В нижнем течении рек значение поймы в жизни рыб особенно велико. Наряду с огромными луговыми пространствами, служащими местом нереста рыб, увеличивается и водная площадь как самой реки, так и пойменных озер, где летом выкармливается молодь многих промысловых видов. Следует учесть также значительную продолжительность залития поймы в период весенних паводков, во время которого успевают отнереститься рыбы, поздно мечущие икру (например, карп). В связи с этим рыбное население в низовьях рек больше по численности и разнообразнее по видовому составу, чем в среднем и особенно в верхнем течениях. Кроме того, тут оно ежегодно пополняется проходными и полупроходными видами, идущими из моря в реки для размножения. Таким образом, по течению реки создаются различные условия для обитания рыб.
В реках и ручьях обычно различают две большие зоны - перекаты и плесы. Первые представляют собой мелководные участки с достаточно быстрым течением. Их дно свободно от ила и обломков скальных пород, вследствие чего поверхность его твердая. Здесь встречаются организмы, которые прочно прикрепляются или держатся за твердый субстрат, а также хорошие пловцы, какими являются рыбы. Плесы - глубоководные участки с медленным течением, в результате чего ил и различный обломочный материал оседают на дно, образуя мягкий субстрат. Тут живут роющие и свободно перемещающиеся организмы (рыбы, земноводные, крупные плавающие насекомые и т.д.), а в некоторых случаях и плавающие организмы, перемещающиеся с помощью течений.
_Озера_ - водоемы, расположенные в углублениях суши. Они относятся к водоемам замедленного стока. В отличие от рек и ручьев с их непрерывно текущей водою, озера - стоячие водоемы. Но и в них водная масса постепенно, хотя и медленно, стекает и заменяется новой. В больших и глубоких озерах полный водообмен завершается в течение десятков лет.
Котловины озер имеют различное происхождение. Они могут быть результатом тектонических процессов или же размывания, и разрушения земной поверхности водами рек, работы ледников и даже ветра.
Показатель наибольшей глубины не является достаточным для общей характеристики глубины озера. Обычно наиболее глубокие участки котловины составляют лишь малую часть общей площади озера. Более точное представление о глубине озера дает цифра средней его глубины. А она - частное от деления объема озера на его площадь. Разница между наибольшей и средней глубиной озера может быть весьма значительной. Котловину озера принято разделять на прибрежное мелководье, область глубин и переходную между первыми двумя. Нижнюю границу прибрежного мелководья определяет предел распространения зеленых водных растений. Это - освещенная зона. В области глубин света для фотосинтеза уже недостаточно и зеленые растения отсутствуют. Переходная зона не во всех озерах выражена достаточно ясно. Тут, в определенном удалении от берега, ветровое волнение воды уже не достигает дна, поэтому в данной зоне накапливаются различные органические остатки, в частности мертвые раковины моллюсков, пустые чехлики ручейников, обломки стеблей тростника, камыша и других растений.
Развитие прибрежного мелководья и глубинной зоны в разных озерах неодинаково и зависит не только от очертаний озера и рельефа его котловины, но и от таких факторов, как цвет и прозрачность воды.
Прибрежная зона - наиболее благоприятна как для рыб, так и для других организмов, в частности для кормовых объектов. Рыбы все время находятся в движении, что обусловлено постоянным движением воды и сезонными ее перемещениями (этим озера отличаются от других водоемов).
Во всех более или менее обширных озерах наблюдаются постоянные или временные течения воды. Постоянные течения связаны с притоком воды из впадающих рек и ручьев и со стоком через вытекающую из озера реку. Временные течения возникают под влиянием ветров, длительное время дующих в определенном направлении. Такие течения создают сгон прибрежной воды или при нагонных ветрах повышают ее уровень у берега. В то же время с глубин поднимаются холодные воды, нарушая застойность нижних слоев. Эти явления хорошо известны рыбакам, так как с ними связано передвижение рыб в озере.
На открытых пространствах больших озер при ветре образуются волны. На прибойных берегах прибрежное мелководье часто совсем лишено водной растительности. Тут мало и водных животных, так как волны постоянно перекатывают гальку, перемывают песок. Чем сильнее берег изрезан заливами и полуостровами, чем больше защищен он группами островов, тем более затишный характер приобретает побережье. Поэтому в таких местах разрастаются густые заросли водных растений и интенсивно развиваются беспозвоночные животные.
Приток талых весенних вод с берегов озера и половодье его притоков могут в некоторой степени повысить уровень воды в озере, но это явление выражено в меньшей мере, чем в равнинных реках. Естественно, что в пойменных озерах колебания уровня воды зависят от весеннего паводка в реке.
Сезонные перемешивания воды в озерах обусловлены различной степенью нагрева ее верхних слоев, с чем связано и насыщение кислородом. Перемешивание более свойственно большим и глубоким озерам, чем мелководным, в которых вся толща воды к середине лета прогревается до дна и имеет одинаковую температуру. В глубоких озерах разница в летней температуре поверхностной и придонной воды может быть весьма значительна - 15 °C и более. Понижение температуры воды с глубиной происходит неравномерно. Сначала оно идет постепенно, не более 0,5-1 °C на 1 м глубины. Затем на некотором уровне падение температуры становится резким - иногда 3-5 °C на 1 м глубины, после чего снова замедляется уже до самого дна.
Зона резкого падения температуры получила название слоя скачка. Выше этого слоя температура воды является результатом суточной смены тепла (дневной нагрев и ночное охлаждение). Глубже скачка суточная циркуляция не проникает, и равномерное понижение температуры ко дну является следствием все более слабого нагревания глубинных вод лучами солнца. Если слой скачка расположен ниже глубины проникновения света, то запасы кислорода глубже слоя скачка истощаются, так как он отрезан от всех источников кислорода: в нем нет зеленых растений и в него не проникает кислород атмосферы.
