— Может, вам не нравилось? Здесь, на ваш взгляд, гораздо интереснее?

— Вот когда у тебя будут дети… — вскинулась Кейт.

— Я не планирую их заводить. Все в порядке?

— Да, у нее все «тип-топ», — говорю я Фрэнки, изображая пальцами кавычки.

— А-а, понятно, — отвечает Фрэнки и беззвучно, одними губами произносит: «Кристиан».

Я пожимаю плечами.

— Может быть, ты хочешь с нами чем-то поделиться? — спрашивает Фрэнки.

— Да, хочу. — Кейт поворачивается к ней, ее взгляд пылает. — Я устала от твоих едких замечаний о моей жизни. Если тебе не нравится здесь или в моей компании, тогда вали в другое место, но знай, что меня там не будет. — Она отворачивается, ее щеки заливает краска гнева.

Фрэнки какое-то время молчит, разглядывая подругу.

— Хорошо, — весело говорит она и поворачивается ко мне: — Моя машина на улице, мы можем поехать в новый бар, открылся тут, чуть подальше.

— Мы никуда не едем, — протестую я.

— Как только ты бросила мужа и твоя жизнь изменилась, с тобой стало невыносимо скучно, — мрачно говорит она мне. — Что до тебя, Кейт, то с того момента, как ты наняла эту шведскую няню, от которой твой муж глаз не может отвести, ты с размахом страдаешь. Что касается меня, то мне надоело скакать из постели одного привлекательного незнакомца в постель другого и каждый вечер в одиночестве есть разогретый в микроволновке ужин. Все, я сказала!

У меня отпадает челюсть. У Кейт тоже. Я понимаю, что мы обе изо всех сил пытаемся разозлиться на Фрэнки, но ее комментарии настолько точны, что получилось на самом деле смешно. Фрэнки толкает меня локтем и злорадно хихикает в ухо. Уголки губ Кейт тоже начинают дергаться.

— Мне стоило нанять няню мужского пола, — наконец говорит она.

— Не-а, я все равно не доверяла бы Кристиану, — отвечает Фрэнки. — Кейт, у тебя паранойя, — серьезным тоном уверяет она ее. — Кристиан обожает тебя, а эта шведка просто уродина.

— Ты считаешь?

— Ага, — кивает Фрэнки, но, когда Кейт отворачивается, беззвучно сообщает мне: «красотка».

— Ты действительно так о нас всех думаешь? — спрашивает обрадованная Кейт.

— Нет! Не о всех. — Фрэнки запрокидывает голову и хохочет. — Я люблю скакать из койки в койку, мне нужно что-то менять с ужинами. Доктор говорит, что мне нужно есть больше железа. Ну что? — Она хлопает в ладоши, отчего Сэм испуганно подпрыгивает — Какова причина нашего сегодняшнего заседания?

— Джастин хочет встретиться с Джойс, — объясняет Кейт и опять одергивает меня: — Да прекрати ты кусать губу!

Я прекращаю.

— О-о-о, чудесно, — радостно говорит Фрэнки. — Так в чем проблема? — Она замечает испуганное выражение моего лица.

— Он поймет, что я — это я.

— Хотя ты на самом деле… кто?

— Другая. — Я снова кусаю губу.

— Это очень сильно напоминает мне старые добрые времена. Тебе тридцать три года, Джойс, почему ты ведешь себя как подросток?

— Потому что она влюблена, — говорит Кейт, заскучав, поворачивается к бассейну и машет рукой кашляющей Джейде, лицо которой чуть выглядывает из воды.

— Она не может быть влюблена. — Фрэнки с отвращением морщит нос.

— Как вы думаете, это нормально? — Кейт, начиная волноваться из-за Джейды, пытается привлечь наше внимание.

— Конечно, это ненормально, — отвечает Фрэнки. — Она его почти не знает.

— Эй, девочки, остановитесь на секунду, — пытается вмешаться Кейт.

— Я знаю о нем больше, чем кто-либо когда-нибудь узнает, — защищаюсь я. — Кроме него самого.

— Эй, спасатель! — Кейт отчаялась дождаться от нас участия и кричит женщине, сидящей под нами: — Как вы думаете, она в порядке?

— Ты влюблена? — Фрэнки смотрит на меня так, как будто я только что сказала, что хочу сменить пол.

Когда спасатель бросается в воду и несколько детей начинают кричать, я улыбаюсь.

