Двор перед домом сейчас был похож на базарную площадь. По-крайней мере, глядя на всё это толпящееся безобразие из окна своей комнаты, Риль представлялся именно базар. Пять минут назад её, наконец, оставили одну. «Отдохни немного, девочка», — посоветовала мама, целуя её в лоб. «Последние минуты свободы», — подмигнула будущая свекровь, хихикнув, как девчонка. Они довольно быстро сдружились на почве общего интереса к Риль. Обе поставили себе целью сделать из задохлика принцессу. Ну-ну. Не то, чтобы задохлик был сильно против, её мнением по данному вопросу все равно никто не интересовался, просто с трудом верилось, что у них что-то получится. Вот только мамина энергия, помноженная на опыт драконицы, дали неожиданный результат.

Подойдя к зеркалу, Риль постояла, разглядывая незнакомую красавицу потом, скорчив гримасу, показала ей язык. Незнакомка ответила тем же. Эдакий тощий задохлик в кремовой корзиночке. Нет, конечно, она немного предвзято себя описала. Получилось очень даже неплохо, но после часовых мучений над своей внешностью любые эмоции умерли от переутомления. Вокруг восторженно охали мамы — родная и драконья, и украдкой вытирали слезы от умиления.

Красно-золотое платье с чёрной отделкой Риль досталось по наследству. В нём выходили замуж все лунму Гнезда Рэгирмаф. Максимально открытый верх, как только всё не вываливалось, украшенный чёрными камнями лиф, переходящий в широкий золотой пояс. Низ платья длинными благородными складками спускался до пола, подметая его чёрным кружевом. Благодаря консервирующей магии платье сохранилось без изменений. Местный портной лишь подогнал его под более мелкую и тощую Риль. Кстати, благодаря этому талантливому человеку она регулярно получала все обновки своего гардероба. Драконы в первые же дни оправили портному объемный слепок с её тела. По нему тот и творил свои произведения искусства. А вот с обувью вышла заминка, драконицы были не только выше ростом, так что в туфельках невесты Риль просто утонула. Пришлось местному умельцу провести ночь, сотворяя шедевр. Вышло потрясающе, туфли практически не чувствовались на ногах. Вот только Риль всё больше испытывала комплекс вины по отношению ко всем этим людям. Подготовить свадьбу за день — немыслимо! Тем более такую высокопоставленную. Арагрэлла хоть и держится бодро, но ночью спала пару часов от силы.

Эх, жаль, очень жаль, что ей запрещено видеть Ласти до церемонии. Она бы ему чешуйки повыдергивала для вразумления. Но нет, традиция, порталься она куда подальше. И, почему ей кажется, что данную традицию придумали исключительно сегодня утром, дабы не омрачать будущую свадьбу скандалом молодых. А у неё руки так и чешутся поскандалить, причем по крупному. Эх, попадись ей этот чешуйчатый на глаза, от тарелки, летящей в лоб, он бы может и увернулся, а вот от посланного вслед замораживающего заклинания навряд ли. И даже жалеть его потом она не будет. Будущий супруг в курсе, что женится на боевом маге, так нечего доводить невесту до спонтанных заклинаний. Надо же удумал: свадьба — завтра. И ладно бы устроил скромную церемонию — только для своих, небольшой семейный ужин, она бы пережила. Нет, превратили свадьбу невесть во что — крупномасштабные переговоры с легким налетом романтизма.

Очередное крыло драконов заходило на посадку, четкими тенями выделяясь в сиреневых сумерках. Вот, ещё один советник пожаловал. Нет, она не против драконов, но зачем было приглашать весь Совет в полном составе? Причем каждый из них прихватил с собой ещё и старших Гнезд. Как будто мало присутствия собственного Гнезда в полном составе?

Зарран естественно не мог пропустить такое «важное» событие, как свадьба асхалута. Все равно с утра здесь ошивается. Утром новичка инструктировал, в обед обряд проводил. Ничего удивительного, что решил задержаться до вечера. Мило, только зачем было тащить сюда остальных своих подданых? Что они никогда раньше свадеб не видели, или так переживают за сестру, что решили её морально поддержать? И ничего страшного, что многих из них она видит впервые в жизни. Так, пустяки.

