Следом Орта перевёл триста маны в «Кровавый закат». Густое тёмное облако мигом заполонило собой всё пространство, поглотив соперников. Герой ощутил свою власть над пространством и событиями, а заодно скрылся, дожидаясь ослабления обороны Паладина. Левый глаз позволял видеть врага, а мгла – чувствовать каждый сантиметр пространства внутри облака.

Сергиус струхнул, но не запаниковал, ожидая подобного и зная, как в таких случаях поступать. К тому же он участвовал в сражении при Оплоте и частично смог понаблюдать, на что ещё был способен Орта, и даже хотел проверить, так ли тот будет силён. Страх не мешал ему, хоть в целом затея крайне глупая. Шансы вынести «Высвобождение» у него были, а вот «демонический взор» вряд ли, так что лучше бы радовался, что герой планировал обойтись без таких крайностей.

Бой протекал стремительно, оба пёрли в лоб, и каждый следовал своему расчёту, а чей лучше, выяснится в ближайшее время.

Туча мглы отлично прикрыла рокировку, и Орта не торопился переводить навык в завершённый спелл, преднамеренно доводя до крайней точки каста. Дожидаясь окончания действия «Силовой оболочки», Орта заодно отчётливо осознал неэффективность катаны против этого врага, и благо, выход был у него под рукой. Паладин латник, танк, пусть и с магией, сражаться с ним требовалось соответственно, причём неважно, в ближнем или дальнем бою.

Находясь во мраке, Орта разгорячился, уверенно убрав катану в ножны и применив заклинание «Ледяная ловушка», но массово. Однако и не заметил, как сам из охотника опять превратился в жертву. Хоть оуч завершить успел. Кстати, герой создал сразу три ледяных столба вокруг них, а система считала комбинацию, как одно заклинание из-за разового применения.

Расход маны – 600. Остаток – 3100.

Заклинания: Сергиус – 4. Орта – 7.

На ледяные столбы, наполненные холодной маной, Сергиус внимания не обратил, ибо совсем не боялся подобных атак, он их даже не видел, но ощутил появление. Чемпион отлично ориентировался, обходясь без зрения, за счёт шестого чувства. Уловил движение посторонней стихии средь тёмной атмы.

Легким движением Паладин вынул один из блестящих штырей размером с сотый гвоздь и вслепую швырнул его вперёд, произнеся:

– «Поиск Тёмного».

Кусок серебра сработал, словно самонаводящийся снаряд, а через несколько секунд ударился в Орту. Коснувшись, штырь испустил безвредный импульс энергии, волной разошедшийся метров на десять, хоть герой находился всего в трёх, а затем отскочил, просто упав. Орта почувствовал прикосновение и заподозрил неладное, готовясь, заранее запустил «Барьер Тёмных».

Расход маны – 100 единиц. Остаток – 2700.

Сергиус получил сигнал и поспешил действовать, первым делом воткнув меч в землю. Следом сделал руки так, будто держит в них лук, и подумал: «Кара», применив спелл Паладинов, но в уникальном исполнении.

В ответ и правда появился лук с тетивой и одной стрелой, и всё это состояло из яркой атмы – концентрированного света. Сергиус поспешил выстрелить, натянув тетиву. Стрела сорвалась и улетела с завидной скоростью, выискивая Боевого Мага и двигаясь аномально.

Стрелообразный снаряд почти настиг цель, но мгла, защищающая Орту, преградила ей путь в сантиметрах от героя. Когда светлая энергия ударилась о мглу, часть стрелы размялась в шайбу, породив вспышку, и проделав дыру в вязкой черноте. Барьер тёмных содрогнулся, по нему пошли колебания, как по воде, усиливаясь. Миг, и там проявился крупный красный круг, часть мглы раскалились и истлела. Пронзив барьер, стрела вошла в тело. А при условии, что энергия почти не учитывала вид доспехов, весь прошедший сквозь барьер урон отразился на организме. Энергетическая скорлупа раскололась и потеряла плотность, разлившись на газоне в виде грязи.

Физический урон – 1800. Поглощено – 1200. Барьер тёмных разрушен. Остаток здоровья – 2850.

