С ними я и решил разобраться в первую очередь. Увернувшись от броска баргеста, мы с Карадором устремились к тварям теней. Иглы, даже на внешней границе очень частые, выглядели не слишком приятно. Сразу представлялось, как они впиваются везде где только можно и нельзя. Однако я помнил, что мне рассказали про аспекты тварей полигонов. Они у них были теми же, что и у Демиургов, а конкретно у тёмных тварей это был аспект ужаса. Можно было предположить, что эти иглы при попадании вперемешку с энергией тьмы испускали что-то вроде яда, который должен был обращать врагов в бегство. Но на меня подобные трюки должны были действовать очень плохо из-за уже моего аспекта, а также чёрного пламени, усиливавшего душу.
А больше этим морским ежам-переросткам было нечем меня удивить. В отличие от разумных монстров, звероподобные очень редко когда имели какие-то трюки в рукаве, им на это, как и обычным животным, банально не хватало мозгов.
Мои подозрения оправдались примерно наполовину. Когда чёрные иглы, практически полностью исчезавшие, если смотреть на них с «торца», вдруг на огромной скорости выстрелили прочь от центральных сгустков тьмы, я, признаюсь, на долю секунды растерялся. Поток тончайших стрел был вездесущ и непрерывен, без единого пробела, и уклониться было решительно невозможно, так что пришлось подставлять под сотни иголок свой и Карадора бока. Я отчётливо ощутил, как они впивались в броню и как из глубины души поднимались мысли о бегстве и даже суициде. Но пробивная способность у снарядов теневых ежей оказалась куда ниже, чем у кинжалов плоскодонки, а крамольные мыслишки я быстро задавил. На этом удивление и закончилось.
Первый чёрный одуванчик, вернее то, что от него осталось, я без труда распылил ударом Гуйара, после чего и сам ёжик, и все его иголки, в том числе те, что ещё торчали из меня, просто растворились в воздухе. Второго уже начал покрываться новыми иглами, но я успел вовремя и повторил ровно ту же процедуру. Третий успел ощетиниться более чем пятиметровыми колючками и подобраться к нему простым способом было невозможно. Но превращённый в тонкий и узкий клинок Кровожадный Король проник между иглами и вонзился в «тело».
А вот четвёртого убить мне уже не дали. Со спины, каким-то действительно звериным инстинктом скоординировав нападение, атаковали сразу три монстра: золотая змейка залтис, баргест и один из муми-быков. Ещё несколько тварей были на подходе и теперь нужно было действовать более аккуратно и обдуманно. Может быть иглы тёмных тварей мне и не навредили, но это из-за удобного для меня аспекта. Остальные же монстры, получившие свои аспекты от других Демиургов, могли уже представлять довольно серьёзную опасность, тем более что их оставалось аж пятнадцать штук.
Оттолкнувшись от спины Карадора и приказав драголичу резко уйти вниз, я пропустил мимо себя баргеста и залтис, а сам, ощутив, как дёрнулась кисть, схватился за рог быка. Их хозяева сейчас наверняка воевали за Демиургов где-то в мире мёртвых и эти ребята остались без присмотра. Что же, стоило облегчить их страдания. Опершись ногами о голову быка, я активировал способность Калии в Гуйаре и оставил на пути мумии застывший в пространстве кинжал, на который нежить на полной скорости налетела лбом. Меня же по инерции понесло вперёд и я едва успел скорректировать полёт, чтобы наши с золотой змейкой пути пересеклись.
Протянув руку, я, почти упустив залтис, схватил её посередине туловища, за что тут же поплатился, едва не заработав укус. Второй рукой я лишь в последний момент поймал голову змейки, когда та уже наполовину вогнала свои клыки в мой чёрный парцирь. Эти зубки определённо были острее теневых игл. А может сказался аспект поглощения, потому что я почувствовал, как броня растворяется прямо вокруг места укуса.
Предплечье быстро начало неметь, но, направив к ранке чёрное пламя, я замедлил, а потом и вовсе остановил распространение отравы. Саму же залтис я, вернувшись в седло подоспевшего карадора, выставил вперёд словно копьё, ну или по крайней мере короткий кортик. И, рванувшись вверх, в небо, я успешно вогнал клыки золотой змейки в лапу слишком большого, чтобы вовремя уклониться кетцалькоатля.