***

— Ты должен взять нас с собой, — радостно говорит Дорис, ставя вазу на кухонный подоконник. Оформление квартиры почти закончено, и она наносит последние штрихи. — Это может быть псих, а ты и знать не будешь. Нам нужно быть неподалеку на тот случай, если что-нибудь случится. Это может быть серийный убийца, охотник, который ходит на свидания с людьми, а затем убивает их. Я видела что-то подобное.

Эл начинает вбивать в стену гвоздь, и Джастин повышает голос, чтобы они расслышали:

— Я не возьму вас в театр!

— Ты же взял меня с собой, когда вы с Делией Джексон пошли на свидание. — Эл перестает забивать и поворачивается к нему: — Почему сейчас должно быть по-другому?

— Эл, мне было десять лет.

— И что? — Тот пожимает плечами, снова берясь за молоток.

— А что, если она знаменитость? — возбужденно говорит Дорис. — Господи, а ведь и так может быть! Я думаю, так и есть! Представляете, Дженнифер Энистон сидит в первом ряду, а рядом с ней — свободное место! Боже мой! — Она поворачивается к Элу с широко раскрытыми глазами: — Джастин, ты просто обязан сказать ей, что я ее страстная поклонница.

— Стоп-стоп-стоп! Не задохнись от восторга! Каким образом ты пришла к такому выводу? Мы даже не знаем, женщина ли это. Ты помешана на знаменитостях, — вздыхает Джастин.

— Ага, Дорис, — присоединяется к нему Эл. — Возможно, это просто обычный человек.

Джастин закатывает глаза.

— «Ага», — передразнивает он брата. — Потому что знаменитости не обычные люди, на самом деле они чудовища из преисподней с рогами и тремя ногами.

При этих словах Эл и Дорис разом отрываются один от забивания, другая от развешивания — и поворачиваются к нему.

— Завтра мы едем в Дублин, — говорит Дорис тоном, не допускающим возражений. — Это день рождения твоего брата, и выходные в Дублине в хорошей гостинице, вроде отеля «Шелбурн», — а мне, то есть Элу, всегда хотелось остановиться там, — будут для него прекрасным подарком.

— Дорис, «Шелбурн» мне не по карману.

— В таком случае нам нужно что-нибудь недалеко от больницы на тот случай, если у него будет сердечный приступ.

Стало быть, мы все едем! — И она радостно хлопает в ладоши.

Внезапно Дорис умолкает и впивается глазами в экран, на котором появляется крупный план актрисы, поднимающейся на сцену. Дорис промокает увлажнившиеся глаза:

— Я так за нее счастлива!

Джастин удивленно вскидывает бровь:

— Кто это?

— Господи, Джастин! — с возмущением восклицает Дорис.

Она шепчет: «Тише! Тише!», когда актриса срывающимся от слез голосом произносит:

— О господи! Я не могу в это поверить, правда, не могу! У меня нет слов. Единственное, что я способна сейчас произнести, — это спасибо, спасибо, спасибо!

Дорис ахает.

— Это же знак! Джастин спас жизнь Дженнифер Энистон! — в экстазе выдыхает она.

Я еду в город, чтобы встретиться с Кейт и Фрэнки, которые должны мне помочь выбрать наряд для сегодняшнего похода в театр, когда у меня звонит телефон.

— Алло?

— Джойс, это Стивен.

Мой начальник.

— Мне только что поступил еще один звонок.

— Это чудесно, но разве ты должен перезванивать мне всякий раз, когда это случается?

— Джойс, это еще одна жалоба.

— От кого и на что?

— Звонила семейная пара, которой ты вчера показывала особняк.

— Ну и?…

— Они отказались.

— О, как жаль! — восклицаю я с притворным сожалением. — Сказали почему?

— Да, представь себе. Похоже, что кто-то из наших сотрудников убедил их, что для воссоздания исторического облика дома они должны заказать строителям дополнительные работы. И знаешь что? Их совершенно не вдохновил список этих работ, который включает… — Я слышу шелест бумаг, и он читает вслух: — …потолочные балки, открытую кирпичную кладку, печь с дровами, камины… Ну и так далее. В итоге они отказались.

— Тем не менее это вполне разумно. Обычно строители восстанавливают старинные особняки, совершенно не заботясь о реалиях того периода. Ты считаешь, это правильно?