Кристина выразительно встопорщила усики. Да, говорить она не могла, но всем сразу стало понятно, насколько маловероятен такой исход событий. Она села на задние лапки и просительно поскребла по стеклу, показывая, как жаждет воссоединения с женихом. Дорогой, говорил каждый ее жест, ну сколько же можно держать невесту в графине? И принц решил пока покориться судьбе. Доставив ношу в свою комнату, он попытался найти общий язык с жертвой своей магии.

- Я понимаю, что ты на меня очень обижена, но, поверь, я этого не хотел, - покаянно сказал он. - Если я тебя выпущу, ты не будешь кусаться?

И как прикажете жестами отвечать на такой вопрос? Кристина в который раз задумалась об умственной полноценности нареченного, и ей в голову впервые закралась мысль, а может, ну его, этого эльфа. Ну и что, что принц, зато и на вид, и на поведение дебилоид дебилоидом. И на вопрос о хвосте он подозрительно промолчал. Да еще и заклинаниями разбрасывается направо и налево. Но в графине сидеть ей не хотелось, поэтому она всячески стала демонстрировать смирение и даже попробовала покачать головой. А вдруг поймет?

Дерматиниель принял ее судорожные подергивания за согласие и настороженно вытряхнул Кристину на свою постель. Бедолага метнулась к столу, где стоял стакан с водой, и начала жадно пить. В последние полчаса у нее оставались только два желания, и одно из них она торопливо удовлетворяла, кося глазом в сторону горшка его высочества и размышляя, как же она будет на него залезать. Все же она девушка приличная и гадить, где попало, не намерена. А этот принц недоделанный даже слова с трудом понимает, а уж жестами объяснить свое желание она никак не сможет. Подбежав к краю стола Кристина выразительно посмотрела на жениха и на пол, потом опять - на жениха. Тут даже до такого несообразительного эльфа дошло, и он несколько брезгливо ее взял и опустил на пол. Покорив вершины горшка, она попыталась пристроиться на краю, но все же этот тип унитаза был для нее великоват. Кристина пыталась найти устойчивое положение под отстраненным взглядом жениха, который неожиданно сказал:

- Надо будет тебе что-нибудь завести для этого дела. Коробочку какую-нибудь.

От возмущения Кристина вскинулась, и это оказалось той самой последней соломинкой. Беспомощно взмахнув лапками, крыска оказалась на дне горшка. Магическое устройство обнаружило, что в него что-то попало, и послушно выполнило свое обычное действие - телепортировало по маршруту, указанному при настройке магом.

Маурицио Скарпа не отличался особой мстительностью. Более того, он отличался крайне высокой степенью отходчивости, что прекрасно знали его ученики и часто использовали. Но был, был в его жизни один случай, когда жажда мести переборола все остальные чувства. Было это лет пять назад, когда он по неосторожности попал в плен к высшему вампиру. Маги для этого типа нежити считались деликатесом особого типа - ведь в их крови бурлила и пенилась такая великолепная приправа. Поэтому вампир не убил мага сразу. Чтобы растянуть удовольствие, он поместил жертву в собственное подземелье и даже иногда кормил. Особенностью высших вампирских замков было не только усиление владельца практически до уровня полубога, но и почти полное глушение классической магии. Влияние замков простиралось настолько далеко, что могло изменять выходную точку телепортов, если она была достаточно близко, и переправлять непосредственно к хозяину. Скарпе удалось бежать, но неделя, проведенная в таких невыносимых условиях, произвела на него настолько неизгладимое впечатление, что он направился в гильдию артефакторов и лично настроил несколько магических устройств, отправлявших отходы жизнедеятельности. Теперь, чтобы не превратить свой замок в выгребную яму, вампиру требовалось постоянно носить с собой тару для подарков от обозленного мага.

Удовлетворив таким образом свое чувство мести, телепортист просто выбросил из головы этот досадный инцидент. Поэтому он был крайне удивлен, когда к нему пришли двое весьма высокопоставленных эльфов - один из принцев Золотого Леса и местный посол - с просьбой указать выходную точку телепорта.

