- А знаешь, что мне Маурицио подарил? - внезапно вспомнила Юля. - Упаковку картофеля, апельсины и горшочек с ростками кофе. У меня когда вчера истерика случилась, я про них говорила. И он в наш мир ходил, ведь у них здесь такого нет. Так что предлагаю на вечер жареную картошку.

- Да, мои конфеты перед такими дарами просто блекнут, - усмехнулась Ксюша. - Знаешь, я думаю, вы действительно будете счастливы. Только картошку есть не стоит.

- Почему это? - удивилась Юля.

- Переходы между мирами, как мы с Ваней выяснили, требуют огромных магических затрат. За каждым килограммом картошки не набегаешься, так что ее посадить нужно. И будете вы со своим Маурицио местными картофельными магнатами.

- И апельсиновые косточки можно будет посадить, - оживилась Юля. - И узнать, может у них какие-нибудь методики по ускорению роста растений есть. А то мне кофе действительно ужасно не хватает.

- И мне, - вздохнула Ксюша, - некоторые привычки такие привычки.

Настя была ужасно расстроена. Все, буквально все у нее шло не так как надо. Вот почему, скажите-ка на милость, все девушки вокруг уже понаходили женихов, а эта хамка Кристина даже вышла замуж? Правда хоть не за эльфийского принца, как собиралась первоначально, и то радость. На месте Лизы, по здравом размышлении, Настя оказаться все же не хотела, все же подобные виды экзотических самоубийств никогда не находили у нее понимания, но вот остальные совершенно неприлично демонстрировали свои обручальные браслеты, массивные, покрытые причудливой вязью незнакомых символов. И браслет, подаренный Хэмптоном, на первый взгляд, выглядел ничуть не дешевле фамильного скарповского.

- Он, поди, просто позолоченный, - мстительно сказала Настя, оскорбленная в лучших чувствах выбором преподавателя по "Расам", и поскребла ногтем поверхность украшения.

- Скорее всего, нет, - удивленная ее выпадом, ответила Ксюша, убирая руку. - Он довольно тяжелый.

- Естественно, жулики обычно внутрь свинец заливают для веса.

- Знаешь что, завидуй молча, - холодно сказала хэмптоновская невеста. - Мой жених на жулика совершенно не похож.

- Да? А чего он тогда ходит под личиной? - язвительно поинтересовалась Настя. - Из-за избытка честности? Ты его настоящее лицо-то видела? А то, поди, он такой страшный, что согласие на брак только с чужим лицом получить может.

- Тебе же Ваня описал, как он выглядит, - холодно ответила Ксюша. - Ничего особо страшного в нем не наблюдается. А что ходит под личиной, так на это у него веская причина есть.

- И какая же?

- Я тебе докладывать не собираюсь.

- Потому что сама не знаешь, - припечатала Настя.

Ксюша только презрительно на нее посмотрела. Рассказывать Насте о ведущемся расследовании было, по меньшей мере, глупо и, вполне вероятно, очень опасно. Не слишком умная и болтливая, Настя не только могла поставить под угрозу жизнь всех участвующих в этом мероприятии, но и сама пострадать.

- Насть, ты чего? - удивленно сказала Юля. - Дался тебе этот Хэмптон. Ты же не влюблена в него, так чего же злишься на Ксюшу?

Настя надулась, но не ответила. Да, не влюблена, но имела виды. Не рассказывать же теперь это всем? И почему всегда все самое лучшее достается другим?

- Тем более, что ты уже выяснила, что ректор не женат, - мстительно сказала Ксюша. - Прекрасный человек в полном расцвете всех сил, в том числе и магических. Можешь им заняться в свободное от учебы время.

- Ты думаешь, я не пробовала? - мрачно ответила Настя. - Да он меня отшивает так, что и желания подходить к нему уже нет. Тем более, я уже и не знаю, что еще сделать можно.

- Ты всегда можешь подлить ему какого-нибудь любовного зелья, - хохотнул Ваня, с интересом прислушивавшийся к пикировке девушек. - Против наших рецептов у него наверняка противоядия нет.

- А у тебя есть наши рецепты? - оживилась Настя.

- С чего бы? Мне такие вещи не нужны, - гордо ответил парень. - Вон у Юльки должны быть, ее бабушка точно привороты делала.

- Юууль? - просительно протянула Настя. - Поделишься?

- Вы в своем уме? - удивленно сказала Юля. - Зачем вам ректора привораживать?

