- Вам кажется это более прогрессивным способом казни? - поинтересовался туранец. - К сожалению, мы о таком еще не слышали. Но мне кажется нерациональным использовать такое количество масла на казнь одного человека. Хотя, его же можно использовать многократно, не так ли?

Девушки испуганно переглянулись, на их лицах было написано "Боже, куда мы попали?" Ситуацию разрядил смех Скарпы.

- Инориты, не пугайтесь так. Инор Хэмптон просто пошутил. Если бы мы завели масло для таких целей, то оно у нас бы просто прогоркло, так ни разу и не использованное. В Лории смертную казнь заменяют пожизненными рудниками.

- И еще неизвестно, что гуманнее, - проворчал Хэмптон. - Ваши рудники или варка в масле заживо.

- Так это же не курорт, - резонно возразил Скарпа. - Люди туда не отдыхать едут, а отрабатывать преступление.

- А в Туране? - спросила жениха Ксюша. - Смертная казнь у вас есть?

- У нас есть, - неохотно подтвердил тот, не желая, с одно стороны, разочаровывать девушку, с другой - говорить ей неправду. - За особо тяжкие преступления один-два раза в год. А вы против смертной казни?

- Нет, - удивила его девушка. - Я лично считаю, что иногда альтернативы ей просто нет. Хотя в нашей стране на данный момент введен мораторий на нее. Но мы отвлеклись. Начали обсуждать наказание преступников, а сами еще даже не знаем, как их ловить.

- Все же нужно Риккардо Валле осмотреть, - решительно сказал Хэмптон. - Но вот беда, я в ментальной магии не силен, обнаружить смогу, убрать без последствий - нет. Вы, лорд Скарпа, как я понимаю, тоже. Вывод, надо искать сильного менталиста.

- Так лорд Фоти же, - недоуменно сказал Маурицио. - Он и в курсе всего и менталист довольно сильный.

- Значит, ваша задача - в кратчайшие сроки доставить Риккардо Валле на осмотр к лорду Фоти. Снять блок желательно до королевской свадьбы. Я понимаю, что времени мало, но, поскольку мы так и не поняли, каким образом определяют заговорщики, когда королеве предстоит умереть, то должны перестраховаться. Кстати, охранный артефакт инорите Елизавете уже выдали? Хотелось бы на него посмотреть.

- Выдали, - подтвердила Ксюша. - Только вот увидеть его можно лишь на Лизе, а она появляется здесь достаточно поздно.

- Тогда вы не будете возражать, если я тоже появлюсь достаточно поздно? - спросил Хэмптон. - К сожалению сидеть здесь в ожидании инориты Елизаветы я никак не могу. Хотя мне бы очень этого хотелось. И, лорд Скарпа, в связи с большим объемом записей, предлагаю работу с прослушиванием передать моим людям. Сюда я буду приходить уже с выжимкой из полученной информации, и, исходя из нее, мы и будем строить наши планы. Я понимаю, что вам это не нравится, но привлекать лорийцев без проверки мы теперь не можем, согласитесь. Вчетвером с прослушиванием такого объема мы не справимся, а время поджимает.

- Пожалуй, вы правы, - вынужден был признать Скарпа. - Ведь до свадьбы Марко осталось всего неделя.

Адриано был приятно удивлен тем, что Кристина в эльфийском браслете оказалась довольно вменяемой и добродушной. Единственное, что он усвоил практически сразу, называть ее "Крыся" или "Крысенька" ни в коем случае нельзя. Браслет начинал гудеть и плеваться искрами, с трудом справляясь с порцией негатива. На все остальное девушка реагировала намного менее эмоционально, и амулету не приходилось работать из последних сил. Поскольку Кристина теперь оставалась в человеческом облике, с ней можно было разговаривать, получая вполне разумные ответы. Скрепя сердце она одобрила вынужденный брак, согласившись с тем, что на данном этапе ее жизни это было просто необходимо. По поводу развода они тоже пришли к соглашению. Очень Кристину порадовала сумма, выбитая предприимчивым мужем из скупердяистых эльфов. Но самый большой энтузиазм девушка выразила при упоминании о походе на вампира, а лучше двух - ведь при разводе два замка разделить будет намного легче, чем один. Решено было считать это приоритетной задачей, так как магия эльфийского браслета постоянно подправляла характер девушки, и превращаться в крысу ей становилось намного труднее. Парочка даже начала думать, что времени до полной невозможности превратиться может пройти намного меньше, чем двадцать лет. Так что пока есть возможность, нужно захватывать замки.

