— Именно так, господин Дёмин. — Кивнул я, разом вспомнив наставления Ружаны Немировны о правилах приличия, принятых в здешнем обществе. — О том, что в вашем доме есть свободные квартиры, я узнал на портале «болдыревки», и поспешил разузнать о возможном съёме одной из них.

— В самом деле, двое наших давних постояльцев недавно съехали. — Хмуро проговорил тот и покачал головой. — Но должен объяснить, э-э…

— Ерофей Павлович. — Напомнил я этому таракану безусому, изображающему забывчивость.

— Да-да, так вот, Ерофей Павлович, должен предупредить, что мы не сдаём квартиры на короткий срок. Ряд заключается не менее, чем на год, и задаток за первые два месяца мы берём сразу.

— У меня впереди ещё два года учёбы в гимназии святого Ильи, так что, не вижу никаких препятствий для заключения долгого контракта. — Улыбнулся я в ответ. Дёмин нахмурился, хотя, казалось бы, куда ещё больше?

— Что ж, если так… прошу, пойдёмте смотреть квартиры. — Наконец разродился управляющий.

Первая мне не подошла. Слишком большая, рассчитанная, как минимум, на семью из трёх-четырёх человек, с отдельным помещением для прислуги… в общем, хорошо, конечно, но не для меня.

— Что ж, как я вижу, этот вариант вас не устраивает. — Усмехнулся Дёмин, когда мы вышли из квартиры.

— Боюсь, что так. Я здесь заблужусь. — Отразил я его улыбку, отчего управляющего перекосило. Вот только в эмоциях сего господина я не ощущал вообще ничего. Собственно, потому и не обращал внимания на его поведение, хочется человеку кривляться, на здоровье. Может, он в актёрском мастерстве тренируется, кто его знает.

— Знаете, Ерофей… Павлович, думаю, что второй вариант вам понравится ещё меньше. — Протянул управляющий.

— Что, та квартира в два раза больше? — Спросил я.

— Нет-нет. — Покачал головой Дёмин и поправил сползшие на нос очки. — Она значительно меньше.

— Тогда, идёмте, посмотрим? — Предложил я.

— Идёмте. — Со вздохом произнёс управляющий и повёл меня в соседний подъезд. Там мы поднялись на второй этаж и остановились перед дверью… а на первом, в этой стене никаких дверных проёмов нет. Хм, странно.

Управляющий загремел ключами, щёлкнул замок, и тяжёлая дубовая створка мягко отворилась, открывая вид на комнату… круглую комнату с тремя высокими арочными окнами. Полагаю, мы находимся в той самой башенке на углу дома. Сделав шаг вперёд, я огляделся и кивнул. Комната невелика, но уютна, справа дверь в коридор, ведущий на кухню и к санузлу, а слева… винтовая лестница?

— Что это? — Спросил я управляющего.

— То, из-за чего этот вариант тоже вам не подойдёт. — Проскрипел Дёмин. — Спуск ведёт в небольшую лавку на первом этаже. Так что, тому, кто снимет эту квартиру, придётся оплачивать и аренду нижнего помещения.

— Посмотрим? — Спросил я и тут же почувствовал удивление управляющего. Ну, наконец-то, хоть одна настоящая эмоция! Дёмин кивнул и, побряцав в очередной раз ключами, молча двинулся вниз по лестнице.

Размером, лавка совсем не отличалась от комнаты наверху, но была разделена на две неравные части высокой стойкой, а вдоль стен стояли шкафы-витрины, тускло мерцающие стеклом. Я повернулся к управляющему.

— Сколько?

Вольты, амперы… рубли, чтоб их! Двести двадцать рублей в месяц, из которых сто тридцать я должен платить за лавку. К тому же, первый платёж пойдёт сразу за два месяца. Если приплюсовать сюда средства, оставленные Бийским, то в сухом остатке выходит шестьсот семьдесят рублей, составляющих весь мой нынешний капитал. Немало, да, но и не много, учитывая, что мне ещё придётся раскошеливаться на обстановку. Эх! Придётся забыть о каникулах и впрягаться в работу уже через неделю. Сидеть без денег мне совсем не хочется. Конечно, через неделю должны прийти очередные отчисления с трёх моих патентов и денежка от Светы, но это неприкосновенный запас, трогать который без крайней необходимости, я не стану. Там не менее, кое-какие средства из имеющихся в моём распоряжении, придётся в скором времени потратить. Но прежде, нужно составить список самых необходимых вещей…

Не зря одна из улиц, на пересечнии которых стоит мой новый дом, зовётся Базарной. Несмотря на то, что сам старый базар давно снесён, а вместо него чуть дальше построен новый крытый рынок, на этой улице располагается просто огромное количество магазинов и лавок, где я могу найти всё необходимое для нормальной жизни.

