- А какие защитные функции можно встроить в амулет? - деловито поинтересовалась девушка.

И Скарпа воодушевленно начал читать ей целую лекцию по типам защитных артефактов, причем его совершенно не смущало, что слушательница было только одна. Напротив, он давно уже не сталкивался со столь неподдельным интересом аудитории к теме, и, к тому же, мог показать себя невесте с очень выгодной стороны, так как знал эту тему очень хорошо. Правда, он не был столь прославленным специалистом, как лорд Ланца, но был уверен, что за свои артефакты ему краснеть все же не придется. Юлю подобное времяпрепровождение вполне устраивало. Насти как не было, так и не предвиделось. Сколько ее еще ждать, неизвестно. А здесь сразу такое количество информации, позволяющей заполнить пробелы по магии, и не просто заполнить, но и помочь выстроить некую систему магических действий. Юля время от времени задавала уточняющие вопросы, Маурицио очень подробно объяснял, и оба были вполне довольны. Идиллия их прервалась появлением Ксюши в компании Хэмптона. Девушка была в ярости и демонстративно не замечала сопровождающего, который был совершенно невозмутим.

- О, вам удалось ее уговорить не возвращаться? - удивленно сказал Скарпа, который даже не рассчитывал на такой результат, так как был уверен, что его сообщник уже давно в Туране.

- Нет, не удалось, - усмехнулся инор Хэмптон. - Но я честно пытался.

- А пока я вежливо ему объясняла, что это невозможно, невозможно стало вернуться домой, - мрачно сказала Ксюша. - Дверь между мирами окончательно закрылась. Надо было не политесы разводить, а сразу послать далеко и надолго.

- Дорогая, так вы примете опять мой браслет? - спокойно сказал туранец. - Или вам нужно время на раздумье?

Ксюша окинула его неприязненным взглядом и, не отвечая, прошла в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. На душе ее было так погано, как будто кошки там не просто нагадили, но и очень старательно закапывали продукты своей жизнедеятельности. Не желая ничьего утешения, она заперла дверь и упала ничком на кровать. Хотелось рыдать, биться головой об стену и крушить все, что попадет под руку. Но стены в общежитии были тонкие, все звуки прекрасно передавались, а показаться истеричкой в глазах других, а в особенности Хэмптона, как честно призналась себе девушка, ей не хотелось, поэтому она зажала зубами угол полушки и тихо заплакала, захлебываясь слезами.

Юля, сделавшая попытку последовать за подругой, но обнаружившая запертую дверь, растерянно посмотрела на мужчин.

- Инорите нужно побыть одной, чтобы успокоиться, - неожиданно мягко сказал Хэмптон. - Все же, происшедшее оказалось для нее слишком большим ударом. В одночасье потерять всякую надежду вернуться домой. Я был просто поражен ее самообладанием.

- А как вы узнали, что она отдала браслет Маурицио? - спросила Юля, намереваясь выяснить все об этом странном поступке. - Мне кажется не очень красивым поступком подобная постоянная слежка.

- Почему же? Вы же не думаете, что я могу пренебрегать безопасностью своей невесты? - высокомерно спросил туранец. - Это защитный артефакт практически от всех видов магии, в том числе ментальной. А ко мне идет сигнал только в том случае, если инорита Ксения одевает или снимает браслет. Ни о какой постоянной слежке речи не идет. Но проверить, почему девушка сняла браслет, я был просто обязан. Мало ли, что ей могло грозить.

- Давайте свой артефакт сюда, - Юля сразу поверила Хэмптону. - Я попытаюсь убедить Ксюшу его надеть. Ведь она все равно теперь в стороне от королевской женитьбы не останется.

- А женитьба ближе, чем вы думаете, - усмехнулся туранец. - Сегодня инорита Елизавета дала свое согласие на брак.

Юля удивленно посмотрела на жениха. Ей казалось, что о таком развитии событий она должна узнать намного раньше, чем иностранный маг, прибывший сюда телепортом.

- Да это просто неприлично, что о таких вещах вы узнаете раньше, чем мы, - возмутился Скарпа. - И кто в окружении Марко вам докладывает?

- Наше сотрудничество так далеко не распространяется, - заметил Хэмптон, с явной насмешкой поглядывая на собеседника. - Вы же не думаете серьезно, что я вам выдам свои источники информации. Нам следует встретиться завтра, когда вы получите подтверждение моим словам, да и инорита Ксения придет в себя. Я буду здесь примерно в это же время.

