«Поджарим тварь!» — приглашаю Астарту присоединиться.

И в моё огненное заклинание обильно вливается разрушительная сила демона. Защита мертвеца, какой бы стойкой она ни была, такого уже не выдерживает. Прилетевшее от некроманта проклятие игнорирую, помешать мне колдовать он не может, а физические ощущения меня сейчас не волнуют. Гоша вспыхивает, как промасленная тряпка. Он ещё дёргается в попытках меня достать, поцарапать, добраться до глаз, но гранитная защита скрывает меня полностью.

С десяток долгих секунд он горит сопротивляясь. Затем отваливаются конечности, выгорая до основания. Потом отваливается нижняя половина туловища. И наконец тело отделяется от головы, которую я просто отбрасываю в сторону.

Не так уж и опасно. Пожалуй, для одарённого с меньшими способностями этот мертвец и представлял бы угрозу хотя бы из-за чудовищного сопротивления, но для рыцаря в поединке один на один он не особо опасен. И не похоже, чтобы некромант мог управлять сразу многими подобными тварями одновременно. В перспективе, если креативно подойти к вооружению подобных уродцев — опасный и сложный противник. Но с двумя зубочистками в роли основного оружия и атакуя в лоб — почти бесполезен. Наёмники, вероятно, нашли бы способ его замедлить теми же каменными преградами, а затем взломали и разрушили бы заклинания, на которых он держался.

Я двинулся дальше. Дистанция до некроманта оставалась совсем смешная, впереди, как я понимал, остались только покои Гоши. Ну, может, ещё зал для совещаний, но не факт. Всё же Корень — банда, а не организация.

Броню не убирал и, открывая последнюю дверь, ожидал последней отчаянной атаки Греты.

Не угадал.

В большой комнате пахло… кровью. Свет был приглушён, но магические светильники всё же не оставляли совсем тёмных уголков. Большое кровавое пятно в центре комнаты, а также ошмётки тел, намекали на то, где именно некромант собирал своё последнее, но не слишком удачное творение. Сам Харон спокойно присел на край Гошиного стола и смотрел мне прямо в глаза. Молодой, лет двадцать семь. Просторная одежда как будто бы обычного горожанина, но под ней какой-то лёгкий… бронежилет? Или нечто подобное. Поза расслабленная, на лице насмешливое выражение. Неужели всерьёз думает, что сможет уйти отсюда живым?

— Прежде чем я добавлю твои останки к общей куче, — кивнул на пол, — Два вопроса.

— Спрашивай, — разрешающий жест, очень уж напоминающий пасс, облегчающий наведение заклинания.

Но я не повёлся, слишком хорошо чувствую его дар.

— Где Грета?

— Ты её серьёзно ранил. Отступила, — пожал плечами некромант.

Врёт. Прямо всем нутром чую, что врёт.

— А почему ты всё ещё здесь?

— Я выполняю поручение, что имел честь получить, — улыбка стала шире. — И отлично с ним справляюсь.

Я создал конструкт и уже был готов пустить его в ход, но… Руку жёг артефакт.

— Ты провёл… Полевые испытания ваших мёртвых кукол. Но почему ты думаешь, что сможешь отсюда уйти?

— Ты меня не убьёшь, — Харон ухитрился улыбнуться ещё шире, и я уже начал всерьёз задумываться, а не треснет ли у него морда. — Потому что мы признаём поражение. Ты победил. Мы готовы сотрудничать. Но свой бонус ты получишь только, если приведёшь меня в Верхний Город. Живым. Поэтому ты сам обеспечишь мою безопасность.

Я понимающе улыбнулся, сжав пальцами коготь. Подошёл ближе, практически на расстояние удара.

— Хитро. И ты был бы прав, труповод, если бы не одно маленькое «но». Мне уже не нужен ваш бонус. А значит, и твоя жизнь.

Харон удивился и хотел что-то сказать.

Но керамбит перечеркнул ему горло. Для гарантии я дополнительно вогнал лезвие ему в сердце, чтобы наверняка. И только потом отпустил, чтобы тут же зарезать когтем себя. По телу пробежала дрожь, но в этот раз сознания я не потерял.