- Зачем вам это нужно? - осторожно поинтересовался Скарпа, размышляя, пойдет ли на пользу его образу слухи о столь некрасивом способе мщения.

- Видите ли, у его высочества туда попало нечто очень ценное, - покосившись на принца, пояснил посол.

- Там же заблокировано перемещение неорганических веществ, - удивленно сказал Маурицио, но тут же поправился. - Кроме серебра.

- Туда попало нечто вполне органическое, - видно было, как посол тщательно подбирает слова, чтобы ненароком не сказать что-то лишнее. - И нам это необходимо вернуть в ближайшее время.

Скарпа внимательно оглядел присутствующих. Видно было, что они действительно очень заинтересованы в возврате пропавшего. Принц так вообще выглядел совершенно несчастным, он в разговоре не принимал участия, а только смотрел с надеждой. Но ничего ободряющего сообщить телепортист им не мог, о чем он подумал без всякого раскаяния в душе. В самом деле, ведь никто не мог предположить, что эльфам вдруг взбредет в голову хранить какие-то ценности в таком месте.

- Я думаю, - демонстрируя живейшее огорчение, сказал Скарпа, - что вам следует забыть о своей пропаже. Вернуть ее не удастся.

- Как это? - прорезался возмущенный голос принца. - Мы будем жаловаться королю! И вообще, вы нам обязаны сообщить точку выхода телепорта, а уж мы будем решать, удастся нам или нет.

- Чего это сразу жаловаться? - передернулся телепортист, вспомнив ту выволочку, что устроил Его Величество Марко своему Совету магов за неудачную, с его точки зрения, инициативу. Если он теперь еще решит, что маги намеренно портят отношения с эльфами...

- Но вы же отказываетесь сообщить нам нужную информацию, - посол теперь был уже абсолютно уверен, что все им расскажут. Из голоса его исчезли всякие заискивающие нотки.

- Я не отказываюсь. Я просто считаю эту информацию для вас бесполезной.

- А это уж позвольте определять нам.

- Ну, хорошо, - решился Скарпа. - Все, что попадает в этот горшок, оказывается непосредственно рядом с вампиром Бладрином, замок которого находится примерно на границе между Лорией и Тураном.

- Но зачем, зачем это вампиру? - в голосе принца прорезались истерические нотки. Маг даже пожалел его на мгновение - видно, тот потерял что-то очень для себя ценное. Но с другой стороны, ценности следует держать в сейфе, ибо жизнь показывает, что хранение в местах, для этого не приспособленных, часто приводит к потерям.

- Мало ли, - пожал плечами Скарпа, не желая рассказывать о такой печальной странице своей жизни. - Вампиры - раса весьма хозяйственная.

- Что теперь скажет король Марко? - убитым голосом сказал Дерматиниель.

- Успокойтесь, ваше высочество, мы постараемся ему объяснить, что это был несчастный случай. Думаю, он нас поймет.

- Так что вы такое туда уронили? - проявил вежливую заинтересованность Скарпа, уже совершенно убежденный в том, что пропажа - ценный серебряный артефакт, подаренный эльфам королем Лории.

- А, - махнул рукой расстроенный принц, - все равно все это узнают. Невеста моя туда попала.

- Невеста? Но, простите, как?

- Я ее заколдовал. Совершенно случайно, - ответил принц. - А она свалилась.

- Да, ваше высочество, примите мои соболезнования, - пораженно сказал маг. - Если бы я знал... Такая утрата для Золотого Леса.

- Положим, Золотой Лес от этого только выиграл, - заметил посол, явно не собирающийся расстраиваться из-за такой мелочи, как потеря невесты одного из принцев. - Ее навязал нам ваш король. Его высочество никогда бы не стал жениться на человеческой девушке, даже с учетом того, что она иномирянка. А если учесть еще полное отсутствие воспитания, то можно только радоваться, что судьба так распорядилась.

- Судьба? - Скарпа подозрительно нахмурился. - А не сами ли вы ей поспособствовали? Что-то я не припоминаю, чтобы эльфы ранее полагались исключительно на судьбу.