— О чём? — Спросила Светлана, осторожно вытягивая ладошку из моей руки. Белоснежный кот недоверчиво глянул в мою сторону и… вновь запрыгнул на плечо своей хозяйки.

— Присаживайся. — Я указал девушке на только что покинутое ею кресло. Она на миг задумалась, но всё же присела… на самый краешек, словно готова была уйти в любую секунду. — Поговорим о заработке. Я, знаешь ли, тоже не против получить некоторую выгоду, тем более, что с деньгами у нас, как мне кажется, одинаково худо. Я прав?

— Что ты предлагаешь? — Спросила девушка, настороженно глядя на меня. И куда только подевалась её отрешённость?

— Работать вместе. — Пожал я плечами. — Мои конструкты, твои знакомства… доход пополам. Но только от иллюзий цветка. Животинок, ты так сходу не потянешь, поэтому, предлагаю, за каждого клиента на иллюзорную живность, приведённого тобой, десять процентов от стоимости. Что скажешь?

— Я согласна! — Расцвела в улыбке Светлана. — Нужно только определиться с ценой и… ты же научишь меня создавать такие конструкты?

— По первому вопросу… твоя идея, тебе и карты в руки. Я не знаю, сколько готов заплатить среднестатистический гимназист за подобную игрушку. А что касается учёбы, разумеется, я научу тебя создавать иллюзию цветка. Но вот звери… это будет сложно. Так что, не рассчитывай сразу на многое.

— Насколько сложно? — Глаза девушки сверкнули в предвкушении… и алчности там не было вообще. Зато, какая тяга к знаниям!

— Полагаю, где-то месяц. — Ответил я.

— А если покупатель согласится подождать этот месяц? Могу я взять исполнение такого заказа на себя, а не вести его к тебе? — Спросила она.

— Почему бы и нет? — Пожал я плечами. — Только учти, изучение матрицы конкретного животного, с которого делается иллюзия, тоже занимает немало времени. Это, между прочим, отдельный и довольно сложный конструкт.

— То есть, котами дело не ограничивается, я правильно понимаю? — Уточнила Света.

— Конечно, нет. — Ответил я. — Кот, слон… разницы никакой. Было бы время на съём матрицы.

— Это здорово! — Воскликнула она. — А когда ты сможешь меня потренировать?

— Сначала надо определиться с ценой и составить договор. — Окоротил я девушку, но та даже не миг не смутилась.

— Цена… здесь всё просто. Поделки гимназистов старшего цикла обычно стоят от пятидесяти копеек до пяти рублей. Но это артефакты, проверенные преподавателями. А конструкты… их обычно вообще не продают, поскольку это бессмысленно. Достаточно увидеть процесс создания, и никаких проблем с повторением уже не возникнет. Это только вопрос тренировки.

— И много ты поняла из того, как я создавал твоего нового питомца? — Улыбнулся я. — Ведь смотрела же, а?

— Смотрела. — Печально вздохнула она. — И ничего не поняла, кроме того, что техника исполнения близка к старым школам. Пожалуй, это единственное известное мне исключение из правила.

— А ты знакома со старыми школами? — Поинтересовался я.

— Нет. Манипуляциям такого рода в гимназиях не учат. Да и потом… найти учителя довольно трудно, а они, к тому же, предпочитают учить совершеннолетних.

Оказывается, мне повезло куда больше, чем я думал, а значит и обязательства перед Бийскими у меня несколько выше. Ла-адно. Но тогда вопрос в другом, а позволят ли они мне передать знания чужому человеку?

— Так-так. А вот этого я не знал. — Пробормотал я. — Извини, Свет. Мне нужно кое-что уточнить.

Девушка обеспокоенно взглянула на меня, и резко кивнула. Хм, а с чутьём у барышни, оказывается, всё совсем неплохо! Я выудил из кармана кителя зерком и связался с тёткой Ружаной. Услышав суть дела, Бийская несколько секунд молчала, явно что-то обдумывая.

— Я рада, что ты так серьёзно относишься к своим обязательствам, Ерофей. — Наконец, проговорила она. — Но здесь нет никакой тайны. Ты вправе распоряжаться своими знаниями, как угодно, в том числе и передать их любому человеку на своё усмотрение.