- А так, по приколу, - пояснил дракон. - Ну ведь прикольно же будет, столько лет холостяцкой жизни, и тут, бац, Настя, как единственная любовь. Займешься?

- Сдурел? Нет, конечно.

- Вот всегда так, - в голосе Насти появились плаксивые нотки. - Вы замуж повыходите, а я останусь здесь одна-одинешенька. Подругам помогать надо. Тебе жалко, что ли?

- Жалко, - твердо ответила Юля. - Не нужен тебе этот ректор. Ты же его не любишь.

Настя обиделась окончательно. Все вокруг будут решать, кто ей нужен. Лучше бы делом помогли, а не лезли с советами. И вообще, первым должен влюбляться мужчина, а потом он уже будет добиваться ее любви. Значит, подлить любовное зелье будет совершенно правильно и логично. Но разве этим личностям что-то докажешь? Девушка тяжело вздохнула. Пойти, что ли, в местной библиотеке покопаться? Правда, читала она пока медленно, да и наверняка это запрещенный раздел магии, иначе бы в найденных ею в городе магических лавках обязательно была бы полочка со скромной надписью "Приворотные зелья". Но смотреть на довольные лица соотечественниц сил никаких не было, так что Настя, демонстративно повздыхав еще некоторое время и ни в ком не найдя понимания, вскоре ушла.

- Вань, вот ты о чем думал, когда такое предлагал? - высказала Юля свое возмущение сразу после ее ухода.

- Что, уже и пошутить нельзя?

- Настя это как шутку не восприняла и, я уверена, поднимет этот вопрос еще не раз.

- Да скажи ты ей, что ничего такого не знаешь.

- И думаешь, она поверит, после того, как ты рассказал про мою бабушку?

- Скажешь, что тебе она ничего не передавала, делов-то, - отмахнулся парень. - Не создавай проблем на пустом месте. Хотя забавно было бы посмотреть на ректора, ухлестывающего за Настей.

- За такое здесь наверняка уголовное наказание предусмотрено, - заметила Ксюша. - Все эти аспекты жизни должны быть урегулированы, иначе при таком массовом использовании магии были бы сплошные проблемы. Надеюсь, Настя уже забыла про свою дурацкую идею.

Они даже не догадывались, что именно в этот момент в голову их соотечественницы забрела мысль и даже умудрилась не потеряться в пустом пространстве. Настя вспомнила о таком простом средстве, как магия вуду, для которой нужны всего-то воск, иголки и что-нибудь от объекта, на которого собираются воздействовать. Просто, надежно, красиво. Воск и булавки она в продаже видела, осталось только получить какую-нибудь часть ректора, и дело в шляпе. Лучше всего, конечно, кровь, но поскольку вероятность того, что объект с пониманием отнесется к просьбе нацедить немного, была нулевой, придется удовлетвориться волосами, прядь можно отрезать и незаметно для окружающих. И Настя решила носить с собой маникюрные ножницы в ожидании подходящего случая. Это решение настолько улучшило ее настроение, что она даже не дошла до библиотеки, а решила сразу идти за воском. Встретившегося ей по пути лорда Ланцу она поприветствовала с такой счастливой улыбкой, что тот сразу забеспокоился и помянул коллегу Скарпу весьма недобрыми словами. В конце концов, кто, как не этот выскочка, ответственен за те проблемы, что пришли в университет с этими переселенцами? Один только визит лорда Валле каких нервов ему стоил. Правда, тот был больше обеспокоен влюбленностью своего сына в Юлианну, и как удачно получилось, что именно эта девушка обручилась со Скарпой. Вот пусть он теперь и общается с Тайной канцелярией. Нет, твердо решил для себя Ланца, все же девушки в университете - это зло, даже умные. А если бы ему еще пришлось иметь дело с той эльфийской невестой... Тут лорд ректор сразу понял, как же ему повезло и возблагодарил Богиню, что девушки, ему доставшиеся, совсем не похожи на Кристину.

Адресату ректорских проклятий наконец удалось встретиться с Ардарионом, который собрался поинтересоваться успехами мелкого дракона, а заодно по дороге узнать, что же хотел от него телепортист. Теперь они сидели в одной из гостиных Совета магов, дракон медленно потягивал неплохое вино, предложенное из магических запасов, и слушал сбивчивый рассказ Скарпы. После того, как маг замолчал, дракон еще просидел некоторое время, прикрыв глаза и не подавая признаков жизни, так что его собеседник даже начал беспокоиться.