Ответить Державин не успел.

— УУУРГХ!!!

Оглушительно ревя, на соседнем холме показался крупный волколак. Красные глаза твари горели ненавистью, а изо рта на землю капала ядовитая слюна.

Рванувшись вперёд, монстр сократил разделявшее нас расстояние. Император шёл впереди, так что чудовище выбрало его в качестве самой простой цели.

Лапа твари мелькнула в воздухе, когда я, использовав Шаг, оказался рядом и пронзил её голову мечом. Охваченный Искажённой энергией клинок с лёгкостью пробил крепкую черепушку, в одно мгновение прервав жизнь чудовища.

Несколько гвардейцев зааплодировали. Короткое и эффектное сражение произвело на них сильное впечатление.

Как и всегда, нашлись и недовольные.

— Не стоило этого делать, граф! — Державин сплюнул себе под ноги. — Защищать Императора — моя работа, а не твоя!

— Что ж, пожалуйста. Следующий монстр ваш!

Стоило мне закончить фразу, как ближайшие к нам кусты хрустнули, а кожу обожгло волной жара. Разламывая изгородь, на дорогу вывалился огромный огнедых.

— Какой здоровый… — прошептала Алиса, кладя руку на рукоять меча. — Никогда не видела таких крупных!

В этот раз я был готов согласиться с каждым её словом.

Огнедыхи считались дальними родственниками драконов. Сил чудовищам было не занимать, а жар их пламени был способен расплавить Искажённый металл.

Стоящая перед нами тварь была громадной. Лапы монстра были настолько крупными, что напоминали две чешуйчатые колонны. Хвост бил из стороны в стороны, оставляя на земле полноценные ямы.

Особенной была и броня. Чешуя казалась толще и крупнее обычной, а в особо уязвимых местах её закрывали костяные пластины.

Голыми руками такую махину не возьмёшь… И откуда такой только взялся?

— Не трогайте его. Он мой!!!

Из кустов, монстру наперерез, выскочил Сева. Костюм блондина был порван сразу в нескольких местах, но он не обращал на это внимания.

Встав прямо перед огнедыхом, Сева вскинул руки и ударил в чудовище волной силы. Это была даже не боевая техника. Просто грубая энергия, выброшенная из Источника.

Этого оказалось достаточно.

По костяным пластинам чудовища пробежали трещины. Ноги монстра подкосились, и огнедых, яростно ревя, рухнул перед парнем на колени.

Сева шагнул к нему. В его движениях не было ни сомнения, ни робости. Только стальная уверенность в своей правоте.

Выхватив из ножен меч, он ударил точно в одну из растрескавшихся пластин. Защита ослабла, и клинок погрузился в плоть чудовища с неприятным хлюпающим звуком.

Огнедых обиженно взглянул на Севу и замертво упал прямо посреди дороги.

Все собравшиеся смотрели на блондина, не веря своим глазам. Такого от неуверенного и робкого Севы не ожидал никто!

В отличие от большинства, я не был так впечатлён. Да использованная им волна силы сожрала столько энергии, что хватило бы на сотню отличных боевых плетений!

Вызывала вопросы и его тактика. Атаковать огнедыха в лоб мог либо безумец, либо полный профан. Окажись парень с монстром один на один, и такая глупость запросто могла бы стоить ему жизни.

Пусть в действиях Севы и были недостатки, я оценил главное. Тренировки во дворце не прошли для блондина понапрасну. Он стал пользоваться своим Даром намного лучше.

Ему есть куда расти, но он на правильном пути…

— Надеюсь, никто не пострадал?

Сева повернулся к нам. Колени парня ходили ходуном, а запихнуть меч в ножны ему удалось только с третьей попытки.

Об этом я и говорил. Использование такой силы не проходит бесследно даже для членов Императорского Рода!

— Сын, как у тебя это получилось⁈

Император смотрел на блондина, не отрывая глаз. В его голосе слышалась гордость.

Более того, впервые на моей памяти он назвал парня «сыном»…

— Отец, я не сделал ничего особенного. — Сева слабо улыбнулся. — Просто повезло… Главное, что никто не пострадал! Я очень боялся, что мы не успеем…

— Мы? — Александр нахмурился. — Какие ещё «мы»⁈

Почти сразу из кустов, следом за Севой, появился Миша. Здоровяк приветливо обвёл всех взглядом и помахал мне зажатым в руках боевым артефактом. Длинный металлический стержень казался безобидным, но я на расстоянии чувствовал расходящиеся от него волны силы.

