Третий способ пробития — раскачать. Не единовременный мощный удар, а долгое давление. Например, замирающий ветер рассчитан на то, что его будут пытаться пробивать мощными ударами, и хуже сопротивляется именно давлению, потому что начинает жрать энергию, как не в себя. Тем не менее его так пробить всё равно сложно. А вот обычные щиты, если на них именно давить, начинают терять целостность конструкции, требуя внимания на восстановление.

Ну и четвёртый способ — прокалывание. Это уже более специфичная уловка. Используется заклинание-протыкатель, больше напоминающее взломщик. Но протыкатель не снимает защиту совсем, а создаёт в ней небольшой пробой, через который можно провести другое атакующее заклинание. Трюк эффективный, но достаточно сложный и требующий значительного опыта.

Я, по понятным причинам, пользовался вторым и третьим способом, реализуя преимущество неограниченного источника энергии.

— Да, я продвинулся, — скромно кивнул, намекая, что не буду распространяться о методах продвижения.

— Я заметил, — хмуро кивнул Синдзи. И продолжал с какой-то усталой обречённостью: — Мы с тобой столько времени тебе навыки ставили. Чтобы ты привыкал правильно реагировать… А теперь? Всё заново! Всё сначала! У тебя же теперь совершенно иной потенциал!

Старика проняло. Даже немного стыдно стало перед ним, я же ему всю программу подготовки пустил коту под хвост.

— Да. Неловко получилось. Я, конечно, понимал, что результаты сильно поменяются, но не думал, что настолько.

— Ладно, — он вздохнул и махнул рукой. — Давай смотреть, на что ты теперь способен.

И мы начали смотреть. Естественно, все заклинания, что я успел отработать в трансе, получались без всякого напряжения. Мне хватало мысли, только подумать, что хочу сделать каменную броню, и всё, в голове уже висит готовый контур, либо напитывай, либо меняй под нужды ситуации. Модификация тоже давалась предельно легко, пускай и требовала какого-то времени.

Но всплыли и неприятные моменты. Например: каменная броня. Я изучил базовое заклинание, самое простое. У него были модифицированные, более сложные варианты. При правильном развитии я должен был постепенно перейти от базового заклинания к более сложным формам. Ага, вытеснить простое базовое заклинание более эффективным сложным. Вспоминаем про то самое ограничение, не позволяющее изучить два очень похожих заклинания.

И как несложно догадаться, я сам себя обманул. Базовую версию заклинания я наработал до такого уровня, что модифицированная вообще отказывалась ложиться в память. В моём исполнении, учитывая опыт, «гранитная преграда», модифицированная версия, была хуже «каменной брони». И два раза из трёх я сбивался, используя базовую версию вместо улучшенной, потому что подсознание твердило, что она, базовая, эффективнее. И Синдзи не был уверен, что мне удастся переубедить своё подсознание, что заставляло меня почти взвыть.

Гранитная броня была легче, меньше, не сковывала движения, почти, и больше напоминала доспех из множества маленьких чешуек. При правильном применении она не только не замедляла, но и ускоряла пользователя. Но защищала пока хуже, просто из-за низкой концентрации. Поправка — относительно низкой. Все же навыки применения заклинаний я тоже прокачивал в трансе и осваивал новую магию быстро. Однако всё ещё недостаточно.

А ещё я осознал, что с трансом надо отныне быть осторожнее. Модифицированную защиту через него изучать уже нельзя. Я буду сбиваться на применение другого заклинания, и могу запросто зажарить собственный мозг, заставляя его тренировать то, что он уже тренировал, и что у него получается и так. Мозг, он ленивый, единожды выработав привычку переучиваться не любит.

— Я не знаю, кто и как тебя обучал, — по итогу вздохнул Синдзи, — но он кретин. Да, исполнение изученных заклинаний тебе подтянули, но лучше бы этого не делали, а подождали, пока мы изучим правильные версии, которые уже должны были стать для тебя основными. Теперь мне придётся полностью менять карту заклинаний, чтобы у тебя было больше возможностей для атаки и защиты, и чтобы заклинания не пересекались, с чем раньше проблем не было. Можешь дать этому умнику в морду и передать, что от меня.

