— Не ссы, Румянцев, я тебя не обижу, если будешь послушным мальчиком, — насмешливо начал мужик, явно чувствуя себя хозяином положения.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне! — прорычал здоровяк.

— Не ерепенься, малец, тебя тут никто не видит. Ни твои дружки-дворяне, ни девчонки, — ухмыльнулся мужик, сверкнув безжалостными глазами. — И тебе тут никто не поможет. Ты в моей власти. А о своей магии можешь забыть. Теперь ты будешь делать всё, что я тебе скажу. Понял?

Неизвестный наверняка хотел прогнуть парня, запугать, сломать его волю.

— Мы так не договаривались, — набычился Румянцев и резко обернулся, услышав плеск лужи за своей спиной.

— Он пришёл один, — донеслось сопение из мрака, клубящегося среди складов. — Я следил за ним от соседнего квартала.

— Молодец, послушный мальчик, — выдал бывший охотник на монстров, глянув на здоровяка.

Следом он коснулся его железной палочкой, проверяя не иллюзия ли перед ним. Румянцев отреагировал на проверку лишь тем, что сдвинул брови над переносицей и спросил:

— Кто вы такие?

— Мы подпольные хозяева этого города. Нас много, и мы сильны, — самодовольно улыбнулся мужик и картинно щёлкнул пальцами.

Тотчас во мраке за пределами освещенного фонарем пространства полыхнули магические огни и затрещали молнии. И даже скрежетнули затворы огнестрельного оружия. Там скрывались бандиты и маги, отрезая Румянцеву путь к бегству.

Маги явно были из числа простолюдинов, так что большой силой они не обладали. Но я прикинул, что их во тьме скрывается человек шесть. Ну и козлы с оружием… Их во мраке тоже хватало. Да плюс ещё ублюдки, стоящие на крышах складов. Тот гад у трубы наверняка не единственный наблюдатель.

Что-то многовато для одного Румянцева. Бандиты опасаются, что он всё рассказал мне? Ждут, что я приду?

— Итак, дворянчик, давай перейдём к сути нашей встречи, — посерьёзнел охотник, поглаживая небритый подбородок. — Ты делаешь, что я тебе говорю, и мы забываем о твоих родственниках. А если сделаешь всё хорошо, то даже слегка разбогатеешь.

— Зачем вам всё это? Кто вам заказал Громова.

— Ты начинаешь меня утомлять, сопляк, — угрожающе прорычал мужчина и ткнул Румянцева пальцем в грудь. — Знай своё место. Я тут задаю вопросы и отдаю команды, а ты молчишь в тряпочку и внимательно слушаешь меня. Усёк?

Здоровяк скрипнул зубами и нехотя сказал, опустив взгляд:

— Усёк.

Охотник довольно усмехнулся краем рта, но бдительности не потерял. Потому он резко повернулся к гнилостной жёлто-зелёной вспышке, разорвавшей мрак, царящий метрах в пятидесяти от фонаря. Из вспышки стремительно выметнулась хрупкая детская фигура, а потом снова воцарился мрак.

— Какого хера⁈ Ты кого сюда привёл, мутант, трахнутый Чернобогом⁈ — яростно выдохнул охотник и торопливо вытащил из кармана крупнокалиберный револьвер.

Он направил дуло на удивлённого Румянцева.

— Я не знаю, кто это, — честно выдал здоровяк, мигом заколебавшись. То ли ему накрыться магической защитой, то ли и дальше следовать нашему плану. А тот, надо отметить, полетел Фенриру под хвост. Ведь я узнал цвет атрибута, вызвавшего портал. Таким же пользовался Аид.

Ну и зачем потомок Аида припёрся сюда? По мою невинную душу? Решил заполучить обещанный за меня Ларец вечных зим, Хель его разорви?

И что он намерен делать? Какой у него план? И есть ли тот вообще? Может, выродок Аида разузнал моё местоположение и сразу же перенёсся сюда, а тут у меня разборки? Да Гор его знает.

В любом случае у меня появилась идея, как стравить две силы, враждебные мне.

— Убейте потомка Аида, мои верные слуги! — громко заорал я на греческом, заставив вздрогнуть бандита возле трубы.

Впрочем, уже через миг его голова упала на крышу, срубленная моей саблей. А там, где мгновение назад схлопнулся портал, раздались крики боли. Отродье Аида принялось крошить бандитов, купившись на мою банальную уловку. А те ответили магией и автоматными очередями.

