- Ну да, это у нас с тобой обоюдно. Я, вот, твоего свечения тоже сейчас не вижу, - хмуро изрек он и вновь потащил меня, теперь уже сквозь комнаты дома, прямиком на плетеный диван веранды. Потом уложил там, реагируя на все мои протесты лишь удвоенным применением силы, разул и укрыл сверху пледом. А сам бдительно уселся рядом на невысокий стульчик:

   - Вета, тебе обязательно нужно поспать и именно здесь, на открытом воздухе. Ты меня поняла?

   - Да с чего мне спать? - попыталась возмутиться я. - Я сегодня и так сплю целый день... О-о, Тусья, привет! - расплылась я вошедшей и зевающей во весь рот девушке. - Скажи своему брату, чтобы он ко мне не приставал. А хочешь, я тебе подушку дам, для укрепления доводов? - резко села я на диване, но тут же рухнула обратно. - Да что же это такое со мной? - зажмурилась и сжала голову руками, пытаясь остановить кружащийся вокруг меня мир. И последнее, что почувствовала, прежде чем действительно уснуть, это мягкое прикосновение пальцев ко своему лбу, а еще негромкая фраза, произнесенная опешившей девушкой:

   - Она ведь, совсем мертвая, Сим...

   - Глеб, глянь на ветино свечение. Кажется, она приходит в норму, - услышала я, прямо перед собой негромкий голос Тусьи, но глаза пока открывать не стала.

   - Приходит, - приблизительно от двери на веранду, так же тихо подтвердил некромант. - А Сима давно нет?

   - Часа два. Точно не знаю. Мои сломались опять.

   - Любимая, - тяжко вздохнул Глеб, уже откуда-то поблизости. - Ты опять их не в ту сторону заводила?

   - Что значит, опять? - змеиным шепотом возмутилась девушка. - И вообще, сейчас речь не обо мне... Скорее бы братец вернулся. А то, не знаю, что и подумать.

   - А беременным магам много думать вредно, - резонно заметил мужчина. - Все нормально будет, не переживай. И вообще, нашу новообращенную уже будить пора, а то я без ужина долго не протяну. И так целый день мотался по подвалам от Склочных болот до Бадука и обратно...

   - А где Сим? - решила я сама себя разбудить и открыла, наконец, глаза.

   На улице уже была настоящая ночь. В саду слаженно блажили сверчки, а вокруг магического шара, подсвечивающего угол веранды с моим диваном и Тусьей, сидящей с книжкой в кресле, кружили мотыльки. Выбираться из пушистого пледа в ночную прохладу категорически не хотелось. Поэтому я лишь высунула наружу руку, подержала ее в вытянутом напряжении несколько секунд и, удовлетворенно хмыкнув, засунула обратно, в мягкое тепло:

   - Вы мне так и не ответили, супруги Анчаровы, где Сим?

   - Ты нам лучше скажи, как ты себя чувствуешь? - "высунул" кудрявую голову из сумрака за спиной жены Глеб.

   - Да со мной все хорошо. Запас почти восстановился... А что, сильно я вас напугала?

   - А ты сама то, помнишь, как сюда добралась? - мотнула хвостом девушка.

   - Конечно помню, меня Сим притащил, а потом уложил и, кажется, еще и усыпил... А еще я помню, как ты, Тусья, про меня сказала, что я мертвая совсем. Так может, вы мне объясните, что со мной такое было?

   - Мертвая в твоем случае означало "полностью лишенная магической энергии", - пояснил Глеб. - Насколько я понял со слов жены, у тебя даже свечение отсутствовало.

   - Ну и что это значит? - не вылазя из под пледа, попыталась я сесть на диване.

   - Только то, подруга, что наш Верховный маг осушил тебя до дна, - тяжко вздохнула Тусья.

   - Глеб, - растерянно закусила я губу. - А что, во время инициации разве не так все происходит?

   - Насколько я знаю, нет, - "обрадовал" меня некромант. - Берется только лишнее, а не опустошается весь имеющийся у аланта запас.

   - Да? - потрясенно выдохнула я. - Ну, зато, я теперь знаю, зачем на самом деле была ему нужна... Хотя, мне кажется, Димион, по началу, сам был против инициации. Поэтому и не довел ее сегодня до конца.

   - Что?! - вместе выпалили Глеб и Тусья.

