Юля недолго размышляла, куда поставить веточку с цветами. Ваз в комнате не было, так что она налила воду в чашку, поставила туда подарок и прислонила конструкцию к окну для устойчивости. Врученную ей Скарпой крысу она так и продолжала держать в руках.

- А это действительно Кристина? - голос Насти был полон сомнения. - Ведь совершенно ничего общего. Даже цвет чешуи с цветом волос не совпадает.

- А зачем им нас так обманывать? - поинтересовалась Ксюша. - Честно говоря, это кажется мне совершенно бессмысленным.

- Не знаю. Может, напугать хотят. Или, напротив, не хотят, чтобы пугались. Вдруг, они Кристину уже укокошили и прикопали. А крысу ведь и не спросишь.

- Кристина, это ты? - Юля поднесла крыску к лицу и внимательно посмотрела. - Если это так, дай нам знать.

Тут Кристина не выдержала и возмущенно запищала. Как это ее, такую замечательную, можно не узнать? На всякий случай она даже активно закивала головой. И усиками зашевелила. Чтобы уж наверняка.

- Она, - обреченно сказала Настя. - Но ведь уже столько времени прошло, почему ее до сих пор не расколдовали? И собираются ли?

- Скарпа сказал, что эльфийский маг должен вот-вот приехать, - вспомнила Юля. - Значит, не так-то это просто - расколдовать.

- А если они не расколдуют? - в панике спросила Настя. - Вдруг это теперь невозможно? Это что, ей так и придется крысой прожить?

Кристина в юлиной руке обмякла. До сих пор подобная вероятность ей в голову не приходила. Но ведь от эльфов всего ожидать можно, если уж ее принц в трауре так скоропалительно женился, то ведь он вполне мог и указание дать, чтобы ее не расколдовывали? От ревности.

- Леди Валле сказала, что расколдуют, - твердо ответила Юля. - Не бойся, Кристина, это под особым контролем короля Марко.

Кристина переползла на Юлино плечо и жалобно запищала. Гадкие, гадкие эльфы со своими волшебными штучками. Но ведь она же превращалась назад в девушку? Пусть ненадолго, но превращалась. Значит, обратный переход возможен. Теперь бы понять, что же его запустило. Мужского поцелуя явно недостаточно. Может все дело в том, что Адриано был голым и в воде?

Размышления Кристины прервал уверенный стук в дверь. Крыска радостно подпрыгнула на Юлином плече, совершенно уверенная в том, что это прибыл эльфийский маг и сейчас ей будут возвращать нормальный вид. Но за дверью стоял совершенно незнакомый ей парень, который радостно поприветствовал Юлю и попытался вручить ей довольно увесистый букет. Кристина вспомнила крыса из вампирьего замка и загрустила. Вот у того был правильный подход к ухаживанию - никакого сена, исключительно вкусные полезные вещи. А эти люди... Да что взять с тех, у кого и не только хвоста нет, но и усы не у всех, а у тех, у кого имеются, очень короткие и невыразительные? Кристина выразительно вздохнула и пренебрежительно посмотрела на юлиного кавалера.

- О, у вас питомец появился? - удивился парень. - Какой необычный! Я такого даже никогда не видел. Это что-то магическое?

- Это ваши эльфы нашу соотечественницу заколдовали, - хмуро ответила Юля.

- Эльфы? Не может быть! Они же такие выдержанные.

- Видимо, выдержка им изменила, - пожала плечами Юля. - Вы что-то хотели?

- Это вам, - спохватился парень, протягивая ей букет.

- Спасибо, но мне это даже поставить некуда, - заметила девушка, не делая попытки освободить Риккардо Валле от его ноши.

- Я вам в следующий раз вазу подарю.

- А вы уверены, что ваша мама отнесется к этому с одобрением?

- Моя мама? Вряд ли. Она считает, что я должен хранить верность кузине, с которой меня обручили в возрасте двух лет, - честно признался Риккардо. - Но мне такой брак не по нраву.

- Да, близкородственные скрещивания ни к чему хорошему не приводят, - согласилась Юля. - Большая вероятность рождения ребенка с дефектом.

Парень хотел сказать что-то глубокомысленное, но как раз этот момент выбрали нитки в швах, чтобы окончательно развалиться. Риккардо попытался ухватить расползающиеся штаны и уронил букет.

- Ну что за сволочные люди эти студенты-магики, - возмутился он. - И шутки у них всегда совершенно дурацкие. Сегодня же напишу жалобу на имя ректора. Вот что мне теперь прикажете делать, если я лишний шаг пройти боюсь?

Юле почему-то вспомнился Скарпа и его реакция на прошлый букет Риккардо, и, прикинув время, прошедшее после его ухода, она пришла к закономерному выводу, что местные студенты не имеют отношения к этому неприятному происшествию. Правда, шутка была весьма странной и совершенно неподходящей для того, кого Супер Марио характеризовал, как самого лучшего учителя.

- Но ваши штаны просто разошлись по швам, - примирительно сказала она. - Давайте я вам их зашью? А вы не будете писать жалобу.

- Но как же, - растерялся Риккардо. - Мне же их снимать надо будет...

