Не готовый поверить своим глазам, я открыл энергетическое видение и одновременно активировал Подчинение, связавшее меня с каждым монстром. И тут же в голову мне хлынул поток мыслей, нестройных и каких-то сумбурных, но самых настоящих, неподдельных мыслей!

— Что… что ты сделала? — я повернулся к Лире.

— Оживила их, — довольно улыбаясь, ответила истинная вампиресса. — Я почувствовала, что могу сделать нечто подобное ещё в прошлый раз, с армией нежити, но тогда ситуация была неподходящей. Я не могла поручиться, что всё сработает как надо и это могло поставить под угрозу нашу миссию. Но теперь мне уже ничто не мешало.

— Но ведь они были просто телами! Двигаться их заставляло Подчинение, у них не было даже той искусственных душ, что порождают полигоны. Хочешь сказать, что твой аспект смог создать души из пустоты?

— Ну, не из пустоты, потребовалось немало моих сил, да и они стали слабее, потеряв где-то двадцать процентов всей энергии. Я воспользовалась знаниями эльфов о душах, которые мне преподавали, а также тем, что я смогла осознать, превратившись в вампира, чтобы создать… ну, скажем так, зародыш души для каждого созданного тобой монстра, а мой аспект закончил дело. Всё-таки души — по сути это просто энергия, просто очень особенная. Правда они все лишены каких-либо знаний, словно новорождённые, но создать воспоминания даже для одной души — это магия сверх моих сил, не то что для нескольких тысяч.

Она почти светилась от гордости, объясняя мне всё это и я не мог не признать, что подобная магия была по-настоящему невероятной. Но когда я уже хотел похвалить её за совершённое, без всяких сомнений, чудо, моё энергетическое видение засекло кое-что ещё.

— Ты что, смогла развить свой аспект?

— Ага! В процессе создания душ он сам перешёл на следующий уровень, — к гордости и удовольствию прибавилась немаленькая толика чисто-лисьей хитрости, — как ты наградишь меня за мои успехи?

Я широко улыбнулся.

— Проси что хочешь, это будет дополнительный подарок. А основной ты получишь чуть попозже, когда мы вернёмся в спальню.

— Чтобы на этот раз ни на что не отвлекался.

— Я не посмею!

— Ловлю на слове. Всё, я пойду к Лаэне, встретимся в назначенном месте, можешь идти к своей гномихе.

Поцеловав меня напоследок, она скрылась в направлении тренировочного поля, а я повернулся к своей новой живой армии. Они не были способны нарушить приказ Подчинения и продолжали стоять на местах, но в их головах сейчас творился полный кавардак. Правда, как и сказала Лира, их мысли были очень примитивны: недоумение и непонимание вперемешку с животными инстинктами, призывавшими бо́льшую их часть вцепиться друг другу в глотки и начать пожирать соседей. Ничего удивительно, если учитывать сырьё, из которых они были созданы. До грядущей битвы мне нужно было позаботиться о том, чтобы они осознали свою принадлежность к моему войску, а также уяснили, что друг друга трогать нельзя, только врага. Ещё, конечно, было бы неплохо поработать над какими-нибудь командными манёврами. Но с учётом того, что времени у нас осталось меньше недели, а также того, насколько мои создания были разномастными, подобные «учения» вряд ли смогли показать хоть какую-нибудь эффективность к нужному времени.

Но это всё-таки потом. Сейчас мне нужно было поговорить с Ирмой.

— По поводу прошлого Короля Вечности я ничего не могу тебе сказать, — гномиха, как и всегда, начала говорить лишь после почти минуты обдумывания всех моих слов. — Я уже рассказала всё, что нам о нём известно, а смотреть в прошлое на такой огромный промежуток времени я не могу.

— Ладно, не важно, — я, естественно, не рассказал ей об ином мире, просто спросил, что ещё она знает о Короле, мне сейчас могли быть полезны любые зацепки. И ни на что особенное я и не рассчитывал. — А по поводу возможности разъединения наших душ?

