- Крыся, давай без этих нежностей, - твердо сказал он, отстраняя Кристину, уже практически ткнувшуюся носом в его губы. Он держал ее на вытянутых руках перед собой и думал, что ее как можно скорее нужно доставить наставнику в целости и сохранности. Что она совсем не простое магическое животное, а сложностей в его жизни в последнее время хватает и без проблем с женским полом. А значит, отдых откладывается. Кристина возмущенно пищала и дергалась в сильных маговых руках, все своим видом показывая, как она жаждет ласки. И добивалась мужского внимания она столь активно, что Адриано в конце концов пришлось выпросить у хозяев дома клетку и посадить туда крысу. Она попробовала безрезультатно погрызть прутья, но только устала. А этот дебилоид даже не догадался ей подушечку подстелить, или хотя бы опилочки насыпать. Так и пришлось ей на противном металлическом дне провести все путешествие. Радовало только то, что оно было не очень долгим. Отъехав подальше, маг просто телепортировался и уже через несколько минут вручал наставнику свою ношу.

Сказать, что Скарпа обрадовался, - это значит ничего не сказать. Он ведь уже практически похоронил дорогого инициативного ученика, а в то, что Кристина благополучно выберется из передряги, вообще никто не верил. А тут такая удача. Скарпа даже расчувствовался при рассказе о том, как Адриано удалось спастись. Чем-то эта история напоминала злоключения самого телепортиста, с той разницей, что замок на кандалах Скарпы просто проржавел, и ему не понадобилась помощь посторонних крыс. Тут маги вспомнили про несчастную узницу, которая злобно смотрела на них через прутья клетки.

- Не хочешь в эльфийское посольство ее сам отнести? - поинтересовался наставник. - Они так переживали о потере, что наверняка выплатят тебе вознаграждение. Принц даже спасать ее рвался.

Кристина навострила ушки. Значит, этот малахольный эльф все же переживал? Но вот спасать он совсем не торопился. Ничего, у него еще будет время об этом пожалеть. А вознаграждение этому Адриано совсем не положено, ведь это же она спасла мага, а вовсе не наоборот. Эльфийскую казну экономить надо, она совсем не резиновая. Это и попыталась донести девушка до присутствующих в комнате возмущенным писком.

- Тебе, наверно, плохо там сидеть? - обратился к узнице Скарпа. Ему сразу же пришло в голову, что к девушке надо было бы на "вы" обращаться, но говорить "вы" крысе...

- А чего вдруг эльф решил отправиться крысу спасать? - Решил прояснить для себя непонятный момент Адриано.

- А это ненастоящая крыса, это его невеста. Поругались, видимо, а он магических сил не рассчитал, - пояснил Скарпа, выуживая Кристину из клетки. Немного обескуражило его то, что выбравшись Кристина сразу стала тыкаться ему в губы. "Надо же, какая благодарная", - удивленно подумал маг, не замечавший до сих пор подобных порывов за самой известной из участниц Королевского Отбора.

- Невеста? Обычная девушка? - изумился Адриано. И тут же испуганно посмотрел на наставника - а вдруг тот спросит, откуда он знает, что это не эльфийка.

- Так она же из этих, вами выбранных иномирянок. Марко взял их под свою защиту, вот эльфу и пришлось соглашаться, - пояснил Скарпа, даже не заметивший промаха ученика. - Так что, берешься доставить ее в посольство?

Кристина прекратила тыкаться в старшего мага, после многочисленных неудач придя к выводу, что этот объект ей совершенно не подходит, и теперь изучающе смотрела на Адриано. И тут тот вспомнил, почему обратившаяся девушка показалась ему знакомой - они же с Рикки ее первой сюда отправили. Просто она тогда сильно накрашена была, вот он и не узнал в той чистенькой розовенькой девушке эту наглую особу. А Кристина пришла к окончательному решению и рванула к молодому магу с такой скоростью, что тот просто не успел ее перехватить. В момент, когда мокрый крысиный носик ткнулся в его губы, маг обреченно прикрыл глаза. "Целоваться с эльфийской невестой! Скарпа меня убьет," - подумал он. - "А то, что останется после Скарпы, прикопают эльфы." Но время шло, а никаких воплей не последовало. Крыска с упорством, достойным лучшего применения, продолжала до него домогаться, но никаких изменений в ее образе не произошло.