Вспышки выстрелов и магия разрывали тьму, порой освещая мелкую детскую фигуру. Ребёнок шустро носился по земле, с необычайной ловкостью и силой орудуя загнутыми клинками.

Худосочное детское тело покрывало что-то похожее на магический костяной доспех. Пули щёлкали по нему, порой отбивая небольшие кусочки, а магия разбивалась, нанося кое-какие повреждения.

В это же время бывший охотник опасливо глянул на крышу склада, откуда я орал, а затем прижался к воротам и выпалил, держа Румянцева на мушке:

— Что за хрен орал с крыши на каком-то непонятном языке? Кого ты привёл, сука⁈ И кто режет моих людей как курей? Это же не Громов!

— Сзади! — выкрикнул здоровяк и покрылся «каменным доспехом».

Охотник не повёлся на его детскую уловку и выстрелил. Пуля с грохотом и снопом искр вырвалась из крупнокалиберного револьвера. Она сильно ударила парня в лоб. Во все стороны полетели каменные осколки, отлетевшие от магической защиты. В ней появилась вмятина, а сам парень грохнулся на спину.

Румянцев не потерял сознание, но попадание пули его оглушило. С него даже «каменный доспех» слетел. В таком состоянии он не мог поддерживать его.

Охотник тут же прижал револьвер к виску здоровяка и заорал, глядя то на крышу, то туда, где резвился потомок Аида:

— Остановитесь, ублюдки, кем бы вы ни были, иначе я убью его!

Я с помощью телепортации очутился за спиной мужика и сразу огрел его по затылку доской, прихваченной на крыше. Она с треском сломалась пополам. Охотник же клацнул зубами и без чувств повалился в грязь.

— Как-то так, — пробормотал я и схватил Румянцева за руки.

Парень оказался тяжёлым, как все грехи Одина. Мне с трудом удалось затащить его на склад через приоткрытые ворота. Там я отпустил руки обалдело хлопающего глазами здоровяка и прильнул к пыльному окну.

Оттуда открывался замечательный вид на бой. Он длился всего-то десяток-другой секунд, а к месту сражения уже подтянулись люди, которые прежде в качестве наблюдателей прятались на крышах. Теперь они мощными фонарями светили в проход между складами и шмаляли по выродку Аида изо всех стволов.

Причём людей на крышах становилось всё больше. На них забирались и остальные бандиты, которых не коснулся первоначальный замес. Они решили, что сверху сподручнее стрелять по мелкой твари в образе паренька лет десяти. Так меньше шансов угодить под раздачу, да и в своих коллег таким образом сложнее попасть.

Вот только буквально через миг на земле уже не осталось живых людей. Носитель крови бога убил их всех, несмотря на то что с крыш его поливали свинцом. Правда, только им. Маги уже выдохлись. Что с простолюдинов взять?

Выкидыш Аида обновил магическую защиту, промчался несколько метров и запрыгнул через окно в один из складов.

Смертные на крышах тут же перестали стрелять, а затем слитно выдохнули, когда по земле прокатилась невысокая жёлто-зелёная волна, выпущенная из окна склада, где засел уродец.

Мертвецы начали подниматься с земли. Их движения были дёргаными, как у марионеток. Глаза загорелись зелёным огнём, а челюсти застучали, словно уже рвали живую плоть.

— Громов, что происходит? — прохрипел Румянцев, встав рядом со мной.

Он болезненно морщился и потирал виски.

— Не знаю. Из портала выскочило какое-то чудище. Предположительно, оно имеет хаоситское происхождение, — соврал я, наблюдая за тем, как бандиты расстреливают мертвецов.

Делали они это умеючи, словно уже знали, что башка — самое уязвимое место живых мертвецов. А что тут удивительного? Это же Стражград. За Стеной уже Пустошь, где всякая погань обитает, в том числе и подобные активные мертвяки, имеющие пятый или шестой уровень по имперскому справочнику.

— Что будем делать? — прохрипел здоровяк и вздрогнул, увидев, как из окна склада вылетело жёлто-зелёное нечто, похожее на круглую сеть диаметром в пару метров.

«Сеть» угодила в парочку людей, разрезав их на куски. Они будто были маслом, а нити сети — раскалёнными докрасна острейшими ножами. Но на самом деле «сеть» не разрезала смертных, а заставила плоть быстро сгнить там, где коснулась её.