Впрочем, это не значило, что их стоило жалеть. Они же меня не жалели, а я не тот добряк, что в ответ на удар подставит другую щёку. Так что, несмотря на то, что мне нужны были эти шестеро и нужны были живыми, сдерживаться я не собирался. Да и если вспомнить живучесть Воплощений… вперёд, Ганлин, можешь даже не заморачиваться.
Девка с кинжалами, буквально бесящая меня своей абсолютно ничем не выделяющейся фигурой, получила первой. В доли секунды перекинувшись в боевую форму я, не дожидаясь, пока Воплощения осмыслят мои последние слова и сами сделают первый ход, оказался перед ней и со всей силы врезал кулаком в живот. Можно сказать, натянувшись на мою руку, она в следующее мгновение уже летела прочь, оставляя за собой шлейф из содержимого желудка. Зрелище, надо сказать, столь же противное, сколь и забавное.
Насладиться им мне, однако, не дали. Воплощения не стоили бы и десятой доли своей репутации, если бы позволили мне творить что вздумается и дальше. На меня обрушилась аура святой магии Хобарда, а также магия тьмы от ещё одного Воплощения тёмных тварей, низенького, меньше полуметра, скрюченного и сморщенного существа, выглядящего примерно как сухофрукт из человека. При этом наложение святой силы и полярной ей силы тьмы не привело к взаимному подавлению, а начало разрушительный конфликт. Свет и тьма, сталкиваясь, создавали крошечные коллапсы энергии. Не прямо взрывы, скорее это было похоже на миниатюрные возмущения, шторма, разрывающие всё, что находилось внутри них. Сами по себе они были очень слаб и не смогли бы навредить даже Живой Крепости. Но этих штормов были десятки, сотни тысяч, и взрывались они постоянно во всех точках пространства вокруг меня.
Если бы не броня, теперь ещё и усиленная чёрным огнём, мои мышцы за считанные секунды превратились бы буквально в кашу. Но и с защитой я ощущал, как всё тело дрожит от мощи тысяч энергетических воронок, а мозг залило дикой болью. Святая магия сама по себе была для меня не самой приятной средой и магия тьмы славилась своей возможностью причинять цели самые дикие и изощрённые страдания. А их комбинация произвела даже не двойной или тройной, а словно бы десятикратный эффект. Наверное, в первый раз я пожалел, что у меня не хватило времени посетить тёмные шахты и потому боевая форма не получила достаточно образцов разных видов тёмных тварей для способности Жадности. Уверен, если бы не это, способности тёмной кураги не доставили бы мне столько проблем.
Взревев, сам не до конца понял от чего, от боли или от гнева, я бросился на Хобарда, находившегося ближе ко мне. Сражаться в облаке из тысяч крошечных источников агонии я не собирался. От рыцаря смерти, бросившегося мне наперерез и уже готового опустить свой меч мне на плечо, я просто отмахнулся, сдвинувшись вбок и ударив тыльной стороной ладони по плоскости меча. Хотя такого урона, как плоскодонка, рыцарь естественно не понёс, в момент соприкосновения моей руки и оружия, я смог ощутить характерную вибрацию костей рыцаря, ему явно пришлось несладко. С учётом того, что он был Воплощением начальной стадии, соперничать со мной в грубой силе, даже верхом, было такой себе идеей.
Однако прямо сейчас меня интересовал лишь Хобард. Ученик богов, как он сам себя называл, и трусливый переобувщик, как назвал его я, увидев, что остановить меня у нежити не получилось, поспешил дать дёру. Хотя нет, прошу прощения, вовремя совершил тактическое отступление, конечно же. И, надо сказать, то ли из-за близости Астранты и наличия святой силы просто в воздухе вокруг, то ли из-за большого опыта в тактических отступлениях, то ли из-за того, что боль в какой-то степени снизила мою координацию, но улепётывать у святоши получалось на удивление отлично. Несмотря на разницу в количестве энергии, а также не будучи Воплощением в телесной магии, он умудрился увернуться от нескольких моих ударов, а потом уворачиваться пришлось уже мне. Вернее, защищаться. Уворачиваться было поздно.
Воплощение нечисти, необычайно высокий, метров в десять, не меньше, очень худой старик с волосами и бородой цвета весенней травы, наконец тоже решил присоединиться к веселью и запустил в меня просто колоссальных размеров огненный шар. Сфера жёлто-оранжевого пламени не меньше пары километров в поперечнике, родившись меньше чем за секунду, перекрыла половину неба и продолжила бы расти, если бы не достала меня. И на этот раз взрыв был уже самый настоящий, причём настолько разрушительным, что, вполне вероятно, тряхнуло даже святой город, находящийся от нас в нескольких сотнях километров.