Сергиус выдернул из брони второй кинжал с красной ниткой и швырнул его в след за «Карой», зная, где находится его оппонент. Всё по старой схеме.

Орта получил серьёзное ранение, но ничего критичного, и сразу ответил раскрытием двух уже запущенных спеллов, находящихся в процессе применения. Начал со стихийного. За раз взорвал три ледяных ловушки вокруг чемпиона. Примечательно, что синяя мана при распространении совсем не конфликтовала с тёмной, даже смешалась с ней, накрыв Паладина единым фронтом – мощным ледяным взрывом, направленным на обморожение. Трёх должно было хватить, чтобы пробрало до самых костей и неплохо сковало.

Затем второй – «Кровавый рассвет», волей частично превращённый сначала в «Паралич». Дымчатая мгла попыталась добраться до Сергиуса, окутать его и проникнуть внутрь, чтобы сковать тело, но Орта почувствовал, что техника не действует, и для верности он перевёл остатки в «Сад шипов». Газообразная атма тут же обрела твёрдую форму, и всюду вокруг Сергиуса образовались острые шипы, выстреливающие и врезающиеся в Паладина. Многие пики промахивались, другие и вовсе появились там, где врагов не было. Заклинание оправдало название, твёрдая мгла заполнила всё в радиусе десяти метров.

Тёмное облако, ранее мешающее обзору, исчезло, теперь из него состояли шипы. И тогда оба уставились друг на друга. Орта удивился – на Сергиусе не было ни царапины, холод его не затронул, а все чёрные шипы вокруг Паладина поломались, словно ударились о стену и проиграли в твёрдости.

Смешанный урон – 0. Расход маны – 300. Остаток – 2400. Цель под действием защитного заклинания.

Мана затратилась ещё раньше, когда он выпустил тучу, однако прописалась растрата только сейчас. Герой получил запоздалое сообщение, а вместо сводки дамага Ким считала для него очередной защитный спелл врага – «Божественный щит», невосприимчивость ко всем видам атак и заклинаний на пять секунд. Спелл ничем не уступал даруемому камнем физического превосходства. Только Паладинский требовал уйму маны и откатывался несколько суток, да и владели такой техникой единицы. Бал, к примеру, о ней много раз мечтал, но ему такая не подвернулась.

Заклинания: Сергиус – 7. Орта – 8.

Орта разочаровался, скривив лицо. Сергиус же с надменным видом пропустил по красной нитке заряд молнии в виде спелла «Шокер», затем со всей силы потянул прикрепившейся к сопернику провод, а с ним и улов.

Магический урон – 300. Остаток здоровья – 2557.

Всё тело героя затрясло, а мышцы сократились. Он потерял самообладание и контроль, без возможности пошевелиться, а расстояние между ними сокращалось, что угрожало Орталеону. «Шокер» вывел его из строя, и хоть чувства возвращались, было понятно, что оправится тело не сразу.

Сергиус подхватил свой меч и задействовал «Всепробивающий удар», оружейный скилл, запущенный сильным взмахом в направлении несущегося на него обездвиженного героя.

С лезвия сорвалась длинная белая полоса, ненасыщенная полупрозрачная энергия, угодившая в плечо Орты прямо рядом с головой. Хорошо хоть через броню. Единственный шанс соскочить – обрезать верёвку, за которую его тащили, но клинок Орта убрал, а конечности не отзывались, потому он готовился принимать серьёзный урон и чуть не задействовал «Высвобождение». Впрочем, за секунду до попадания одумался и ограничился «Демоническим поглощением», снижающим получаемый физический дамаг на девяносто процентов, что отлично подошло против оружейного скилла. Всё тело потемнело, отдавая синевой, и зарябило, став прозрачнее, чем обычно.

Физический урон – 300. Остаток здоровья – 2260.

Заклинания: Сергиус – 9. Орта – 9.

Собственный показатель ХП таял на глазах, а противнику Орта не снял и ещё четверти, от чего в голову полезли дурные мысли. Пускай из последней атаки толк возымела лишь малая часть, Высшего нехило отбросило, а из-за отсутствия у него наплечников на кимоно появился длинный разрез. Кольчуга лопнула, а шёлк выдержал, потому дырки не было, однако из-за надрыва правый рукав опустился немного ниже, просев под собственным весом.