— Тут уже идей больше. На самом деле для меня стал большим откровением принцип работы преемственности сосудов Короля Вечности. На протяжении всех пятнадцати тысяч лет мы, как и ты, были уверены, что дело в прямом его перерождении и тот факт, что у нас всё это время была возможность не просто убить преемника, но и попытаться как-то воздействовать на эту связь… скажем так, сбивает с толку. Сложно сказать, смогли бы мы что-то реально сделать, но даже так… впрочем ладно, сожаления оставим истории. Исходя из твоих слов, я могу сделать вывод, что именно разрыв связи невозможен. Если попытаешься действовать через силу, скорее навредишь самому себе, чем избавишься от Короля Вечности. Однако у меня есть одна идея, которую мы никогда не проверяли, поскольку не было причин полагать, что это может сработать. Попробовать перекинуть связь на кого-то другого. В этом случае, хотя Король Вечности и не будет убит, ты избавишься от угрозы, как и все мы, впрочем. Проблема заключается в том, что у этого кого-то, на кого придётся перекинуть связь, должна быть очень похожая на твою душа, чтобы, скажем так, сошлись все бороздки на ключе.

— Хм… — мысль была и правда дельная, но где достать подходящего реципиента для пересадки души Короля я был без понятия. — А совпадение должно быть насколько полным? Если даже в плане силы, то эту затею сразу можно отбросить.

Ирма покачала головой.

— Как раз наоборот, о силе речь не идёт. С Королём Вечности связан самый глубинный уровень твоей души, на котором ни аспекты, ни энергия не имеет значения.

— То есть нужен человек, похожий на меня по характеру?

— Ну не прямо обязательно. Души — структуры очень сложные, у двух людей, похожих как братья, они могут быть совершенно разными, но при этом у полных противоположностей — достаточно схожими. Такое нельзя предугадать.

— Отлично, то есть ты предлагаешь найти человека без единой приметы?

— Это всё, что я могу придумать. Я попытаюсь поискать среди оставшихся в живых людей похожую душу. Дам знать, если что-нибудь найду.

— Хорошо… — я уже хотел уходить, но тут в голове щёлкнуло в третий раз. — А ты что-нибудь знаешь о том, кем я был до того, как попал в полигон?

Ну… вот и всё. Я сделал что мог и, пожалуй, частично даже то, что было невозможно. Теперь оставалось только собрать мою окрепшую армию и отправиться на новую битву. Цель — континент крови.

«Все готовы?»

«Да, Король Ганлин!»

Мы не говорили вслух, но благодаря Сиоре каждый прекрасно слышал и понимал каждого. Телепатия байцзе была поистине невероятной силой, одним из козырных тузов, что должны были помочь нам выиграть. Вторым тузом был аспект охоты Веска, что должен был свести в ничто все тайные манёвры и скрытые тактики врага. Третий козырь — ожившее благодаря Лире войско, с которым я успел неплохо поработать. До уровня, который я мог бы с уверенность назвать «разумом», монстрам, по сути появившимся на свет меньше недели назад, конечно, было ещё далеко. Но они развивались очень быстро, всего за несколько дней научившись почти всему, что может понадобиться войску в бою. Немалую роль, конечно, сыграло Подчинение, с помощью которого было проще простого вдалбливать необходимое в головы моих монстров. Но, без сомнений, заслуги Лиры в столь быстром их росте тоже были неоценимы.

Последней же картой, которой недоставало до выигрышной комбинации, был я сам. Как говорится, что нас не убивает, то делает сильнее и неожиданно я смог получить пользу даже от продолжавшего пробиваться в мою душу Короля. После того, как он укрепил связь между нашими душами, сдерживать его стало невероятно сложно и за последние дни я несколько раз оказывался на грани провала. Но наша борьба принесла неожиданные плоды. Моё мастерство контроля аспекта, который я был вынужден активно использовать для противодействия Королю, начало улучшаться поразительными темпами. Впрочем, оно и неудивительно. Лучше всего контроль аспекта тренировался в бою, а это буквально было непрекращающееся многодневное сражение, происходящее, к тому же, внутри моей души, где аспект был куда более «реален», чем снаружи. В результате я не только успешно пересёк границу средней стадии Воплощения, как планировал изначально, но и сумел довольно далеко уйти от этого границы. Теперь противостоять даже паре пиковых Воплощений уже было вполне реально. И хотя с каждым часом эффективность подобной «тренировки» продолжала уменьшаться, я чувствовал, что это ещё далеко не предел. Ну что же, можно сказать, каре. Если этого не будет достаточно, чтобы захватить трон нечисти, то уже ничего не будет.