Кажется, облегчённый вздох у нас со Светланой вырвался одновременно, и это не ускользнуло от внимания тётки Ружаны. Правда, показала она это лишь одной довольной усмешкой, скользнувшей по полным губам.

— Спасибо! Это просто замечательные новости! — Я от души поблагодарил Бийскую, на что та только отмахнулась.

— Пустое, Ерошка. Однажды, люди уже чуть было не потеряли старые знания, пытаясь ограничить к ним доступ тех, кого считали недостойными. Это была самая большая ошибка наших предков, и повторять её мы не намерены.

Разговор с Ружаной Немировной поднял настроение мне и заставил улыбаться Светлану, прекрасно слышавшую каждое слово нашей беседы. Что ж, имея карт-бланш на дальнейшую работу, нам осталось только определиться с деталями и нюансами дальнейшего сотрудничества и, судя по настрою оживившейся Светы, за этим дело не станет.

Полчаса и ещё две креманки мороженого спустя, мы вышли из кафе, имея на руках довольно детальный набросок дальнейших планов… к которым я не знал, как относиться. С одной стороны, если задумка удастся, я получу то, чего и хотел, то есть, постоянную подработку, к тому же, не занимающую особо много времени. Это, конечно, здорово, но с другой стороны, во-первых, нет никаких гарантий, что создание иллюзий на заказ, окажется хоть сколько-то прибыльным делом, а во-вторых, прежде чем эта схема заработает, мне придётся потратить довольно много времени, чтобы научить Светлану обещанным манипуляциям, и тут одними лекциями не обойдёшься, нужно будет заниматься с ней лично, иначе… дело затянется ещё о-очень надолго. Впрочем, торопиться-то мне сейчас некуда, и даже если так удачно подвернувшаяся идея заработка на иллюзиях не прокатит, можно будет придумать что-то другое, не так ли? И вообще, ошибается тот, кто ничего не делает. Прорвёмся!

Избавившись таким нехитрым самовнушением от сомнений, я тряхнул головой и, оглядевшись по сторонам, обратил внимание на стоящую рядом Свету, отчего-то не торопящуюся прощаться.

— Тебя подвезти? — Спросил я девушку. Она недоумённо взглянула на меня и, чуть покраснев, кивнула. — Только учти, я ещё плохо ориентируюсь в городе, так что будешь подсказывать дорогу.

— Договорились. — Отозвалась Света, и я потянул её к парковке.

Увидев летягу, она замерла на месте.

— Это твоя? — Удивлённо спросила Светлана.

— Нет. Сына моего попечителя. — Ответил я, заводя машину, и, поймав какой-то непонятный шквал эмоций, оглянулся на замершую в двух шагах от летяги гимназистку. — Ты чего на месте застыла? Садись.

— Я в юбке. — Проговорила она, медленно пунцовея, — она задерётся.

Окинув взглядом спутницу, я усмехнулся. Женский вариант гимназической формы был довольно консервативен.

— Не переживай. Подножки достаточно высокие, а юбка свободная. Прижмёшь ногами к корпусу машины, и всех дел.

— Ты уверен? — В интонациях девушки явно послышались нотки волнения. Скромница, однако.

— Абсолютно. — Кивнул я.

К счастью, колесить по городу нам почти не пришлось, так что и нарваться на дорожный патруль я не рисковал. А в том, что этот самый патруль будет иметь ко мне претензии, я не сомневался. Шлем-то у нас со Светланой один на двоих… Но повезло, небольшой, ухоженный кирпичный дом моей новой знакомой, располагался на самой окраине Ведерникова юрта, и добрались мы до него быстро и без приключений.

Я помог Свете снять шлем и слезть с летяги, за что получил тихое «спасибо» и… невесомый поцелуй в щёку, после чего, девушка со скоростью пули скрылась за калиткой, ведущей во двор её дома. Пф!

Естествознание… предмет, который, по идее, должен быть самым интересным из всего, что преподают в гимназии святого Ильи, оказался нудной тягомотиной, и вызывает соответствующее отношение у учеников. Не понимаю. От возможностей ментальных манипуляций дух захватывает, но даже с моей привычкой к учёбе и интересом к предмету, его подача в гимназии навевает лишь тоску и скуку. Жуть и ужас.