Заклинание ушло в Софью со спины… и не знаю как, но она почувствовала. Пение резко оборвалось, Софья крутанулась на каблуках, и в её ладони уже была её коса… на острие которой она приняла похититель.

— Андер⁈ — с недоумением возмутилась она. — Зачем ты…

— Рёв огненного дракона! — не стал я дожидаться, что она хочет мне сказать.

Миг, и Софью закрыла каменная стена. и Огонь ушёл вперёд, расширяющимся конусом. Тогда я понёсся на сближение.

Софья ушла в сторону, создала воздушную волну, и меня отбросило на пару метров.

— Андер, не мешай мне! — приказным тоном сказала она.

— Если ты остановишься, я обещаю, что опущу оружие, — ответил я.

Софья покачала головой и понеслась на меня с огромной скоростью.

Коса пошла мне в ногу, снизу, по дуге, я даже не понял, когда она успела сместить лезвие под таким углом. Лезвие чиркнуло по бедру, и я почувствовал, как расходится мышца. Достала очень глубоко, прямо до кости. Дар крови тут же активировался и начал стягивать края. Я отпрыгнул, стараясь разорвать дистанцию, но Софья не дала мне времени и, догнав меня, нанесла следующий удар — в бок.А потом она добавила ногой с разворота.

Каблук врезался в солнечное сплетение, и я полетел.

Не знаю какой силы был удар… но я отрубился.

Сколько я лежал, не знаю. Может, секунды, может, минуту. Когда глаза открылись, первое, что я увидел, был потолок. Цветные лей-линии расползались по нему. Слегка повернув голову, меж колонн увидел налившуюся красным, словно раскалённый металл, последнюю печать. Ту, которая ещё держалась.

Софья же снова стояла спиной к жертвеннику и пела.

Я попробовал встать. Раны уже успели затянуться. Спасибо дарукрови. Но всё равно меня пошатывало.

— Ты глуп и слишком слаб, — подплыв ко мне сказала Арес.– И тебе нужно стать сильнее.

Я прислонился затылком к стене и посмотрел на неё снизу вверх.

— Так сделай меня сильнее, — сказал я. — Чего ты ждёшь?

Арес покачала головой.

— Ты слишком много просишь, Андер. Для того, кого я собиралась использовать, как сосуд. Ты должен был быть жертвой. А ты не хочешь служить высшей цели.

— Высшая цель, Арес, — я криво усмехнулся, — заключается в том, что я должен сдохнуть ради тебя. Прости, но мне, как разумному существу, это не нравится. Я не самоубийца.

Она усмехнулась.

— Видишь, мы с тобой одинаково ценим жизнь.

— Вот и я о том же.

В этот момент над нами что-то хрустнуло. Я поднял глаза, и одна из трещин на печати прошла насквозь, от края до края. Не пробила, но прошла. Вефнир в межпространственном окне смотрел вверх, и фиолетовые пятна его глаз стали ярче. Он уже предвкушал своё возвращение.

— Арес, — сказал я, — если он сейчас выйдет, нам конец. Неужели ты сдалась и готова умереть? Не сделав ничего? Ты — богиня войны и хитрости. Ты что, правда сядешь и будешь ждать, пока он закончит? — Арес перевела взгляд на печать. — А потом ты будешь жалеть. Если будет где жалеть… конечно. Что не сделала всего, что могла. Это, мать его, единственное, о чём действительно жалеешь под конец, я тебе как человек, прошедший через одну смерть говорю. Да и ты должна понимать, о чём я говорю. Тебя предали твои же союзники. Тебя предал Вефнир, обещая помочь вернуться. А теперь что?

— Глупый мальчик. Я тебе уже дала подсказку, но ты не хочешь меня слышать.

— Да о чём ты?

— Девочка, что служит Вефниру… она тебе пока не по зубам. Первое, для боя с ней тебе надо стать сильнее. Второе, прекратить приток энергии в печать. И всё это ты можешь сделать одним действием.

— Постой, — выдавил я. — Ты хочешь, чтобы я их убил?

Я скосил глаза на пентаграмму. Корнуоллский, Калеб, Стефан, Пауль. Про Валэку у меня вопросов не было, эта тварь и так зажилась. Но остальные…

— Да, — сказала Арес, — и у тебя мало времени, мальчик. Минуты. Если ты сейчас не оборвёшь приток, печать падёт, и Вефнир выйдет из своей тюрьмы.

— Я заключил магический договор о ненападении. — тут же сказал я.

— Активируй навык лжец. Он нивелирует откат договора. — ответила Арес.

Думать не было времени и я сделал как она сказала… И честно… несмотря ни на что, я ненавидел себя за то, что сейчас сделаю.

