- Вета, - строго глянул он на меня, подсаживая в переднее седло. - Сразу тебя предупреждаю, чтобы даже не думала сноситься туда - обратно до Озерного края.
- А, я что, и такое могу? - в ответ оживилась я.
- Ты меня вообще слушаешь? А ведь обещала. Может, тогда, все отменим сразу?
- Сим, я туда не полечу... Не нервничай. А если считаешь, что это совсем глупая затея, отпустить меня в небеса, то тогда давай, действительно, все отменим.
- Но, ведь ты этого так ждала?
- А ты не ответил на мой вопрос.
Маг в первый раз за утро улыбнулся и легонько щелкнул меня по носу:
- Полетели. Все будет нормально, - запрыгнул он в свое седло и натянул поводья...
Мы тут же взмахнули в воздух и, набрав высоту, стали все дальше уноситься от столицы на север. А, примерно минут через тридцать, под нами, среди высоких елей и берез, промелькнул широкий трактовый перекресток.
"Что это за направления?", - с интересом прищурилась я.
"Правая уходит на Бадук, левая - на Медянск, твою родину, а третья идет от столицы", - пояснил мне Сим, помогая жестикуляцией.
"А ты бывал когда-нибудь в Медянске?"
"Да, конечно. Много раз. Красивый городок, тихий. Почему ты спрашиваешь?"
"Я хочу туда съездить. Обидно, правда, что дом наш сгорел. Но, может быть, там отыщутся следы моей семьи"
"Это сейчас очень сложно, Вета. Многие семьи так и не смогли воссоединиться за последние четверть века, особенно алантские... Хотя, попробовать поискать можно", - обнадежил меня Сим. - "Мы сейчас будем садиться, вон на той опушке", - показал он рукой на пестрый травяной островок среди густого леса.
Грифон, сделав круг, мягко приземлился в густую траву, которая, на наше счастье, оказалась сравнительно сухой и маг, едва ступив на землю, принялся вновь меня наставлять:
- Видишь, вон тот куст красной бузины, на краю опушки. Если, вдруг, растеряешься там, в небе, используй его, как ориентир для подвала и возвращайся так, только осторожно. И еще, тебе нужно стать невидимой на все это время.
- Сим, я все поняла, - нетерпеливо заверила я и подала ему свою цацку. - Не переживай так. Ты же сам сказал, все будет нормально.
Мужчина поймал меня за протянутую руку и притянул к себе:
- Вета, послушай меня внимательно. Сейчас, без твоей копилки на шее я полностью потеряю с тобой связь. Я не смогу проследить, где ты находишься. Я смогу лишь тебя услышать, если ты меня позовешь. Будь осторожной и не наделай глупостей в своих заоблачных далях.
- Хорошо, - выдохнула я, увидев в глазах мужчины тревогу. - Жди меня здесь, - и начала медленно отходить назад, "растворяясь" в воздухе, и оставив в его руке лишь болтающийся на шнурке медальон.
А потом, уже полностью невидимая, раскинула руки в стороны и взмыла в небо... Ощущение было такое, будто меня запустили из пушки. По сравнению с моим прежним опытом, прикладывая те же усилия, скорость полета возросла во множество раз. У меня, поначалу, даже дух захватило и, лишь спустя несколько секунд, уже притормозив и оглядевшись по сторонам, я смогла отдышаться. Опушка осталась далеко внизу. Продолжая подниматься, я сейчас даже не видела Сима, лишь Пеструшку, маленьким пятнышком темнеющую на фоне неровного зеленого круга, да и она вскоре пропала, вместе с опушкой. А вокруг раскинулась земля: синие леса, деревни, окруженные лоскутными лабиринтами полей, реки Коча и Вилюй, мерцающие под утренним солнцем этого мира. Такого прекрасного и такого необъятного...
- Небо, это я, - прошептала я сквозь слезы слова из песни, которая когда то, в совсем другой жизни мне так нравилась, а потом закричала во весь голос. - Небо, это я!!! - и откинула голову назад.