Ага, я лбом об стену постучусь, чтобы впредь не торопиться.

— Завтра не приходи, мне не до тренировки будет. А пока всё. Надеюсь, больше ты мне таких подстав не подбросишь.

Вот и продвинулся в собственном развитии.

Когда Соня узнала, что у меня образовался выходной день, восторгу её не было предела. А выходной день действительно образовался. При помощи транса осваивать пока ничего не нужно. Сигурэ не принесла новых свитков с тайными знаниями. Керамбит лежал в своей шкатулке, дожидаясь окончания поставленного мне срока. Завод работал. Даже артефакторика пока стояла, я переваривал те основы, знания которых требовал Гарри, голова откровенно гудела от новой информации, мне нужна была хотя бы небольшая передышка.

Соня не могла этим не воспользоваться.

И потому сейчас мы присутствовали на каком-то не совсем понятном мне мероприятии. Светский раут, так сказать. Или встреча «творческой» богемы, что было ближе к истине.

Я держал нейтрально-дружелюбную улыбку и сопровождал Соню. По возрасту по-настоящему «взрослые» мероприятия мне были пока недоступны, да и наш с Соней статус играл свою роль, но… Мне было откровенно плевать.

Не могу считать себя большим знатоком аристократической жизни, но из общения с Сержем и Алексасом я усвоил несколько базовых вещей. Все аристократы, как и одарённые из безродных, делились на две большие группы: тех, за кем была сила, и на тех, за кем её не было. Под «силой» подразумевалась совокупность личных способностей, происхождения, положения в роду, связей, знакомств и ресурсов. Например, Соня входила в первую группу, за счёт дружбы с Сержем и связи со мной. Да, она могла легко из первой группы вылететь, но конкретно сейчас сила за ней стояла.

И потому все, за кем силы не было, просто и легко оказывались где-то на уровне её изящных ножек. То есть должны были чётко осознавать, что за неправильно сказанное слово или косой взгляд могли огрести охапку проблем. А за серьёзный косяк можно было пострадать уже физически, вызов на дуэль никто не отменял.

Я по большей части общался именно с людьми из первой группы, очень редко пересекаясь с людьми из второй. Вторая группа мне была неинтересна, к тому же её представители меня побаивались, обходя стороной во избежание проблем.

И здесь всплывает интересная закономерность. Те же Серж и Алексас её не замечали, потому что живут внутри среды и не могут посмотреть на всё это со стороны. Наделённые силой и властью плевать хотели на многие условности. За ними уже власть и сила, им не нужно ничего никому доказывать. Держать марку, поддерживать статус — возможно, хотя и не обязательно. Придёт Серж на какую-нибудь церемонию в дорогом костюме или в рванье — какая разница? У него свой завод, нечто несоизмеримое по масштабам с вечерним костюмом. И нет, наделённые силой и властью не пускаются во все тяжкие, нет. В свободное от работы время они наслаждаются жизнью. Одеваются дорого и элегантно, делают красивые жесты, потому что получают от этого удовольствие.

Что же касается одарённых, за которыми силы не было. Здесь свои забавные крайности. Один смирились со своим статусом и вели обычную ничем не примечательную жизнь. Бармены, рядовые юстициарии, музыканты. Все эти слабые одарённые жили, как нормальные люди. Влюблялись, встречались, работали, не зацикливаясь на достижении высоких результатов, званий, положения в обществе.

А были другие. Которые хотели казаться чем-то большим, чем являлись. Пыжились, надували щёки, занимались непонятно чем, делая вид, что это очень важно. Первый раз я их видел во время Большой Охоты. И сегодня столкнулся вновь с данной категорией одарённых на этом забавном мероприятии. Живут в своём выдуманном мирке, плетут друг против друга какие-то свои интриги, гадят по мелочам, развлекаются, в общем, как могут. Это аристократия, которая «не вписалась в рынок». Всё полезное, на что они реально годны — обеспечивать функционирование богемы.