Вроде со стороны жениха всех перечислила, теперь перейдем к собственным друзьям и родственникам. Её семья всегда славилась гостеприимством, и пригласить своих друзей на свадьбу дочери её родители были вправе. Но только Риль абсолютно не помнит, чтобы большинство из них относилось к руководству Магистрата. Кто ещё? Ах, да, брат естественно позвал своих друзей. Логично, что все они служат в МОСПе, но десять боевых команд, которых насчитала Риль — явный перебор для одной скромной свадьбы. Не её скромную персону они охранять собрались? Да и от кого? От собственного жениха, точнее уже мужа?

Нет, она, конечно, может сейчас топнуть ножкой, закатить истерику и послать всех кривыми порталами куда подальше. Только ведь чувствовать себя будет при этом последней сволочью. Но замуж не хочется, особенно вот так — символом дружбы и единения братских народов. Замуж не хочется, но и жить без одной чешуйчатой заразы она тоже не сможет.

Риль прижалась лбом к стеклу. Внизу мелькнула чёрная шевелюра Хирано. Маг удивительно гармонично смотрелся вместе с драконами, словно их дальний родственник. Рядом шёл глава Совета, как же быстро они нашли общий язык! Позади этой активно обсуждающей что-то парочки двигались остальные драконологи.

Днём Хирано представил девушке своих коллег. Риль уже не удивлялась очередной порции незнакомых гостей. Но «друзья наставника — мои друзья», а посему она гостеприимно улыбнулась каждому. Правда, улыбка немного померкла, когда Хирано выделил троих, заявив, что именно эти доблестные маги оказали ей честь, согласившись, стать её учителями. Риль оглядела доблестных магов, и ей стало плохо от одного вида своих будущих наставников. Те, почему то легко представлялись в темной подворотне с ножом в руках или с бутылкой вина за столом грязной таверны, и наконец, в мрачном лесу среди горы трупов, неважно чьих, а вот за преподавательским столом…..

«Уморят», — с тоскою подумала Риль, невольно делая шаг назад от своих будущих истязателей. Те расцвели хищными улыбками. «Ну, уж нет, драконов не испугалась, а этих — подавно». Девушка ухмыльнулась кончиками губ, с вызовом оглядела троицу. Скучать во время учебы, она точно не будет. Маги склонили головы в приветственном поклоне, и в нём было гораздо больше уважения, чем в начале их встречи.

Двигались драконологи плавно, каждое движение было точным и выверенным. Из них получались отличные разведчики, если разочаровавшись в ящерицах, уходили в смежное ведомство. Но таких было немного. Как правило, маги «заболевали» драконами на всю оставшуюся жизнь. Среди них встречались и теоретики, но большинство предпочитали практику — дальние или ближние, в зависимости от опытности мага, наблюдения за драконами. Золотое правило гласило: «Умереть можешь только после того, как передашь добытую информацию коллегам».

И вдруг в одночасье объекты наблюдений соизволили повернуться к ним мордой, то бишь лицом, и даже принялись улыбаться при встрече, а не пытаться откусить какую-нибудь часть тела или плюнуть огнем. Не было ничего удивительного в том, что среди драконологов царило нездоровое оживление. Хирано враз обрел неслыханную популярность, а приглашение на свадьбу его ученицы рассматривалось наравне с награждением Золотой аркой, выдаваемой за доблестные заслуги.

Рассказ о том, как бедная девочка не зная ни единого заклинания, противостояла драконам и магу-предателю, тронул сердца многих. Желающих выучить беспомощную крошку Риль оказалось чересчур для неё одной. Хирано остановил свой выбор на троих — самых опытных, матерых, обращая внимание на заслуги, а не на внешность. А внешность преподавателей не предвещала для Риль ничего хорошего. Такие не станут снисходительно журить за невыученный урок, нет, они просто сожрут нерадивую студентку с потрохами. Ишь, лыбятся, словно кусок любимого пирога увидели. Ну, и видимо только ради того, чтобы приободрить невесту, Хирано объявил напоследок, что медовый месяц для неё продлится неделю, а дальше начнутся занятия. Пришлось сделать над собою усилие, и благодарить за чуткую заботу.