Хобарда в последнюю секунду из эпицентра взрыва вытащила как-то слишком быстро оклемавшаяся доска. Видимо всё-таки слабенько я её приложил, надо было ещё посильнее и в челюсть, чтобы наверняка. Или возможно дело было в последнем Воплощении из числа людей, закутанной в ткани фигуре, не принимавшей участия ни в разговоре, ни в последовавшей краткой стычке. Однако об этом стоило думать либо раньше, либо после того, как я переживу взрыв маленького солнца.
Да, никаких сомнений. Настолько мощную магию на мне ещё не использовали. Икирё использовал более тонкие и изящные заклинания, к тому же по сути являвшиеся частями его собственного тела, а высший орк и вовсе был телесным магом, сражавшимся с помощью своего огромного топора. Последним чисто-стихийным магом, которого я встречал, был скелет, сражавшийся на стороне драугра и банши против нас с Астом. Кстати, он тоже использовал магию огня. Но его заклинания по сравнению с тем, что создал этот старик, казались просто дешёвыми фейерверками. Влив убойную дозу чёрного пламени в покрывающую тело броню, а также создав в пространстве вокруг себя кокон из Усиления, я закрыл глаза и прикрыл руками голову. Большего сделать было невозможно.
Взрыв смёл меня с места будто пушинку, меня закрутило в воздухе. Кокон довольно быстро треснул и раскололся и я ощутил адское жжение, правда, не идущее ни в какое сравнение с комбинацией святой ауры и пыточной магии. Однако перед столкновением я успел сместиться вбок относительно нацеленного на меня центра огненного шара и мощь взрыва, продолжившая мчаться вперёд, в какой-то момент просто выбросила меня в сторону. Тряхнув головой, я с недовольством глянул в ту сторону, откуда меня унесло. Сложно было сказать, как далеко я отлетел, но судя по всему, на пару десятков километров так точно. Осмотрел повреждения. Броня неслабо так обуглилась, а в некоторых местах даже проплавилась насквозь, впустив огонь к мышцам, но ничего критичного. Как-то помешать сражаться это мне не могло.
Эх, они сами напросились. Я ведь хотел как лучше, просто исколотить их до потери сознания, сломать пару десятков костей тем, у кого были кости и, возможно, вырвать Хобарду язык, но ничего больше. А теперь они точно не досчитаются конечностей. Взяв Гуйар поудобнее в руку, я влил в живое оружие полноценную силу Воплощения. И судя по радостному визжанию, Кровожадный Король от этого пришёл в полный восторг. Булава, в которую он обратился, начала буквально пульсировать от поглощаемой энергии, «зубы» Гуйара пошли волнами, то вставая дыбом, то почти сливаясь с поверхностью оружия, а в мою руку впервые за долгое время впились острые шипы. Однако я не возражал. Пусть пирует вволю.
Воплощения, конечно, почувствовали, что я приближаюсь, а я почувствовал вновь обрушившиеся на меня ауры, но играть в поддавки я больше не собирался и заранее активировал аспект, просто приказав боли исчезнуть. Это мои противники тоже быстро ощутили и ауры резко стали в разы сильнее, Воплощения тоже обнажили своё главное оружие — аспекты. Вот только этого оказалось далеко недостаточно и первым это почувствовал рыцарь смерти.
Даже не делая попыток замедлиться, я врезался в нежить на по-настоящему огромной скорости. Остановить меня у него не получилось даже на долю секунды. И так как я атаковал чуть сверху, чтобы не надо было думать о его коне, мы, словно падающий метеор, по нисходящей траектории устремились вниз, к поверхности бескрайнего океана.
Вдогонку за нами тут же устремилась плоскодонка, оказавшись у меня за спиной за доли мгновения, видимо с помощью своего аспекта, и ударив кинжалами. Но к такому я был готов и с помощью силы аспекта, заранее, ещё со свистом пролетая мимо неё, запретил её оружию наносить мне урон. Конечно, аспект не был абсолютным оружием, да и у девки была своя немалая сила, так что полностью избежать атаки мне не удалось. Лезвия с невероятной лёгкостью, словно горячий нож в масло, вошли в броню и почти на полпальца углубились справа в район ключицы, а слева — в шею. Но боевая форма была физически больше, тот же урон для неё был куда менее серьёзен, чем для человека, к тому же она была лишена человеческих слабых мест вроде сонной или подключичной артерий, куда доска явно и метила. Так что, хотя я и ощутил лёгкий след дыхания смерти на затылке, до финала было ещё очень далеко.