Около минуты длились слабость и помутнение, а затем начали исчезать, уступая место подъёму сил и пьянящей бодрости. Встряхнулся и побрёл обратно к наёмникам. Но взвинченный Химуро, выбежавший мне навстречу, резко поменял все планы.

— Като! Там ночной рейд патруля! Через пару минут будут здесь!

— Твою мать… — протянул я.

Химуро присмотрелся ко мне:

— Ты в порядке? Весь бледный, и…

Я жестом его остановил:

— Да, попал под проклятие. Неприятно, но не более того. Надо выбираться, и я, если честно, не горю желанием убивать патрульных. Сможем доказать им, что мы чисто наёмники и мимо проходили?

Впрочем, я сам в это не верил.

— Нет, сомневаюсь. Всех, кого они находят на базах бандитов, приравнивают к преступникам и не особо разбираются, ну кроме взятых в заложники и подобных. На беспомощных горожан мы непохожи совершенно.

Я кивнул. Мы как раз успели подойти к остальным.

— Так… Вношу предложение. Вы идёте пробивать запасной выход, а я пока задерживаю незваных гостей.

Командир вопросительно посмотрел на Химуро.

— Что там с баррикадами на путях отхода?

Данзо поморщился:

— Если очень шуметь — минут за десять управимся.

Хмыкнул:

— Ага, и привлечёте их к себе. А если не шумно?

— В два раза больше, — признался бывший жрец.

Я закрыл лицо повязкой и повернулся к выходу.

— Тогда не теряете времени.

И, отойдя на десяток шагов, применил магию земли, поднимая за спиной стену, разделившую коридор. К сожалению, замаскировать её под естественную не смогу, да и времени нет, но хотя бы так. Ввести в заблуждение и слегка замедлить.

Вообще, удивляюсь мышлению местных. И сам тоже дурак. Я же мог точно так же просто потолок опустить и проделать проход! Да, бетон не земля, поддаётся тяжело, но я такое сопротивление продавлю на раз. А вот наёмники уже не факт, хотя коллективно тоже вполне способны сделать несанкционированный люк. Надеюсь, догадаются. А вообще…

Патрульные же не знают, что я здесь не один!

Додумать мысль мне не позволили. В комнату, через которую я шёл, влетели сразу трое патрульных. Привыкли они действовать напором, встречая минимум сопротивления.

— Лежать! Мордой в пол!

На смену конфигурации воздушной косы для превращения её в ударный порыв ветра ушла секунда. А затем этот самый порыв откинул всех троих в стену.

Грохнул выстрел, и удар в грудь бросил меня на пол. С перепугу даже замешкался, не зная, тормозить лечение или позволить, ведь пуля могла застрять внутри. Поэтому волевым усилием остановил процесс заживления и закрылся щитом. Вывернулся и дотронулся до спины. Есть выходное отверстие. Убедился и с облегчением продолжил залечивать рану. Но из чего в меня, чёрт возьми, выстрелили?!

Ещё два выстрела, щит слегка подрагивает. Стрельба прекращается, начинается взлом, причём коллективный. Вот же слаженно работают, профессионалы доморощенные.

Регенерация, наконец, снимает боль и основные последствия от ранения, позволяя мне подняться. Мысленно молюсь не перестараться, создавая в разуме магию молнии. Щит исчезает, и волна электрических разрядов уносится к патрульным.

Чтобы разбиться о поднятые щиты.

Нет, так дело не пойдёт.

Новое заклинание, волевой посыл, и передо мной вырастает каменная преграда в половину моего роста. Перестройка заклинания, и вперёд улетает уже не волна молний, а один концентрированный удар, сносящий щиты.

Сносящий ровно так, чтобы защитный эффект последнего шанса сработал. Я ведь не хотел никого из ребят поджарить ненароком.

В мою защиту тут же прилетает пара пуль, ещё пара пролетает выше. Несколько патрульных забегают в комнату, поднимая щиты, чтобы прикрыть остальных своих товарищей, двигающихся следом. Плохо. Мне больше нравилось, когда они все толпились в одном узком коридоре.

Усилие воли, и за моей спиной появляется пустой каменный доспех. Всё, на что хватает моего контроля, это изобразить, как он встаёт в полный рост. В следующий миг раздаётся уже шесть выстрелов, две пули пробивают броню насквозь.

А затем встаю я.