Вера посмотрела на него круглыми глазами, он чуть улыбнулся и кивнул:

— Я не шучу. Маги скопировали запись, зациклили и крутили зайцам и белкам, их отпускало. Сейчас исследуют частоты и пытаются построить резонатор, который будет их излучать. Идея принадлежит Кайрис, вы ей очень помогли, она попросила себе копию записи вашего с ней разговора в ту ночь, будет изучать.

— Охренеть.

— Именно этим я и занимаюсь. И не только я. Когда я говорил магам, что в вас есть какая-то сила, мне никто не верил, а теперь это воспринимается как данность, и вопрос состоит только в том, как эту силу выделить и как использовать.

Она промолчала, он посидел молча и неподвижно, спросил:

— Вы доели?

— Да.

— Идите одевайтесь, в вашей палате рядом с Доком лежит новый костюм. Потом зайдёте к Доку, он даст наставления и охрану, и пойдёте на рынок. А я пойду в регби играть, встретимся за этим столом на обеде.

— Хорошо.

Она отставила чашку и встала, чтобы его выпустить, он не спешил вставать. Посмотрел на чашки, на свои руки, встал, задумчиво спросил:

— Вера?

— Что?

— Какая звезда к вам сейчас ближе всего?

Она пожала плечами:

— Солнце.

Он улыбнулся так самодовольно, что она прикусила язык и отвела глаза, пытаясь не улыбаться, министр тихо рассмеялся, наклонился к её уху и шепнул:

— И так будет всегда.

Она отодвинулась и потёрла ухо ладонью — показалось, что он к нему прикоснулся. Посмотрела на министра с намёком, что кое-кто тут ведёт себя как дурачок малолетний, спросила:

— Не страшно?

Он фыркнул:

— Откуда страх там, где нет крыши? — Она укоризненно покачала головой и отвернулась, он с улыбкой сказал: — Пожелайте мне удачи, я иду сражаться за мяч с толпой молодых энергичных балбесов.

— Удачи.

— И Эрику с Артуром, у меня и так людей не хватает.

— И им удачи. А что за внезапное регби?

— Тренировочный лагерь школы спецкорпуса, в оплату за практику Барта. Я там прочитаю пару лекций по тактике малых групп, проведу пару тренировок, дам своих специалистов для практики и узкоспециальных лекций, и поиграю в регби, просто в качестве отдыха.

— Хороший отдых, — улыбнулась Вера, он немного помрачнел:

— Я бы вас взял с собой, но там полторы сотни непроверенных людей, это опасно.

— Я понимаю. Счастливо, — она кивнула на прощание и ушла первой.

На этот раз ей приготовили обычный карнский костюм, довольно скромный и неприметный, она была рада — хоть собаку можно будет потискать, без страха вымазать бесценный шёлк. Док проверил её на яды и болезни, благословил и отпустил, наказав принести кексиков и обязательно сухариков, она пообещала.

На улице было пасмурно и мрачно, ветер завывал так, что иногда было тяжело идти, она в который раз подумала, что надо тренироваться, иначе её действительно скоро ветром носить будет, какие там дуэли.

В ряду с конской упряжью она опять засмотрелась на украшения и разные заклёпки, опять пообещала себе заняться Мошиным ошейником прямо сегодня, и пошла в сторону ателье "Летиция".

За скромной дверью оказалось тепло и уютно — обшитые деревом стены, массивная деревянная стойка, кресла и пуфы, на одном из них седой старик примерял сапоги, вокруг скакали родственники и продавцы, помогали, он раздумывал. Из-за стойки Вере улыбнулся рыжий голубоглазый здоровяк, конопатый настолько, что чистой кожи было меньше, чем пятен, он ей сразу понравился. Она поздоровалась и спросила:

— С кем я могу поговорить о женском белье?

Он жестом пригласил её за собой и повёл к двери, за которой стрекотали швейные машинки и звонкие женские голоса, открыл и очертил щедрым жестом два ряда рабочих столов и десяток работниц, предложил:

— Выбирайте, знакомьтесь, вам всё подскажут.

Вера осмотрела всех девушек, их было около пятнадцати, одна что-то подгоняла и закалывала на клиентке, ещё две что-то кроили за большим столом, остальные занимались каждая своей работой. Вера выбрала ту, у которой была самая большая грудь, пошла к ней.

Молодая женщина с заколотыми, но всё равно торчащими во все стороны кудрявыми волосами, мокрая от усердия, быстро строчила какую-то шипастую кожаную штуковину, похожую на странный бэдээсэмовский стаф, огромная машинка вгоняла иглу в кожу с лязгом десяти работающих кузнецов. Вера подошла ближе, полюбовалась, тихо подождала, пока на неё обратят внимание, и сказала:

— Здравствуйте.