Сражаться со звероподобными монстрами всё-таки было не тем же самым, что сражаться с разумными. Тем более что эти существа были из разных видов и не имели ни малейшего понятия о совместных нападениях, тактике или ловушках. Несмотря на то, что среди них были Воплощения средних стадий, двадцать противников сейчас были куда менее опасными, чем всего шестеро совсем недавно. Конечно, отчасти свою роль сыграло отсутствие у этих монстров нормальных аспектов, но только это не могло создать настолько серьёзную разницу.
Поймав подлетевший с недовольным жужжанием Гуйар, живое оружие явно было недовольно тем, что я оставил его в черепе нежити, я бросился в новую атаку. Больше никаких трюков и изящных пируэтов применять не хотелось. Всё ещё не унявшаяся после новостей о Найсе и Агнес злость требовала максимально жестокой и кровавой, где это было возможно, расправы.
Да, я стал получать больше ран. Порезы от когтей, дыры от клыков, подпалины от пламени драконов и ифрита и разъеденные проклятьями баргеста участки быстро покрыли как мою броню, так и защиту Карадора. Но это было не важно, потому что Кровожадный Король постоянно находил всё новые и новые цели. Лапы, рёбра, хребты и черепа, разлетаясь на кусочки под ударами Гуйара создавали настоящую симфонию из скрежета, хруста и воплей боли, негодования и ярости, ласкающую мой слух лучше любого человеческого оркестра. Полнившая мысли злоба постепенно улетучивалась, сжатая челюсть расслаблялась, а удары становились более плавными и выверенными. Теперь можно было и о более основательных вещах думать, больше не буду переживать о том, что мог принять неправильное решение из-за гнева.
Однако, прежде чем начать разрабатывать стратегии по противостоянию армии Демиургов, стоило озаботиться более насущным вопросом. Смогу ли я поглотить аспекты убитых Воплощений? В пылу боя я этим заниматься не решился, слишком уж отличались эфемерные аспекты от привычной мне энергии. Но теперь, когда бо́льшая часть монстров была убита, а оставшиеся разбежались кто куда, настал самый подходящий момент.
Приземлившись рядом с телом гигантского червя-нежити, я положил руку на его раскуроченную голову и прикрыл глаза. Энергия монстра ещё не рассеялась и, повинуясь вложенным в меня Демиургами силам, уже двигалась в мою сторону, но на неё мне сейчас было плевать. А вот аспект, скрытый в созданном системой полигона подобии души, как раз и являвшийся предметом моего интереса, на моё появление никак не отреагировал. Даже как-то обидно. Словно девка-недотрога, единственная, кто не бросился на шею самому крутому парню на деревне. И ведь именно её-то и хочется заполучить больше всего.
Своей душой я потянулся к аспекту костей, сначала попытавшись заставить его приблизиться силой, потом стараясь как-то привлечь, можно даже сказать заинтересовать, однако недотрога оставалась глуха к моим ухаживаниям. Моя душа, к которой энергия смерти червя липла будто банные листы на жопу, проходила сквозь искорку аспекта, никак её не затрагивая, словно они находились на разных слоях реальности. Однако у меня ещё оставались козыри в рукаве. Аспект власти вспыхнул на полную, пожалуй ещё ни в одном бою, может быть кроме финального противостояния с Гругуром, я так не выкладывался. И единственным, что я требовал, было подчинение чужого аспекта. Ослабленного упокоением хозяина и неполноценностью порождения системы полигона, но всё равно отказывавшегося подчиняться.
Прошла минута, вторая, пятая. Я чувствовал как растворяются в пространстве искусственные души убитых мной раньше монстров, навсегда лишая меня возможности поглотить их аспекты. А аспект червя всё ещё отказывался реагировать. В бою провернуть подобное и правда было бы невозможно. Однако радовало уже то, что он не показывал и следа рассеивания, что означало, что мои потуги хоть как-то, но работают.
