Семейство представлено рыбами, характеризующимися небольшими размерами, удлиненным цилиндрическим телом, покрытым мелкой чешуей или лишенным ее. Глаза маленькие, рот нижний, окруженный шестью-десятью усиками. В водах Украины это семейство представлено тремя видами: гольцом, вьюном и щиповкой. Из них удочками ловятся лишь гольцы. Щиповка отличается от гольца тем, что у нее под глазом есть шип.

ГОЛЕЦ

Тело цилиндрическое, покрытое мелкими чешуйками, не налегающими друг на друга. На конце рыла - четыре усика, два расположены в углах рта. Рот маленький, нижний. Все плавники закругленные, хвостовой плавник без выемки. В период нереста голова и тело самцов покрываются бугорками и ворсинками. Окраска тела в разных водоемах неодинакова. Чаще по телу разбросаны буроватые неправильной формы пятнышки. На плавниках, особенно на спинном и хвостовом, имеются ряды темных пятен.

Рыба предпочитает держаться в мелких быстрых ручьях и речках с каменистым или песчаным дном. Однако может обитать в холодных родниковых источниках и в теплой воде прудов. Днем гольцы держатся под камнями, корягами, нитчатыми водорослями и различными погруженными в воду предметами в местах с редкими зарослями. С наступлением сумерек выходят из своих убежищ.

Нерестятся в мае. Икра у них донная, откладывается на камни и песок. В верхнем течении Днестра плодовитость самок длиной 7,5-11,5 см колеблется в пределах 1,5-11 тыс. икринок. Впервые они нерестятся в двухгодовалом возрасте.

Длина гольцов в Симферопольском водохранилище не превышает 11 см, наиболее часто встречаются особи длиной 6-9 см.

Питаются гольцы придонными организмами, отысканию которых способствуют усики. Пищей служат личинки насекомых, черви, рачки, а также водоросли. Самих гольцов поедают хищные рыбы. Поэтому рыболовами используются как насадка.

Гольцы обитают в водоемах Европы и Азии. На Украине их больше в бассейнах малых рек, чем в крупных реках.