- А что, у вас под штанами ничего нет? - совершенно нетактично поинтересовалась Юля.

- Есть. Нижние. Но ведь это совершенно неприлично - находиться перед девушками в таком виде, - на щеках молодого человека начали расцветать красные пятна, символизирующие то состояние души, в котором он сейчас находился.

- Да бросьте, - вмешалась Ксюша. - У нас мужчины летом в таком виде ходят, что ваши нижние штаны никого не шокируют. Если уж так стесняетесь, то завернитесь в одеяло. Юля против не будет.

- Не буду, - подтвердила Юля и, нагнувшись, подняла букет. Кристина, о которой при этом совсем забыли и которая чуть не свалилась, протестующе запищала. - Кристин, я тебя на кровать пока посажу, ладно?

На кровати Кристина привычно заняла стратегическую позицию за подушкой - и внимания не обращают, и все видно и слышно. Букет Юля поставила в воду, которую налила в чайник - больше никаких емкостей в комнате не было. Риккардо, немного поломавшись для порядка, все же зашел в юлину комнату и снял под прикрытием одеяла штаны, подвергнувшиеся магической атаке. Посмотрев на объем работ, Юля только вздохнула - Скарпа не мелочился и воздействовал на все швы, попавшие в зону его видимости. И что он так взъелся на бедного молодого человека? Возможно, у них какие-нибудь фамильные трения, решила Юля. Вот и получается, что нитки купленные сегодня на скарповские деньги, пойдут на ликвидацию его же мелкой мести. Только почему ее, юлиными, руками? И девушка решила при ближайшей встрече высказать все, что думает о таком применении магии.

- О-о-о, - восторженно протянул Риккардо, заметив веточку в чашке. - Это же лилия Золотого Леса. Откуда у вас такая редкость?

- Подарили, - лаконично ответила девушка.

- Поклонник? - ревниво засопел парень.

- Да нет, - махнула рукой Юля. - Так, в порядке компенсации за присмотр за Кристиной.

- Ну да, - недоверчиво сказал Риккардо. - Для присмотра дешевле было бы нанять десяток телохранителей на год и еще на золотую клетку осталось бы.

Девушки недоверчиво переглянулись.

- Да не может быть, чтобы эта веточка столько стоила, - наконец высказала общую мысль Ксюша. - Это же только цветок, не более.

- Даже если рассматривать его только как цветок, то и тогда он чрезвычайно редок. А у него еще есть магические свойства. Такой подарок можно рассматривать только как признание в любви. Кто, говорите, вам его подарил?

- А это не ваше дело, - отрезала Юля. - А какие у него магические свойства? Надеюсь, не приворот? - испуганно уточнила она.

- Нет, - рассмеялся Риккардо. - Это же плод эльфийской магии, а они таким не занимаются. Он просто притягивает удачу и, если стоит в спальне, навевает хорошие сны. Еще он слабо светится по ночам.

Юля торопливо делала стежок за стежком, радуясь, что не прогуливала в школе уроки труда, которые были исключительно у девочек. У мальчиков в это время была информатика. На закономерный вопрос родителей о такой гендерной дискриминации директриса неизменно отвечала, что девочкам непременно в жизни пригодятся хозяйственные навыки. Видимо, с ее точки зрения, для мальчика умение забивать гвозди или работать пилой было совсем не важно. Нажимать клавиши - вот главный мужской навык. Хотя теперь Юля просто вынуждена была признать правоту директрисы - шов "назад иголку" ей действительно пригодился и, если предположение о роли Скарпы в порче чужого имущества подтвердится, похоже, пригодится еще не раз. Время от времени она бросала заинтересованные взгляды на Лилию и размышляла, насколько могут быть справедливо предположение Риккардо о влюбленности подарившего. Возможно, цветок достался Скарпе вместе с Кристиной от эльфов, и ему просто некуда было его девать? А раздаривают ли эльфы подобные волшебные растения направо и налево? Даже вместе с зачарованными крысами? По идее, не должны. Но ведь этот маг ничего не говорил о своих чувствах и даже оскорбился от одного предположения, что он устраивает свою личную жизнь, приглашая на практику смазливых студенток. Оскорбился вполне искренне. Хотя Юля и погрешила тогда против истины, сказав, что он не в ее вкусе. Ей как раз всегда такие и нравились - такие, с которыми всегда интересно, немного взлохмаченные, увлеченные своим делом. Тут Юля волевым усилием заставила себя прекратить думать о всяких глупостях. Взрослый, состоявшийся маг. Да какие чувства у него могут быть к студентке-первокурснице? И вообще, может он уже давно и счастливо женат, а она тут сидит, гадает. Девушка досадливо вздохнула и попыталась включиться в беседу, которая стараниями Насти с Ксюшей уже напоминала допрос. Девушки досконально выяснили, где парень учится, где работает его отец, сколько у них есть зданий в собственности, и какие планы у молодого человека на будущее. Тот уже немного успокоился, хотя и продолжал себя неловко чувствовать в одеяле, да еще и сидел он при этом на женской кровати, что, с его точки зрения, придавало ситуации еще большее неудобство.