— Okto кровавые иглы, — веер красных игл полетел в сторону пентаграммы. Иглы прошили Стефана, Пауля, Калеба и Корнуоллского. Они были без сознания, когда я их убил, и надеюсь я не причинил им ещё большей боли, чем они испытывали из-за ритуала.

Я быстро открыл галоизображение со своими характеристиками, посмотрел на свой уровень.

— «Двести девяностый» — и этого должно было хватить, чтобы разделаться с Софьей.

Ритуал резко оборвался.

— АНДЕР! — воскликнула со злостью Софья. — ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?

— То, что должен был, — ответил я.

Над нами загремел голос Вефнира.

— НЕЕТ! СОФЬЯ, УБЕЙ ЕГО! — Пауза. — НЕТ, ПОЛОЖИ ЕГО В ПЕНТОГРАММУ И ЗАВЕРШИ РИТУАЛ!

Софья дёрнулась, как ужаленная, и снова повернулась к жертвеннику. В ту же секунду на меня напали личи.

— Кровавый клинок — ускорение — дракон-рука, – правая ладонь вытянулась, удлинилась за полсекунды. Левая держала клинок, и я рванул вперёд.

Первый лич махнул двуручным мечом сверху. Я ушёл под лезвие, пропустил его над головой и снизу вверх вспорол его клинком от паха до подбородка. Кости разлетелись и фиолетовый свет в глазницах стал затухать. Второй уже бил сбоку, целясь мне в шею. Я подставил драконью лапу, лезвие чиркнуло по чешуе и соскользнуло, а я перехватил его запястье когтями и просто отвернул кисть назад, и он выронил меч.

Третий оказался умнее. Он отступил и ударил магией. Я не стал ставить щит, а ушёл перекатом, за долю секунды отрастил крылья и вынырнул у него за спиной. После чего я снёс ему череп горизонтальным ударом. Череп покатился, сделал пол-оборота и остановился у моей ноги, глядя пустыми глазницами в потолок.

Трое за… сколько? Секунд десять? Я даже не запыхался.

— ИДИ К НЕМУ! — рявкнул Вефнир Софье, которая словно не решалась нападать на меня. — ОСТАНОВИ ЕГО!

— Софья, ты можешь этого не делать! — сказал я.

— СОФЬЯ, Я ДАМ ТЕБЕ ВО МНОГО РАЗ БОЛЬШЕ, ЧЕМ КАКОЙ-ТО ЧЕЛОВЕК! Я БОООГ! — и, крикнув это, Вефнир атаковал из межпространственного окна. Оттуда в меня полетели лучи. Много лучей, уж точно не меньше сотни.

— Не вздумай принимать на магический щит! — крикнула Арес.

Тогда я ускорился и, словно герой из «Матрицы», стал показывать чудеса скорости и гибкости.

И один луч прошёл там, где секунду назад была моя голова. Я падал, перекатывался, отталкивался от пола ладонью, снова падал. Луч прошёл слева, луч прошёл справа, луч проплавил камень у моей пятки. После этого я подлетел к телу Пауля и кинул его на летящие три луча. Они вошли в тело и, когда он упал на пол, новых отверстий не прибавилось. Это дало мне возможность понять, что лучи Вефнира опасны на энергетическом уровне.

В этот момент на меня налетела Софья.

Коса пошла в горизонталь, и я подставил кровавый клинок. Удар был мощным, но я теперь был сильнее.

— Зачем, Андер? — выдохнула она сквозь зубы, давя на древко косы. — Зачем ты так со мной?

— А ты как со мной?

Я провернул лезвие и ударил снизу. Софья отбила удар и сместилась туда, где я её ждал. Взмах клинком по бедру, и Софья получила первую рану.

Она ахнула и пошатнулась.

Но тут же перешла в атаку. Лезвие её косы чиркнуло мне по тыльной стороне правой кисти. Кожа разошлась, выступила кровь и тут же сомкнулась обратно. Как и её нога уже полностью исцелилась.

— Я тебя люблю, — с горестью сказала Софья.

— Замечательно.

Мы снова сошлись в драке. Лезвия сходились и расходились. Софья атаковала, не сбавляя темпа. Но это уже был бой более-менее похожий на равный. Хотя, вру. Теперь я теснил её. В какой-то момент я нырнул под руку и врезал ей плечом в грудь, от чего она отлетела на шаг, но удержалась.

— Крушитель, — бросила в меня сгусток некроэнергии. Он выглядел, как чёрная сфера размером с кулак. Я отбил клинком, и сфера ушла в стену, выжигая там воронку с оплавленными краями.