

   - К Верховному магу, Вета, - повторил Сим и виновато скривился. - Я не знаю, зачем ты ему понадобилась, честно. Я просто выполнял приказ.

   - Значит, ты выполнял приказ? - теперь уже повторила я и встала из-за стола. - А я, значит, зачем то понадобилась здешнему Верховному магу...

   - Да, - откинулся на спинку стула мужчина и настороженно на меня посмотрел. - Вета, ты что надумала?

   - Я еще ничего не надумала, - угрожающе нависла я над Симом. - И мне очень хочется добиться от тебя... от вас обоих, - глянула я на застывшую в отдалении Еланию. - максимальной искренности. Так что давай, рассказывай все, что знаешь... Все, что позволяет тебе рассказать твой рыцарский долг.