— Да, давай всё отложим на завтра, — попросил я.

— Ну. Как хочешь. Хм, — Сигурэ задумалась. — Так это у меня выходной! И можно делать всё что вздумается! Отлично! Увидимся завтра, зануда!

И, не дожидаясь моего ответа, а тем паче реакции Сони, убежала.

— У тебя очень странные друзья, — констатировала одарённая, прижимаясь к моему плечу.

Я наигранно удивился:

— Разве? А мне они кажутся вполне нормальными.

— Не паясничай.

Мы вернулись домой. Прошли на кухню. Я ещё прихрамывал, но трость уже отложил. Завтракали мы практически в молчании, лишь обмениваясь короткими фразами, но… По-особенному. Я не сразу понял, что именно изменилось. Слишком забытым, слишком старым это ощущение было. Я не испытывал его в этом мире, и очень много лет не испытывал в том.

Уют.

Соня и раньше заботилась обо мне, ухаживала, но тогда я был ранен, ограничен, сейчас же… Её забота приобрела особый оттенок. Бутерброд с беконом, сделанная на скорую руку нарезка овощей, стакан сока. Но как она на меня смотрела, как улыбалась. Как касалась, будто бы случайно, как поглаживала мою руку, как присела рядом и положила голову на плечо.

Я за две жизни себя никогда так не чувствовал. Так спокойно, мирно.

— Это король бутербродов с беконом. Ничего вкуснее в жизни не ел.

Соня засмеялась. Не знаю, с чего. И мне было всё равно. Просто нравилось слушать её смех.

Идиллию прервал стук в дверь.

— Я схожу, — опередила меня девушка. — А ты доедай свой королевский бутерброд.

Я знал, кто там. И потому не стал спорить и остался сидеть за столом. Сейчас у меня не было сил не то что говорить, просто видеть Олимпию. Они вдвоём рвут меня на части. А я обманываю и предаю обеих. Астарта что-то шутила про тройничок, но я её игнорировал. Не хотелось портить момент. Когда в последний раз мне было так хорошо и уютно? В детстве прошлой жизни? Сорок лет назад? Пятьдесят?

— Это была Олимпия, — вернувшись сообщила Соня. — Я заверила её, что мы не выйдем из дома.

— Угу. Чем займёмся? Что-нибудь бесполезное, но интересное?

Девушка посмотрела на меня, и в глазах я увидел совсем недетские желания.

— Что-то интересное и очень приятное, — ответила она, отлично играя голосом. Она же актриса, умеет. — Догадываешься, о чём я?

— Надо быть слепым, чтобы не понять. И глухим.

Я поднялся и подошёл к девушке, обняв её за талию.

— Я не знаю, что будет завтра, Като.

— Забудь о завтрашнем дне, — я бы сказал, что уже не вполне соображал, всё больше подчиняясь захватывавшим меня эмоциям и страсти, но это не совсем так. Хотя бы самому себе врать не буду. И для разнообразия не совру и Соне. — Важно только сейчас. И сейчас я тебя хочу.

Совесть меня замучает. Но это будет потом.

Когда раздался стук в дверь, солнце ещё не спряталось за стеной. Да, я бессовестно пролюбил весь день. И немного взъерошенная голова Сони, поднявшаяся над подушкой и слегка осоловело оглядывающаяся в попытке понять, что происходит, была столь мила, что я едва не забил на настойчивый стук. Но, всё же, просто так к нам никто пока не ходил, так что не стоит обижать гостя.

— Лежи, я спущусь.

— Ты лучший, — сонно ответила Соня.

Через минуту я спустился, ещё на лестнице крикнув:

— Иду!

За дверью стояла незнакомая мне девушка в обычной одежде горожанки без отличительных знаков. Неприметная, такую не заметишь в толпе.

— Като?

— Да, — кивнул.

— Я от Рэйчел.

Посторонился, пропуская её внутрь.

— Проходи.

Она сделала шаг и остановилась.

— В доме ещё кто-то есть?

— Есть, на втором этаже, моя… девушка, — я запнулся, подбирая слово.

Меня осмотрели с ног до головы и шумно втянули носом воздух.

— Понятно, — нейтральным тоном ответила неизвестная. Из-за пазухи был извлечён небольшой пакет. — Я принесла это. Никаких посторонних вопросов. Объясняю, как пользоваться и ухожу. Ты меня никогда не видел и не говорил. Понятно?

