Ольгерд продолжил дело отца. Он озаботился тем, чтобы жители острова обучались грамоте, при нем возводились новые дома и дороги, а темные времена начали уходить в историю.

Теперь бремя власти ложилось на плечи Ингвара. Мужчина убедил перебраться на север, знаменитого лекаря из пустынь, чтобы тот не только лечил здесь людей, но и набирал учеников. Чтобы однажды в каждом селении жил хотя бы один лекарь.

Об этих планах мужа, Катрин было известно. Лекарь занимал в городе огромный деревянный дом, где каждый день собиралось с десяток подростков, которым предстояло освоить почетное мастерство. Неожиданностью только оказалось желание младшей дочери стать лекарем. Катрин отнеслась к решению Агаты скептически, но Ингвар уговорил жену не запрещать девочке делать свой выбор. И теперь, Агата, вместе с другими ребятами постигала тайны врачевания.

***

Очередная прогулка подходила к концу. Катрин, в сопровождении Ингвара, шла по чистой улице, дома на которой принадлежали исключительно корабелам. Когда к ним приблизился местный мастер, женщина остановилась, терпеливо дожидаясь, пока мужчины обсудят насущные дела. К ее удивлению, корабелу требовался вовсе не князь.

-    В моей семье сегодня великий день, в час рассвета родилась дочь! Раз уж княгиня оказалась рядом с моим домом, не окажет ли она честь, дать счастливое имя новорожденной?

Катрин бросила быстрый взгляд на мужа, тот незаметно кивнул.

Жена корабела лежала на широкой кровати, под тяжелым одеялом. Лицо ее было влажным от пота, однако она нашла в себе силы немного приподняться, чтобы поприветствовать почетных гостей.

Корабел взял на руки ребенка, завернутого в тонкое одеяльце, и поклонившись передал Катрин. Женщина смотрела на маленькое сморщенное личико, проникаясь внезапной нежностью. Вспомнилось, как она впервые взяла на руки Эйрику, и так казалась ей самым прекрасным созданием на свете. В наступившей тишине, женщина проговорила:

-    Эйрика. Бесконечно отважная и храбрая девочка, но в то же время имеющая большое любящее сердце.

-    Эльрика... - задумчиво повторил корабел, точно пробуя имя на вкус.

Катрин не стала его поправлять, пусть у ребенка будет своя судьба, и свое имя. Пусть малышка растет храброй, доброй, и окруженной заботой. Она передала ребенка Ингвару, и тот тоже произнес положенные пожелания.

Пора было уходить, но не удержавшись, женщина снова взяла малышку на руки. Такая крошка... В душе потеплело, и Катрин почувствовала, что и дальше судьба этой девочки будет ей особенно близка. Неожиданно, живот скрутило тянущей болью. Она едва успела вернуть ребенка отцу, и перевести дух. Ингвар встревожился, но женщина покачала головой. Все в порядке...

Однако, ближе к дому, приступ повторился снова.

***

С первыми лучами солнца, дом огласился криком маленького человечка. Лекарь только покачал головой. Рано... Поторопился мальчишка прийти в этот мир. А может и к лучшему, вон он какой крепкий, дождался бы срока, пришлось бы труднее. Хотя, княгиня сильная женщина, все равно бы справилась.

Ингвар сидел на краю кровати, сжимая ладони Катрин. Бессонная ночь, полная переживаний и тревог осталась позади. Маленький сверток мирно спал на подушке.

-    Его имя будет Рёрик. Пусть наш сын вырастет, и станет таким же великим, как и отец моего отца.

Катрин улыбнулась, чувствуя жжение в потрескавшихся губах.

 Пусть будет Рёрик...　

Дорогие мои читатели! Эта история подошла к своему завершению, можно было бы посвятить еще много глав счастливой семейной жизни Катрин, и детству ее сына, но писатель всегда должен уметь вовремя остановиться.

Многие из вас спросят, а как же Эйрика? Ведь ее судьба, после того как девочка вышла за рамки этой истории, осталась открытой и неопределенной. Странствиям и приключениям Эйрики я планирую посвятить отдельную книгу, которая скорее всего выйдет весной (возможно ближе к лету). Подписывайтесь, чтобы оставаться в курсе событий)

Еще, я решила вынести в послесловие некоторые любопытные факты, которые остались за рамками книги, но тем не менее тоже являются частью этой истории.

1.   Многие заметили, что в начале книги Катрин носит девичью фамилию, а вот после гибели Теодория, остается с фамилией второго мужа.

Дело в том, что племяннику первого мужа Катрин, претила мысль, что дочь посудомойки продолжит носить фамилию его родовитого дядюшки, он предложил женщине сделку. Та возвращает фамилию своего отца, а взамен, молодой человек кроме содержания, покупает ей небольшой дом, в ближайшем городке. Катрин пришлось пойти на это, так как иначе, она с дочками оказалась бы просто на улице.

2.   Катрин хорошо знает язык Эрланга, хотя его в Аквилане не принято изучать.

Тетка-паучиха всегда стремилась подчеркнуть, что Катрин слишком глупа, так как ее мать посудомойка. И поэтому выбрала ей для изучения самый сложный (и по ее мнению бесполезный) язык, чтобы можно было постоянно упрекать девочку, что та не старается. Катрин же сумела освоить непростой язык, вызвав этим только раздражение старшей родственницы.

3.   Эйрика свободно добралась до Торда, хотя велись активные поиски.

Все искали юную леди, путешествующую в одиночестве, а вот скромный паренек не привлек к себе лишнего внимания.

4.   В истории Рёрика, некоторые события остались скрытыми от потомков.

В юности, великий князь был таким же диким разбойником, как и многие его соотечественники. Однажды, они разграбили прибрежное селение Аквилана, где Рёрик захватил себе жену. Девушка неоднократно пыталась убить дикаря, но ее попытки не увенчались успехом.

Когда мужчина вернулся на родной остров, и обнаружил пепелище на месте дома, он был одержим местью. После победы над князем, жена Рёрика заявила ему, что он ничуть не лучше своего предшественника. Девушка сумела найти такие слова, что задела князя за живое, и он задался целью, доказать, что гораздо лучше тех, кто носил княжеский венец до этого.

Она всегда оставалась на втором плане, но при этом являлась ближайшим советником, и настоящим автором многих законов. Рёрик всю жизнь жалел о том, как провел молодость, и испытывал вину перед супругой. Тем более, что с возрастом уже не мыслил своей жизни без нее.

5.    Катрин действительно с вниманием отнеслась к судьбе Эльрики. Девочку часто приглашали в детинец, и брали на княжеские выезды. Не удивительно, что в будущем именно она станет избранницей Рёрика, с которым они, по сути, будут вместе расти.

На этом, пожалуй, все. Спасибо тем, кто следил за этой историей до конца. Искренне буду рада, если и другие мои книги придутся вам по душе!

Всегда ваша, Василиса У.