- Я думаю, мастер, что будет лучше, если доставите ее вы, - наконец выдавил из себя Адриано, у которого возникли обоснованные сомнения в том, что эльфы захотят выдать премию тому, кто вернет невесту их принцу. - Все же вы авторитетней.

- Но я не хотел бы приписывать себе твои заслуги, - Скарпа был весьма удивлен ответом ученика. До сих пор тот с восторгом воспринимал любую возможность увидеть и узнать что-то новое. Как-то это совсем на него не похоже.

- Ой, да какие мои заслуги, - отмахнулся Адриано. - Скорее, это ей премию нужно выдать за мое спасение. Если бы не она, я бы до сих пор там сидел. А я что - просто вынес ее оттуда.

Скарпа поначалу удивился скромностью своего ученика, но потом решил, что тот просто рассчитывает, что более именитому магу заплатят больше, а он всегда отдавал полученные деньги именно тому, кто заработал. Так что телепортист согласился и понес Кристину, расстроенную неудачей с превращением, к эльфам в посольство самостоятельно.

Там на его вежливый стук долго не реагировали. Но игнорировать мага, если тот хочет привлечь внимание, не так-то просто. Скоро все стекла в эльфийском посольстве начали мелко подрагивать и дребезжать, и так продолжалось до тех пор, пока к магу все-таки не вышли.

- Посольство закрыто по случаю траура в связи с трагической гибелью невесты принца Дерматиниеля, - меланхолично сказал молоденький эльф. - Мы никого не принимаем.

- Можете отменять свой траур, - Скарпа радостно продемонстрировал спасенную. - Вот ваша невеста.

- Э-э-э, - испуганно протянул эльф. - Подождите немного, я посла позову.

Посол логично решил, что злить мага не следует и подошел практически мгновенно. С первого взгляда он опознал жертву магии своего принца и ужасно расстроился.

- Мы очень рады, что бедной девушке удалось избежать ужасной смерти, - сказал он с таким выражением лица, как будто рот у него был забит лимонами.

- Так берите же свою потеряшку, - маг сделал вид, что не заметил столь явного расстройства посла.

- К моему глубочайшему сожалению, это совершенно невозможно, - твердо ответил эльф. - Принц был так расстроен, что совершенно неожиданно для себя вступил в брак. Следовательно, эту девушку мы принять никак не можем. В виду полной неопределенности ее нынешнего положения.

- Ну, знаете ли, - возмущенно сказал Скарпа, - она все же в таком виде исключительно по вине вашего принца, так что будьте любезны позаботиться.

- Мы немедленно свяжемся с магом. Кроме того, девушке будет выплачена значительная компенсация. Поверьте, это все, что мы можем для вас сделать.

Кристина была просто в шоке. Все ее будущее, так тщательно спланированное, рушилось прямо на глазах. Ни принца, ни замка, ни человеческого облика. Хоть женское тело и речь верните, гады, и она все остальное завоюет сама. Принцев нет, король дефектный, и что теперь? Выбора-то совсем не осталось. Девушка внимательно оглядела посла и держащего ее мага. Пожалуй, маг выигрывал по всем статьям. С ним на вампира идти будет даже лучше, чем с его учеником. И будет у нее замок и ручной маг, решила Кристина. Хватит с нее этих эльфов и вампиров, они совершенно не в ее вкусе. Пусть только назад превратят, и она своего не упустит. Главное, держаться поближе. За этими мужчинами глаз да глаз нужен, не успеешь отойти, и все - уже окрутили. В таких размышлениях Кристина даже не заметила, как с обсуждения ее будущего мужчины перешли на совершенно другие темы, и Скарпа начал интересоваться какими-то цветочками. "Ну и дебилоид," - раздраженно подумала крыска. - "Ну нафига мне сейчас цветы?" Но маг ее ментальные посылы не воспринял и вскоре покидал посольство с изящной веточкой растения, отдаленно похожего на лилию. При движении цветочки раскачивались и издавали нежный мелодичный звон, настолько тихий, что он казался лишь отражением звука.