— Привет. Чё хотела? — дама вытерла пот с виска рукавом, окинула Веру быстрым намётанными взглядом, и сделала вид, что никуда не смотрела. Вера сказала:

— Я хочу обрезать корсет.

— Зачем?

— В корсете неудобно, а без корсета все пялятся.

Девушка глянула на её грудь, потом на свою, осмотрелась и расстегнула рубашку, показывая Вере что-то похожее на бежевый спортивный топ с широкими лямками, улыбнулась:

— Сойдёт?

— Отлично.

— Ща подберём, минуту, — она обрезала и завязала нитки на своей работе, отложила и встала, ловко расстегнула на Вере куртку, а потом ощупала её с головы до ног с профессиональной бесцеремонностью, которой обладают только врачи и портные, что-то сама себе рассказывая под нос. Что-то записала куском мыла на своём рукаве, обернулась к девочкам, работающим у зеркала, и генеральским басом скомандовала:

— Полуторный верх, на семь с половиной дайте ей! — одна из девочек кивнула и нырнула за дверь, командирша подтолкнула Веру в ту же сторону: — Возьми что дадут, примерь что понравится, и зови меня, я подойду.

Вера пошла в примерочную, там её окружили юные помощницы и помогли переодеться, совершенно не удивившись кобуре под курткой. Она выбрала несколько топов, от красивых с вышивкой до полностью утилитарных, сказала звать мастерицу. Кудрявая дама прибежала, опять всё ощупала, быстро прямо на ней подтянула, заколола и подшила, сказала снимать, забрала и убежала. Когда Вера оделась и вышла, дама уже строчила со скоростью пулемёта, и когда Вера подошла, она уже половину доделала. Вера с интересом наблюдала, изучала ременную передачу машины, литую решётку под ногами и мощные ножки стола, жалея, что не может раскрутить механизм и обнюхать челнок. Швея работала и тихо посмеивалась, закончила строку, ловко закрепила и обрезала нитки, улыбнулась Вере:

— Ты новенькая, что ли?

— Вроде того.

— Жук или бабочка?

— В смысле? — Вера нахмурилась, дама понизила голос:

— Воруешь или мужикам головы морочишь?

— А это обязательно? Я не могу просто хотеть носить удобные вещи? — Вера улыбалась, швея рассмеялась и покачала головой:

— Носить удобное могут позволить себе только женщины, которые сами себе зарабатывают на жизнь и могут себя сами защитить, это либо воровки, либо очень сильные маги. Либо всякие редкие птицы, на которых ты не похожа, потому что мускулов маловато, — она окинула Веру опытным взглядом, задержала его на ботинках и кобуре, опять попробовала угадать: — Контрабанда, что ли?

Вера рассмеялась и шутливо шепнула:

— Промышленный шпионаж.

Дама вздохнула и пожала плечами:

— Не хочешь — не говори, мы тут не любопытные. Ещё что-то нужно? Есть классные трусы с сюрпризом, пояс для чулок, бесшовные носки и тонкие рюкзаки, новая модель, сегодня привезли.

У Веры на рюкзаках и так потекли слюни, а тут дама ещё и добавила:

— И кобура тебе сбоку натирает, я могу подправить за три медяка.

Вера вздохнула с умилением:

— Ты ж моя золотая. На, — сняла и отдала, швея рассмеялась и кивнула на ту дверь, через которую Вера вошла:

— Зал напротив, там подскажут. Бери всё и приходи ко мне, подгоним.

Вера опять облила её безмолвным обожанием и пошла куда сказано.

Выбор был большой, но ей казалось, ей позарез нужно всё. В итоге она обуздала внутреннего хомяка и купила всего лишь: десяток удобных тёплых трусов, похожих на обтягивающие шорты; поясной ремень с зашитой внутри тонкой цепной пилой и стальными кольцами, которые выглядели как украшение, а на самом деле помогали использовать цепь и могли собираться в кастет; пояс для чулок, похожий на тот, который она когда-то видела на Эйнис, с креплениями для оружия и прочих сюрпризов; десяток пар носков, магически обработанных на непромокание; две пары тёплых чулок с подвязками; невидимый под одеждой рюкзак, способный увеличиваться и вмещать в себя взрослого человека; видимый рюкзак, обычный, просто офигенно красивый, и ещё море всего, что давно хотелось, и что она потеряла надежду найти в этом мире.