- Заходим без всяких телепортов, - увлеченно вещал Адриано. - Тебя я прячу под одеждой. Вампир радуется бесплатной еде, пуляет в меня магией, которая отражается в него же. А потом колышек в сердце и серебряным ножом голову отпилить.

- Ты че, зачем серебряным? - удивилась Кристина. - Это же долго будет.

- Зато наверняка. Ну как, одобряешь?

- А если он не станет пулять магией? - спросила девушка. - А просто подойдет и сразу меня в лепешку раздавит. И че тогда? Не, так неинтересно.

- У тебя есть идеи, или ты так, просто покритиковать любишь? - кисло спросил маг.

У Кристины была куча идей по спасению своей чешуистой шкурки, которые вылились в весьма стильную крысиную жилетку с многочисленными серебряными шипами, ошейник в таком же стиле и серебряные накладки на зубы. Адриано ворчал, что крысу с такими улучшениями весьма проблематично спрятать под одеждой, да и колоться она будет не хуже ежика.

- И че? Подушку на живот положишь. Пусть вампирюга напоследок порадуется.

- Подушке? - скептически спросил маг. - Думаешь, его при взгляде на меня сразу в сон клонить начнет?

- Тому, что жирный мужик причапал. Причем сам.

- Так количество крови от количества жира не зависит, - снисходительно сказал Адриано. - А мясо вампиры не едят.

- И че? Вампир-то этого не знает, - возразила Кристина.

- За столько лет он вполне додуматься мог, - не успокаивался маг.

- Блинский блин! - не выдержала Кристина. - Я у него дольше прожила и могу сказать, что он вообще не думает. И какая нафиг разница, посчитает он тебя жирным или нет? Ты че, на конкурс "Мистер Вселенная" собрался, где жюри из вампиров будет?

Браслет на ее руке сердито зажужжал, и Адриано понял, что пора переставать спорить с женой, а то они не успеют ни о чем договориться. Маг даже не стал уточнять, что это за конкурс такой интересный, и какие на нем призы положены. Интуиция его буквально кричала, что жена с неодобрением отнесется к такой любознательности.

- Хорошо, дорогая, - покладисто сказал Адриано. - Пусть вампир радуется, мне для тебя ничего не жалко.

Браслет успокоился вместе с Кристиной, и дальше обсуждение всех деловых вопросов проходило вполне мирно - было согласовано количество осиновых кольев и осиновых зубочисток, выяснено, что в отсталой Лории ничего не знают о такой полезной вещи, как святая вода, решено, что кроме серебряного ножа для отрубания вампирьей головы нужно на всякий случай взять тесак побольше и поострее. Адриано выяснил, что чем меньше с женой спорить, тем меньше тратится энергии эльфийского артефакта, а ведь ее запас, как оказалось, ограничен - такими темпами, как ее расходовала Кристина, может и на год не хватить. Адриана расстроено подумал, что надо было в договор с эльфами вписать и заправку артефакта, а то вдруг его энергия не подойдет капризному эльфийскому изделию. И что тогда? Эти торгаши с него последнюю шкуру сдерут. Маг покосился на жену, и внутренне себя поправил. Сдирать шкуру будут не с него, а с них. Адриано начал прикидывать в уме все плюсы и минусы своего положения. Жена, в целом, ему досталась весьма хорошенькая, а с артефактом эльфов еще и спокойная. Это явный плюс. Но без артефакта она моментально превращалась в дикую крысу странного вида и начинала кусаться. Это минус. Но сама по себе крыса обладала очень полезными свойствами - отражала магию, была хорошим разведчиком благодаря мелким размерам и выглядела как редкий фамилиар. Это плюс. Благодаря женитьбе пара получила довольно крупную сумму денег от эльфов. Это плюс. Но решать, что с ними делать, хотела исключительно Кристина. Это минус. Так Адриано и не понял, чего - плохого или хорошего - больше в его браке.