Совсем близко надо мной, кажется, можно достать рукой, медленно плыли серо голубые кустистые облака, и я рванула туда со всей возможной алантской скоростью, прорезав влажный прохладный туман. Потом замерла и вдохнула полной грудью густой, наполненный озоном воздух. Попробовала поймать его руками, потом нырнула вновь, вынырнула между облаками и больше не смогла остановиться, выписывая на огромной скорости волны. Сама себе в этот момент, напоминая собачонку, спущенную на короткое время с цепи и сошедшую от нахлынувшей свободы с ума. От этой мысли мне стало ужасно смешно, и я вновь провалилась вниз, уже лавируя где-то между облаками и землей, и хохоча во все горло. Птицы шарахались в стороны от звука моего голоса, что еще больше меня веселило и придавало азарта. За одной из них я даже бросилась в погоню, опомнившись, лишь увидев, как несчастная решила спастись от меня, камнем рухнув к земле. Тогда я взглянула вниз и, где-то вдали увидела город, окруженный полями. Далекий, цветущий край. И своей алантской сущностью поняла, - это Медянск, моя родина. Потом прошептала, зачарованно зависнув:
- Я обязательно сюда вернусь. Обязательно, - и повернула назад, описав, наподобие Симовой Пеструшки, в воздухе "круг почета".
Сколько времени прошло, может годы, а может и минуты, здраво судить мне сейчас было сложно. Проверив свой энергетический баланс, я с удивлением осознала, что он не истрачен даже на четверть. "Вот значит, какими были мои предки. Каким воздухом дышали. Каким даром обладали... И что они потеряли ради мира, который больше им не принадлежит...", - с нахлынувшей грустью подумала я и вспомнила, наконец, что меня ждут, там внизу. Потом медленно, с неохотой, перевернулась на спину, оставив землю внизу и, поймав теплый поток воздуха, поплыла на нем в обратный путь. А надо мной еще медленнее плыли облака. Мне с ними было по пути... Пока по пути...
А потом я почувствовала Сима, опять, где-то в глубине души и повернувшись, вынырнула вниз из теплой волны. Его грифон парил в воздухе, то зависая, то выписывая широкие круги. Это зрелище меня заворожило своей красотой и такой гармонией с окружающим миром, что я вновь замерла в отдалении, наблюдая со стороны за мифическим животным и его седоком.
Волосы Сима трепались на ветру, от этого он хмурился и, прижав рукой ко лбу длинную челку, пытался смотреть по сторонам. Я, выждав, когда грифон вновь зависнет, подлетела поближе, потом еще ближе и мысленно прошептала: "Сим". Мужчина замер и резко повернул голову в сторону, противоположную от меня. Меня это вновь развеселило, и я, приблизившись уже почти вплотную к нему, со смехом повторила: "Сим, неужели ты меня совсем не чувствуешь?". Ответом мне стал едва уловимый маневр грифона в мою сторону и захват обеими руками.
- Я тебя осязаю, Вета, но хочу еще и увидеть, - довольно ухмыляясь, ответил он, удерживая меня у себя на коленях.
- Это очень грубо с вашей стороны, так обращаться с истинным алантом, - фыркнула я в ответ, становясь зримой. - И местами, даже опасно... Долго ты меня ждал?
- Солнце уже в зените и нам пора возвращаться, - ответил мужчина, поводьями направляя грифона на нужный курс. - Как твои заоблачные дали?
- Сим, там свобода, - мечтательно расплылась я. - И я, наконец-то поняла, что легенда об алантах была правдивой... С одной лишь разницей...
- И с какой же?
- Им не нужны были крылья, Сим. Аланты крылаты своей сущностью... Настоящие аланты.
- А еще настоящие аланты тоже умеют замерзать. У тебя вся одежда влажная и ты вся дрожишь.
- Это потому, что я долго была в облаках.
- Тогда давай я тебя согрею... настоящий алант, - со смехом распахнул он свою куртку, а когда я, без раздумий юркнула в спасительно тепло, обхватив его талию руками, добавил, уже на ухо. - Подними ко мне лицо.
И я поняла, что настало время "платить по счетам", заранее решив для себя, что буду представлять, будто меня целует совсем другой мужчина. Потом сделала, как Сим просил, и увидела его смеющиеся глаза перед собой:
- Только все по-честному, - предупредил он меня, уже касаясь своими губами моих...