С этими словами туранец телепортировался.

- Вот ведь, шастает туда-сюда, - недовольно сказал Скарпа. - Посоветовать, что ли, Ланце запретить телепорты на территории университета. Да и вообще, надо это сделать во всех государственно важных учреждениях. А то развелось здесь шпионов. А у нас еще утверждали, что он телепортироваться не умеет.

- Если ты ему не доверяешь, то почему вместе с ним пытаешься найти преступника? - удивленно спросила Юля. - Ведь получается, что он может тебя обмануть?

- Да сейчас никому верить вообще нельзя, - мрачно сказал маг. - А здесь я хотя бы точно знаю, что ему совершенно невыгодна смена правителя в нашей стране. Да и с Марко они о чем-то договорились.

- Выбор меньшего из зол, - понятливо кивнула девушка.

- Получается, так, - улыбнулся Скарпа. - Но неужели мы не найдем более приятного занятия, чем обсуждение каких-то там туранцев? Пусть даже и высокопоставленных.

- Ты будешь рассказывать дальше про артефакты? - у Юли загорелись глаза.

- Хм, - сказал Маурицио. - А ты уверена, что более приятного занятия мы не найдем?

- И что ты предлагаешь?

- Поскольку инориту Анастасию ожидать уже бессмысленно, а инорита Ксения вряд ли выйдет в ближайшее время, я предлагаю нанести визит моим родителям. Они будут счастливы с тобой познакомиться.

- Ты в этом так уверен? - скептически сказала девушка. - Леди Валле нам в свое время все объяснила относительно нашего места в вашем обществе. Что у нас ни денег, ни связей. Нежелательные мы невесты, короче говоря.

- У нашей семьи достаточно и денег, и связей, - усмехнулся маг. - И родители действительно очень обрадовались известию о том, что я на тебе женюсь. Ведь у тебя есть одна очень важная особенность.

- Это какая же? - настороженно поинтересовалась Юля, почти уверенная, что маг скажет о наличие у нее дара.

- Какая? - лукаво улыбнулся Маурицио. - Ты та девушка, которую я люблю. Для родителей этого вполне достаточно.

Юля не была в этом столь уверена, но, поскольку с родителями будущего мужа все равно знакомиться необходимо, согласилась отправиться на встречу прямо сейчас, чтобы раз и навсегда выяснить для себя этот вопрос. Хотя уходя с места дежурства, девушка и испытывала что-то похожее на чувство вины не только по отношению к Ксюше, но и к Насте, которую они так и не дождались.

А довольная Настя даже не знала, что упустила свой шанс вернуться домой. Она возвращалась к себе в комнату с покупками. Воск, по уверению продавца, ей выдали самый подходящий для магических манипуляций, булавки для вящего эффекта она купила серебряные, с крупными красивыми головками в виде сердечек. Правда, покупки пробили существенную брешь в ее бюджете, но ведь ректор - мужчина не бедный, так что после свадьбы все траты должны окупиться. Что судьба сегодня на ее стороне, Настя поняла, когда выяснилось, что по дороге в общежитие ее ожидала еще одна невиданная удача - лорд Ланца собственной персоной, на плече которого повис волос.

- Ой, лорд ректор, где это вы так испачкались? - фальшиво удивилась девушка, старательно отряхивая мантию мага и незаметно подхватывая волосок. - Разве маги не зачаровывают свою одежду?

- Одежда при этом намного быстрее выходит из строя, - ректор был удивлен, но ответил на вопрос студентки. Нужно же удовлетворять стремление подрастающего поколения к знаниям. - Так что иногда обычная стирка оправдывает себя намного лучше.

Настя слушала его с таким видом, как будто на нее снизошло откровение, что несколько смутило лорда Ланцу, но, когда она вежливо попрощалась и ушла, не сделав очередной попытки влезть в личную ректорскую жизнь, он удивленно посмотрел ей вслед и подумал, что девушка не так уж и безнадежна, быстро обучается. Да, оказывается, она еще и аккуратистка. Весьма похвальное качество для инориты. Возможно, он был к ней несколько пристрастен. Ведь нельзя же ее винить за то, что она пала жертвой его обаяния. Ректор удовлетворенно посмотрел в висящее на стене зеркало.