   - Представьте себе, меня так и не инициировали, хотя, отпустили на свободу. Правда, с доверительной грамотой, меткой и Симом в качестве надзирателя.

   - То есть, ты до сих пор истинный алант? - шепотом выдавила девушка.

   - Ну да, - так же ответила я. - Димион сказал, что не смог довести процедуру до конца, якобы в память о моей бабушке, которая была сильно против этого, а еще потому что все инициированные аланты становятся... Ну, в общем кастрированными, это очень точный термин. Только, здесь имеется в виду сущность, а не физиологические потребности. Кстати, Глеб, это на самом деле так?

   - Отчасти, да, - витиевато ответил мужчина. - Но, я бы не стал так утрировать. Все зависит от самого аланта. Для некоторых инициация практически не изменила привычный жизненный уклад, но были и случаи самоубийств...

   - А Сим, значит, так при тебе и остается? - встряла с уточнением Тусья.

   - Получается так, - покачала я головой. - Здесь я, подруга, повела себя, как эгоистка. Да и Сима не хотелось дискредитировать. Димион спросил, устраивает ли меня приставленный ко мне рыцарь и, если нет, то он может его заменить. Ну, я и сказала, что вполне устраивает... Да, но вы мне так и не ответили, где он сам то, все таки?..

   - Неужели ты обо мне переживаешь? - обернулась я к двери на веранду под вздох облегчения Тусьи.

   - Это, смотря где, ты был, - по привычке огрызнулась я.

   - Забирал твои бумаги и еще вот это, - с усмешкой протянул он мне мою забытую у Димиона цацку. - Надевай, истинный алант.

   Я тут же нацепила себе на шею обретший особую ценность бабушкин медальон и лишь краем глаза заметила, как ретировались в дом Глеб и Тусья. Сим же, напротив, присел на краешек освободившегося кресла и, с совершенно довольным видом, от которого мне сразу захотелось сказать ему какую-нибудь гадость, произнес:

   - Значит, Медянск?

   - Значит, Медянск.

   - Значит, опять вместе?

   - Получается, так... Но, сразу хочу тебя предупредить, что больше ни на какие поцелуи ты меня не разведешь, это, во-первых. Во-вторых, ночевать в моем доме ты тоже не рассчитывай. И вообще, появляться у меня будешь только по самой крайней нужде.

   - Вета, - засмеялся мужчина. - Я отвечу по трем пунктам твоих требований сразу: зная тебя, мне придется нарушить их все. Потому что, ты, мое самое большое в этой жизни... осложнение. И пока я за тебя отвечаю, покоя мне точно не видать.

   - Да? - запальчиво произнесла я. - Так может ты тогда сразу от меня и откажешься?

   - А почему же ты сама от меня не отказалась? - сузил глаза мужчина. - Неужели только из-за того, чтобы мне не навредить?

   - Ты знаешь, Сим, в моем прошлом мире было одно замечательное выражение: "Уж лучше со знакомым злом мириться, чем незнакомое искать". Так вот это как раз про нас с тобой, - наконец, встала я с дивана и, вмиг озябнув, побежала в дом, услышав вслед скептически произнесенное:

   - Ну-ну, поживем - увидим, Вета...

   Ужин прошел, на удивление спокойно, но вот когда, уже далеко за полночь, мужчины разбрелись, а мы с Тусьей остались на кухне одни, пришло время для серьезного разговора. И начала его я:

   - Тусья, скажи мне, почему ты так переживала за Сима?

   - Я всегда переживаю за своих мужчин, Вета, - грустно улыбнулась она и поставила кружку с чаем на стол. - Они все, что у меня есть в этой жизни. А Сим... Он был очень зол на Верховного мага, когда увидел тебя в таком состоянии. И я боялась, как бы мой братец сгоряча не натворил бед.

   - Но, ведь, вроде, все обошлось?

   - Это, пока обошлось...

   - Тусья, - взмолилась я. - Ты меня пугаешь. Что значит, "пока"?

  Девушка замешкалась с ответом, углубившись в разглядывание чаинок на ложке. Но, потом, видимо, решилась и ответила, прямо глядя мне в глаза:

   - Он очень изменился с тех пор, как ты появилась в его жизни. И я не знаю, радоваться мне этому или переживать. С одной стороны, хорошо, что, наконец-то, с его глаз начала спадать пелена по поводу идеальности Мастера. А вот с другой... Вета, скажи мне, только откровенно, как ты относишься к Симу?