Правда, мы практически не попадали друг в друга. В основном доставалось коробкам. «Взрывы энергии» разрывали их в клочья, усеивая пол фрагментами картона и кудрявых кукол-девочек. Они иногда перед смертью успевали выдохнуть «мама».

— Зачем тебе моя смерть? — наконец сумел я задать назревший вопрос, чувствуя, как ноги и руки наливаются свинцом от усталости.

Сердце оглушительно стучало в груди, а глаза заливал пот.

— Ничего личного, — глумливо выдал дядюшка, снова достав меня саблей.

На сей раз она прошлась по моей груди, вскрыв доспех. Опять пошла кровь. Но я не стал тратить ману на «регенерацию», решив сберечь её.

Дядюшка заметил это и довольно заявил, телепортировавшись за мной:

— Ты слаб, мальчишка! Я сильнее тебя, опытнее и хитрее! Ты обречён, червь!

— Стой, давай поговорим! — судорожно выпалил я, выставив руку.

— Нет! — заорал он и опять обрушился на меня.

Но мне всё же удалось уклониться от сабли. Пусть и с большим трудом. Она угодила в мутное оконное стекло. Оно с жалобным звоном рассыпалось, открыв вид на практически пустую дорогу.

Родственник же почувствовал вкус крови и ринулся за мной с азартом охотника, загоняющего раненую дичь.

А я создал иллюзию автобуса, едущего рядом со здоровенным грузовиком, мчавшимся по асфальту. Тем самым мне удалось скрыть грузовик от полыхающих кровожадным энтузиазмом глаз дядюшки.

А затем я телепортировался прямо на дорогу.

Дядя переместился следом за мной и ликующе сверкнул зенками, увидев, как подломилась моя нога. Но это была всего лишь иллюзия меня. А настоящий я уже перенёсся на тротуар и с помощью очередной иллюзии слился со стеной магазина.

Родственник же с довольным воплем разрубил иллюзию саблей и тут же заорал от отчаяния, злости и боли. Ведь в него на полном ходу врезался грузовик. Водитель даже не успел ударить по тормозам. Всё произошло в какие-то мгновения.

Дядю подвели азарт и хреновый просчёт ситуации. Ему даже не пришло в голову, что прямо за «автобусом» по параллельной полосе мчался грузовик. На дороге же практически не было машин. И дядя поплатился за это.

Страшный удар бампера проломил его потрёпанный «золотой доспех», отправив ошеломлённого родственничка на асфальт. А затем машина со смачным хрустом переехала его колёсами.

Смертное тело дядюшки превратилось в окровавленный блин с переломанными ногами, руками и разможжённым черепом.

Но и это было не всё.

В кармане надетых на родственнике джинсов ярко сверкнул артефакт. Он разорвал душу моего дяди, отправив её в Великое Ничто. Какая ирония! Ведь он хотел с помощью этого артефакта уничтожить меня, а лишил послесмертия себя.

Я усмехнулся, наложил на себя иллюзию женщины средних лет и на глазах у немногочисленных зевак подбежал к изломанному телу.

— Ничего личного, — саркастично повторил я слова дяди и со злостью добавил: — И кто хитрее? Ты всегда был азартным. А мне ничего не стоило изобразить дичь, уже готовую вот-вот пасть от твоей руки. И ты купился, идиот.

Я цапнул его саблю и рванул в тот же самый проулок.

Академия стражей, общежитие «мяса»

В раскрытое настежь окно влетали порывы лёгкого тёплого ветерка, а под потолком горела лампочка. На стенах же красовались тени от фигур пяти мрачных третьекурсников, обосновавшихся за круглым столом.

— … Я всё сделал отлично! — зло проговорил один из парней, хмуря брови. — Не моя вина, что этот ублюдок Громов выкрутился!

— Ты хреново спрятал наркотики! — бросил ему другой кадет, играя желваками. — Он нашёл их и как-то сумел избавиться! Иначе бы пакетик отыскали проверяющие! Ты сам знаешь, какие они дотошные. От них даже иголку не утаишь! Ты завалил всё дело!

— Я⁈ — опешил первый и вскочил со стула. — Да ты, сука, сам бы и подбрасывал их, а то юлить начал! Времени у тебя нет, времени…

— Успокойтесь! — ударил по столу третий человек. — Всё, проехали. Надо думать, что делать дальше.