С меня мигом слетели все посторонние мысли, осталась лишь сосредоточенность.

— Кристально. Слушаю.

— Это — наркотик и правила его применения. Позволяет погрузиться в транс. Разум отрезает всё лишнее, остаётся лишь сосредоточенность на одной цели, на тренировке. Никак иначе использовать нельзя, потому что нельзя. То, что обычно отрабатываешь месяц, можно отработать за час. Но есть опасность. Отрубает всё, кроме обострённого восприятия дара. Ты не почувствуешь голода, усталости, перелома, истощения, ничего. Даже можешь не понять, что приём отработан. Нужно научиться выходить из транса, ставить какой-то ориентир. Придётся подбирать самостоятельно, здесь помощников нет.

— А как из транса выходят Искатели? — я знал, для кого эта… это… этот способ тренировки создан.

Девушка вздрогнула, повторив:

— Никаких посторонних вопросов! Сам придумаешь! На посторонних не надейся, они могут и не понять, что тебе нужна помощь. Проведёшь в трансе больше трёх часов — можешь сжечь себе мозги. Войдёшь в транс больше трёх раз без перерыва на сон — можешь сжечь себе мозги. Попытаешься через транс изучить заклинание, которое у тебя получается через раз — сожжёшь себе мозги с гарантией. Тебе потребуется хороший целитель, чтобы выводить токсины от распада наркотика. Целитель, которому можно доверять. Иначе через три дня рискуешь стать животным, думающем только о дозе. В пакете хватит на три десятка заходов. Где потом будешь искать вещество — твои проблемы. Искренне надеюсь, что ты сваришь себе мозги. Я всё сказала.

И девушка просто подошла к двери, открыла и вышла. А я, закрыв за внезапной гостьей дверь, прошёл на кухню и достал колбочки с мутной зелёной жижей. И инструкцию.

«Как думаешь, сможешь меня вытащить?» — спросил я у демоницы.

«Не узнаю, пока не проверим,» — отозвалась Астарта.

Блеск.

Я углубился в чтение инструкции. Вскоре ко мне спустилась Соня.

— Кто приходил?

— Друзья, — погруженный в чтение отозвался я. — Принесли подарок на день рождения.

Она с большим скепсисом посмотрела на мутную жижу в колбах.

— Като?

— Эта штука для тренировок. Очень опасная штука. Запрещённая. Но именно благодаря ей у нас будет шанс. Настоящий шанс достать синего ублюдка.

Она села за стол, тяжело вздохнув.

— Милый…

Я оторвался от свитка. Девушка беззвучно плакала. Я поднялся и подошёл к ней, чтобы обнять за плечи.

— Я знаю. Меня самого всё это не радует вообще нисколько. Но синий может просто приказать мне идти открывать огромный прорыв в Нижний Город, как в Кровавую Ночь. А чтобы я был сговорчивее, пригрозит тебе. Я не хочу выбирать между тобой и всем городом. Потому что боюсь, что выберу тебя и погружу Эстер в хаос.

Соня кивнула.

— Я понимаю. Но это неправильно. Я боюсь, что ты станешь одержим силой.

Удивился. Не просто удивился, а до глубины души.

— Не вижу вообще никаких предпосылок. Сила — всего лишь средство. Ресурс…

Я отстранился.

— Мне нужна твоя помощь. Эта дрянь, — кивок на стол, — запрещена. Она погружает в транс. По инструкции запрещено сидеть в трансе больше трёх часов подряд, но я буду уходить максимум на час. И не на три раза с перерывами на сон, как инструктируют, а на два. Но меня потребуется прикрыть в это время.

— Я всё сделаю, — кивнула одарённая. — Главное, чтобы с тобой всё было в порядке.

— Вот над этим я и работаю, Соня, — улыбнулся. — Чтобы со мной всё было в порядке. А не наоборот, как может показаться. А пока давай уберём всё это куда-нибудь.

Пока мы убирали принесённые неизвестной безликой, в принадлежности девушки не сомневался, я размышлял над реализацией. С целительством поможет Сигурэ, использование запрещённых препаратов — мелочь, в сравнении с прочими моими грешками. Сначала отработаю что-нибудь из своего арсенала, в чём и так уверен. Чтобы иметь эталон для сравнения результатов. А затем уже можно будет браться за техники, предоставленные Белым Змеем. Тридцать заходов, значит? За тридцать заходов можно сделать невероятно много!