Только Миша мог размахивать боевым жезлом Высшего уровня, словно обычной палкой…

Он был не один. Кусты снова зашевелились, и рядом с ним возникла Юля с артефактным луком в руках. Через пару секунд к ним присоединились полдесятка гвардейцев во главе с Алиной Державиной.

Пёстрая компания, ничего не скажешь!

— Сын, и всё-таки… Что здесь произошло⁈

— Точно не скажу. — Сева выглядел спокойным и сосредоточенным. Если его голос и дрожал, то совсем немного. — Где-то около часа назад прогремел энергетический взрыв. Волна силы ударила по дворцу. Охранные системы отразили выброс, но защита зверинца не выдержала. Монстры обезумели! Они выбрались из загонов, и даже Ловчий не смог их остановить. Вот мы с ребятами и решили немного на них поохотиться…

Фраза была короткой, но её хватило, чтобы понять суть.

Мы недооценили заложенную в камень силу. Энергии в булыжнике оказалось столько, что она ударила не только по полигону, но и по дворцу.

Защита резиденции Его Величества сработала как надо. Лишь в нескольких местах стены обуглились и покрылись трещинами. А вот зверинец, в котором Императорский Ловчий держал чудовищ для охоты, пострадал куда сильнее. Охранные чары не выдержали нагрузки, и твари вырвались на волю.

— Почему вы сразу не связались со мной⁈ — Державин схватился за сердце. — Я бы направил дополнительных бойцов!

— Отец, я пыталась вызвать тебя по рации и через Родовую связь. — Алина Державина шагнула вперёд. — Ничего не сработало. Пришлось брать всё в свои руки… Можешь не переживать — мы сделали всё как надо. Дворец не пострадал. Ну, почти…

— Очень на это рассчитываю!

Отряд Севы присоединился к нам. Блондин заметил меня и улыбнулся. Юля с Мишей отреагировали более бурно и едва не бросились мне на шею.

— Андрей, что у вас там случилось⁈ Взрыв был таким сильным, что мы решили, будто на нас напал дракон!

— Да так, мелочи. — Я усмехнулся. — Мы всего лишь создали несколько новых Искажений и взорвали камень из другого мира… Обычный вторник!

Вид у родственников был обалдевший. Даже по моим меркам это было чересчур.

Я не стал откладывать объяснения в долгий ящик. Пока мы все вместе двигались ко дворцу, в общих чертах рассказал им о произошедшем.

— Ничего себе! — Миша мгновенно оценил перспективы сделанного нами открытия. — Это что получается, мы теперь можем создавать порталы в мир монстров и бить их там?

— Всё, что мы пока можем — это наблюдать. — Я опустил его с небес на землю. — Говорить о перемещении слишком рано. Но, думаю, это вопрос времени. Мы с Жуковским не успокоимся, пока не научимся это делать!

Стоило мне упомянуть профессора, как он тут же очутился рядом со мной. Игнатий Константинович шёл налегке, зато бредущий рядом с ним Волк тащил на себе несколько сумок с оборудованием.

Вид у командира «Стальных грифонов» был обречённый. Нести за профессором его приборы он не хотел, но отказать учёному не мог…

— Андрей, мне нужна ваша помощь! — Жуковский подпрыгивал от нетерпения. — Здесь множество энергетических аномалий. Мои приборы не могут засечь их все. Мне бы очень пригодились магические глаза вашего питомца…

Что он от меня хочет, было ясно без объяснений. Приборы, которые использовал профессор, были хороши и созданы по последнему слову техники. Но сравниться с глазами Брыся они всё равно не могли.

Питомец видел энергетические следы намного лучше, чем самое продвинутое оборудование!

— В целом, я не возражаю. Но нужно спросить его самого. — Я использовал ментальную связь. — Эй, лохматый, как насчёт послужить науке?

Практически сразу Брысь изящным прыжком появился из пространственного коридора. Его шёрстка была запачкана кровью убитых им чудовищ, а в зубах он сжимал здоровенную химерью ногу.