За окном что-то взорвалось. Стены дворца задрожали, а несколько стёкол, не выдержав, рассыпались стеклянным водопадом.

— Что это такое⁈ — Юля вскочила на ноги.

Сева огляделся. Девушка чувствовала — он не просто оглядывается, но и использует магическое зрение, сканируя пространство.

Что бы он ни увидел, лицо парня изменилось. Оно стало суровым и сосредоточенным.

— Сложно сказать наверняка. Но очень похоже на прорыв Искажения! В любом случае, отца нет во дворце. А значит, я старший представитель Императорского Рода и мне придётся делать то, что я обязан…

— Что именно⁈

— Кое-что, что я очень не хочу…

— Андрей, то есть ты хочешь сказать… — Император шагнул вперёд и практически прижался к висящему в воздухе порталу. — Ты хочешь сказать, что там, за этой плёнкой, находится мир монстров?

— Именно это я только что вам и объяснил!

Описать происходящее вокруг можно было одним простым словом.

Шок.

Император, гвардейцы, агенты охранки, Державины, даже Охотники, — все застыли на месте, таращась на зависшее перед нами энергетическое образование. Сделать хоть что-то никто даже пытался!

И, в целом, я понимал, почему.

К тому, что в любой момент где угодно может возникнуть Искажение, все уже успели привыкнуть. Это была понятная угроза, с которой давно научились бороться.

Даже прорыв монстров, и тот был известным злом. Когда на тебя прёт вырвавшаяся на волю жаждущая крови тварь, всё, что ты можешь сделать, — это бить её, пока монстр не сдохнет.

Всё максимально чётко и понятно!

А вот с порталом в другой мир история совершенно другая. За всю историю человечества такого никогда не происходило. И никто не знал, что делать.

Признаться, даже я на пару мгновений застыл на месте. Ну а потом оцепенение ушло, и я шагнул вперёд, внимательно разглядывая аномалию.

Неизвестно, как долго это продлится. Нужно запомнить как можно больше…

— У кого-нибудь есть записывающий артефакт⁈ — крикнул я в собравшуюся вокруг толпу, не обращаясь ни к кому конкретно.

— У меня, Ваше Сиятельство! — раздвинув людей, ко мне продвинулся Громов.

В руках капитан сжимал вполне качественную усиленную плетениями камеру. Видимо, он прихватил её, чтобы снимать эксперименты Жуковского, но так увлёкся, что забыл её включить.

— Я в тебе не сомневался. — Я пожал Громову руку и указал на портал. — Фиксируй всё, что с ним будет происходить. И ни в коем случае не прекращай съёмку. Это понятно⁈

— Так точно, Ваше Сиятельство!

Громов вытянулся по стойке «смирно» и, козырнув мне, нажал на кнопку активации. Устройство заработало, снимая всё, что происходит.

Почти сразу я услышал удивлённые возгласы. Обернувшись, увидел сидящего посреди толпы Брыся.

И, виверна меня пережуй, выглядел он не так, как всегда!

Мы не виделись с питомцем всего пару часов. Но этого хватило, чтобы его живот раздуло до неприличных размеров. Сейчас он напоминал не хищника Искажений, а откормленного домашнего кота.

На появление питомца гвардейцы среагировали моментально. Выхватили артефакты и направили их на хвостатого.

— Не стрелять! Он со мной. — Я продрался через толпу и присел рядом с ним на корточки. — Что, лохматый, надоело отдыхать? Решил поработать?

— Хозяин, Брррысю стало скучно. Оказывается, жрррать — это тяжёлая ррработа! — Он печально вздохнул. — Если тебе нужна моя помощь, то Брррысь готов сделать всё, что ты прррикажешь!

— Рад это слышать. Просканируй портал своими глазами. О результатах сообщишь, когда закончишь.

— Пррринял!

Питомец уселся на мягкий зад и уставился на портал. Все его четыре глаза светились ярким магическим светом.

Я тоже встал рядом с ним и пригляделся к образованию внимательнее.

Картинки, которые отражались на зеркальной поверхности, казались немного размытыми. Но, напрягшись, я сумел всё рассмотреть.

Раскинувшийся передо мной мир был странным.