— А что делать⁈ — всё ещё зло бросил первый, усаживаясь обратно на стул. — Этого Громова сами боги защищают! Рарог прилетел в храм. Это же немыслимо!

— Да никто его не защищает. Так совпало. Рарог и в другой храм прилетал, когда его призвал всё тот же жрец. В жреце всё дело, а не в Громове, — взял слово четвёртый.

— Господа, давайте уже признаем, что мы в жопе, — проговорил пятый, нервно барабаня пальцами по столу. — Громов слишком хитёр и удачлив. Вы разве не видите, что происходит с его врагами? Они все терпят поражения. Может, стоит пойти к Барсову? Он клянётся, что Громов обещал прощение всем, кто участвовал в подставе с наркотиками.

— Решил как крыса сбежать с корабля⁈ — выпалил второй, бурно дыша. В его груди клокотала ярость, а глаза опасно сузились.

— Нет, просто предлагаю варианты, — потупился пятый, сконфуженно опустив голову.

— Мы пойдём до конца! — заявил второй, чьё запястье украшала большая татуировка Велеса. — Громов будет повержен!

Стражград

Жаркое сражение с дядюшкой превратило мой новенький спортивный костюм в жалкие лохмотья. Гадство!

Оглядев безлюдный проулок, я торопливо снял с себя драньё и стёр им свернувшуюся кровь, покрывающую кожу. Потом шустро вытащил из ранее брошенного пакета новый костюм-тройку и напялил обновку на голое тело.

С учётом кроссовок на моих ногах, наверное, со стороны я выглядел как бомж, обычно танцующий перед музыкальным ларьком. Правда, мой костюм был довольно дорогим, да и кроссовки тоже.

Хмыкнув, я засунул в пакет изорванный спортивный костюм и наложил на саблю иллюзию трости. Ну и себя не забыл накрыть иллюзией, превратившей меня в худощавого охотника на монстров.

Быстро покинув проулок, я двинулся по городу, на ходу меняя иллюзии. Идти пришлось пешком, чтобы не вызывать такси. Ни к чему оставлять лишние улики. Пока меня никак не связать с телом, которое занимал мой дядя.

Моё настоящее лицо мелькнуло перед людьми лишь раз, когда я оказался на проезжей части. Но это был всего миг. Наверняка никто не запомнил мою физиономию. В проулке же и на складе меня вообще никто не видел. Вот и славно.

Что же касается дядюшки, то он был паршивой овцой среди моих родственников. Всегда вставал на сторону Одина. И даже во время последнего восстания Локи он защищал Одноглазого. Настоящий гад! И меня совсем не терзала совесть. Он хотел убить меня, а я грохнул его. Что может быть закономернее?

Правда стоит упомянуть, что дядя пробыл в этом мире совсем немного. Иначе бы он использовал в бою со мной более широкий спектр атрибутов. А так его смертное тело не успело достаточно окрепнуть, чтобы родственник обрушил на меня всю свою мощь. Поторопился дядя, за что и поплатился.

К слову, он вряд ли по собственному желанию разыскал меня, чтобы убить. Не настолько он ненавидел меня. Да ещё эти его слова «ничего личного». Кажется, кто-то чем-то простимулировал его. Может, Маммона? Да ну нет. Бред какой-то.

А придут ли за мной ещё такие же мотивированные родственнички или другие существа с божественной кровью? Дядя может быть не единственным, кого натравили на меня.

Я всю дорогу думал над этим, и у меня появились кое-какие догадки. Хреновые догадки. Такие, что впору обзаводиться глазами на затылке.

— А это ещё что? — удивился я, увидев перед домом Громова покрытый дорожной пылью внедорожник с лебёдкой. Номера намекали, что он прибыл из соседней области.

Гости? Или Громов купил эту развалюху? Если правдив второй вариант, то Громов прям бизнесмен от бога, от Чернобога.

— Кар-р-р! — отвлёк меня от размышлений сердитый голос Рарога.

Он уселся на кованую ограду и требовательно уставился на меня.

— А-а-а, вот и ты, — расплылся я в усмешке, мигом сообразив, что он видел мой бой с дядей. — Что ж ты не вмешался?

— Кар-р-р!

— Прилетел уже к финалу? Зря. Ты пропустил очень интересный бой.

— Кар-р-р!