Казалось бы, самое дорогое, это мебель. Чёрта с два. Пара столов, рабочий и кухонный, стулья да пара шкафов, один для одежды, второй для книг, обошлись мне всего в полсотни рублей. А вот на мелочовку, вроде всяких ложек-кружек-сковородок и прочих радостей цивилизованного быта, мне пришлось ухнуть больше сотни рублей! И это при том, что я старался выбирать предметы обихода подешевле. Но кто виноват, что ширпотребный турецкий набор посуды на две персоны, который язык не повернётся назвать сервизом, стоит больше десяти рублей?

С кроватью я решил пока не заморачиваться, тем более, что она сожрала бы ещё сотню, как минимум. Вместо неё, я приобрёл замечательный двойной спальник на гагачьем пуху, и плевать, что он обошёлся в ту же сумму, что и вся купленная мебель. А вообще, счастье ещё, что не пришлось тратиться на кухонный гарнитур… и бытовую технику. Я бы разорился!

Переезд на новое место жительства прошёл без проблем и затыков, правда, пришлось потратить целый день на уборку, но результат того стоил. Когда поздним вечером я уселся ужинать, квартира, как и лавка, сияли чистотой и я, наконец, мог расслабиться и хорошенько подумать о дальнейших планах. А в них придётся вносить изменения, поскольку доставшееся мне в аренду помещение, изрядно их перекособочило. Нет, несомненно, это было просто великой удачей, что уже на второй день, фактически, только начав поиск жилья, я наткнулся на этот вариант. Но, изначально, обзаведение собственным «офисом» я планировал не раньше следующего лета, и все мои планы были подогнаны под этот срок. Но, отказаться от счастливого случая, который сам плывёт мне в руки, только потому, что это не соответствует планам? Пф, я не идиот. И пусть пока у меня нет того количества воздействий, которым я мог бы наполнить свою лавку, это ненадолго. Идей-то полно, дело только за их воплощением, точнее, за формой воплощения.

Дело в том, что я очень не хочу идти по стопам здешних конструкторов, торгуя навыками и убивая время на обучение им заказчиков. Есть другой путь, которым здесь почему-то предпочитают пользоваться лишь на серийном производстве. Артефакты. Нет, раньше, наверняка, их создавали и мастера-одиночки, но, судя по всему, прогресс и тот факт, что даром ментальных манипуляций обладает превалирующее большинство жителей этого мира, выдавили кустарей-артефакторов на обочину жизни. Что ж, у меня есть все возможности для того, чтобы исправить эту несправедливость. И я даже сделал первые шаги на этом пути. Мой первый патент и игры с цепочками-артефактами с «привязанными» к ним иллюзорными зверями, торговлю которыми я развернул ещё в начале прошлого учебного года, как раз и являются теми самыми «первыми шагами».

Кроме того, у меня есть определённые задумки по тому, как именно развернуть торговлю своими конструктами. И гарантирую, то что я придумал, никого не оставит равнодушным. Ни детей, ни взрослых. Особенно, детей! Но здесь встаёт вопрос оформления лавки. Антураж — наше всё! Жаль только, что я пока не представляю, где мне искать необходимые декорации и… носители для будущих артефактов. Но это временно, я уверен. В конце концов, три дня жизни в городе, слишком малый срок, чтобы со стопроцентной точностью утверждать наличие или отсутствие в его магазинах нужного товара. Похожу, посмотрю… кстати, неплохо бы заглянуть к ювелирам. Бижутерия, в качестве носителей конструктов, показала себя неплохо, так что стоит приглядеться к торговцам, глядишь, и появится у меня свой поставщик. А это скидки, и, соответственно, увеличение доходной части моего личного бюджета. Стоп… о доходах буду думать позже, а сейчас нужно прикинуть, какие из идей воплотить в первую очередь, чтобы наполнить лавку.