В тёмном, прочерченном огненными вспышками небе горели сразу шесть солнц разных форм и размеров. Круглое солнце, квадратное, солнце с изломанными, словно искусанными краями…

Да такого я не мог даже представить!

Несмотря на то, что их было целых шесть, ни одно из них не давало достаточно света и тепла. Мир оставался тёмным и безжизненным.

Сколько я ни вглядывался, так и не сумел заметить цветов или деревьев. Единственной растительностью была пожухлая шевелящаяся трава. Но и она, судя по наличию небольших челюстей, не была растением в полном смысле слова.

Всего лишь ещё одна разновидность монстров! Пусть и весьма необычная…

— Андрей, как мы можем быть уверены, что это правда? — Рядом со мной встал Александр. Император оправился от шока и сейчас внимательно вглядывался в серебристую поверхность. — Что, если это всего лишь иллюзия и монстры пытаются нас обмануть?

— Можешь не перрреживать, Имперрраторрр. Это не иллюзия! — Питомец не смог молчать. — Поррртал настоящий! Брррысь это точно знает.

— Эээ. Благодарю за информацию! — По лицу Александра было понятно — он не привык беседовать с монстрами. Ему требовалось время, чтобы привыкнуть к моему лохматому питомцу. — Но как ты можешь знать это наверняка?

— Всё очень пррросто. У Брррыся волшебные глаза. Брррысь всё видит!

Я почувствовал, как лохматый связывается со мной по ментальной связи. Что необычно, в этот раз он устанавливал контакт не только со мной, но и с Его Величеством.

Александр взглянул на меня, словно спрашивая совета. Я уверенно кивнул.

— Можете позволить ему к вам подсоединиться. Не сомневайтесь — лохматый не причинит вам вреда.

— Ну смотри, Андрей… Под твою ответственность!

Император снял ментальные блоки, позволяя Брысю погрузиться в его сознание.

Картинки, присланные питомцем, возникли перед нашими глазами одновременно.

Мы увидели, что портал пронзает множество энергетических потоков. Не десятки и даже не сотни. Скорее тысячи и десятки тысяч. Все они были связаны в тугие жгуты и тянулись к висящему перед нами образованию.

Портал был их финальной точкой. Местом, которое они подпитывали своей силой.

А вот источник этой силы находился не здесь. Концы энергетических потоков терялись где-то вдалеке, за пределами известной нам реальности.

Значит, всё-таки другой мир. И без вариантов!

Брысь прервал ментальную связь, и я продолжил разглядывать открывшийся перед нами ландшафт.

И только сейчас я понял, на что конкретно я смотрю.

Перед нами тянулась бесконечная горная цепь. Острые шпили переходили в низкие каменистые холмы, сменяясь ущельями и пологими склонами.

Камень, из которого были сделаны горы, казался подозрительно знакомым. Кроваво-красный, с зеленоватыми прожилками…

— Андрей, готов поклясться, что это тот же материал, из которого состоит добытый вами булыжник! — Пока мы разглядывали портал, Жуковский раскладывал вокруг какие-то измерительные приборы. Сейчас он вглядывался в планшет, сверяя показатели. — Анализ приблизительный, но вероятность очень велика!

Я даже не стал ничего говорить. Для меня это и так было очевидно!

Значит, этот камешек ещё интереснее, чем мы изначально подумали…

Тренированный взгляд уловил едва заметное движение. Из незаметной горной расщелины появилась химера. Ловко перепрыгивая с выступа на выступ, она приблизилась к поверхности портала.

Глаза твари остановились прямо на нас.

— Андрей, как вы думаете, она тоже нас видит? — Оболенская мягко подошла к нам.

Образ нелепой тётушки окончательно с неё слетел. Сейчас она была тем, кем и являлась на самом деле, — твёрдой и властной княгиней.

— Этот портал работает в обе стороны. Так что да, она видит нас также, как и мы её.

Химера наклонилась вперёд, а затем вскинула голову и оглушительно завыла.

В тот же миг горы наполнились шумом. Из нор, расщелин и пещер появлялись всё новые твари. Гули, мантикоры, огнедыхи, саламандры, дриады, мозгожоры и множество других чудовищ, которых я видел первый раз в жизни.