Как и предупреждал врач на финальном осмотре, Борхард дожидался меня на выходе из госпитального блока. Именно он должен доставить меня в Ростов, что не могло не радовать. Ростопчины оказались людьми не только внимательными, но и аккуратными. Принцип «где взял, туда и верни», всегда был мне близок, так что, рисуем господам плюсик… рядом с минусом за их избыточную «внимательность».

Брюсов стоял на крыльце, прижав рукой к перилам небольшую сумку и, явно о чём-то задумавшись, смотрел в никуда. Впрочем, созерцательное состояние слетело с него в тот же момент, как хлопнула закрытая мною входная дверь. Тут он встрепенулся и, обернувшись, смерил меня долгим изучающим взглядом.

— Ну, здравствуй, Ерофей. Давно не виделись. — Улыбнулся он.

— Три дня. — Уточнил я. В последний раз, Борхард заглядывал в мой бокс именно тогда. Правда, разговора не получилось, поскольку я был не в том состоянии, чтобы вести великосветские беседы. Да что там! Мне, чтобы сказать «добрый день», нужно было сосредотачиваться целую минуту, не меньше. Понятное дело, что собеседник из меня был аховый и приходивший проведать «болящего», Брюсов старался как можно быстрее сбежать прочь от того жуткого тормоза, что встречал его в боксе госпитального блока.

— Ну да. — Кивнул Борхард и, протянув мне сумку, договорил с уже знакомой усмешкой, — мы тут с ребятами кое-что собрали для тебя. Замена трофеям, так сказать.

— Какая замена, каким трофеям? — Не понял я.

— Оружие, взятое тобой в бою. — Пояснил Борхард, спускаясь с крыльца. Я накинул на голову капюшон ветровки и последовал за ним, под накрапывающий, мелкий и противный дождь. — Будь у тебя разрешение, оформили бы трофеи как подарок, по крайней мере, короткоствол точно, а так, увы… ты несовершеннолетний и владеть оружием тебе по закону ещё рано. С автоматами и гранатами, вообще швах. Такую «музыку», только фамильной гвардии да военным хранить разрешено. В общем, мы с ребятами подумали, прикинули и решили, что это дело надо хоть как-то исправить.

— Понятно. — Протянул я, шагая рядом с гвардейцем по двору имения. Взвесил в руке сумку, лёгкая. — А что там?

— В машине посмотришь. — Улыбнулся Брюсов. — Ручаюсь, тебе понравится.

Машиной оказался приземистый скат, выглядевший, как миниатюрная версия одного из тех монстров гражданской авиации, что я видел на лётном поле ростовского аэровокзала.

Расположившись в салоне, аскетичный вид которого больше подошёл бы отсеку для десанта, первым делом, я, как от меня и ожидалось, открыл подаренную сумку. Вытряхнул её содержимое на сиденье рядом… и почесал пятернёй затылок. Ну, нож ещё туда-сюда, хотя как замена автомату, всё же жидковато будет. А вот карты памяти в количестве пяти штук… непонятно.

— Это что? — Дёрнул я внимательно наблюдающего за моми манипуляциями Борхарда.

— Гвардейский боевой нож. Подарок от нашего подразделения, одобренный главой дома. — Заговорил он, очевидно, неправильно поняв вопрос. Или мне нужно было быть более точным. — Видишь, на пяте клинка изображён пустой щит? Если бы ты состоял в гвардии нашего дома, здесь был бы выгравирован его герб. А вот на ленте темляка такой герб имеется, и знающему человеку его наличие и алый цвет скажут, что нож этот был подарен тому, кто бился бок обок с гвардией Ростопчиных. Вот так-то. Кстати, вот эта карта памяти — подтверждающий сертификат. Потом обязательно включи её код в свой идентификатор, чтоб в случае чего не было проблем с властями или другими фамилиями. Всё же, получить такой нож в подарок, хоть и традиция, но большая редкость в наше время.

Однако, новости… Хм, ладно. Но на карты памяти он вовремя внимание перевёл. Теперь можно и о них спросить, а с этими ножами и традициями разберусь позже, когда выдастся свободное время.

— А что на остальных карточках? — Спросил я, поблагодарив Борхарда за ценный подарок.

— Учебники. — Коротко ответил тот и растянул губы в улыбке, почему-то показавшейся мне несколько… издевательской, что ли? — Я вспомнил твои действия в парке и решил, что нельзя оставлять такой талант неогранённым. Поэтому, мы с ребятами посоветовались и решили сделать тебе вот такой подарок. На этих трёх картах ты найдёшь наставления по тактике боя с применением приёмов естествознания, и справочники по оружию и боевой технике. Конечно, не бог весть что, но хоть какое-то представление о правильном бое и противодействии ментальным операторам, ты получишь. А на четвёртой карте находится обзор по часто встречающимся на поле боя конструктам и небольшая коллекция некоторых воздействий. Думаю, человеку с такими познаниями в ментальном конструировании как у тебя, разобраться в математических формулах, описывающих их создание, будет не так уж трудно, а?

Солидный подарок, да. И ведь не скажешь, какая его часть полезнее. Всё нужно, всё хочу… Но каков Шалей! Знает же, что создание воздействий по математическим описаниям, преподаётся лишь на философском отделении некоторых ВУЗов. И тут такой подарок. Никак рассчитывает направить меня по стезе философа-конструктора, ушлый дядька. Что ж, я его понимаю. Одно дело, ниточка, тянущаяся к артефактору-самоучке, и другое дело, возможное сотрудничество со специалистом-конструктором, имеющим серьёзные систематические познания в конструировании и классный сертификат.

Впрочем, вспоминая Граца и Остромирова, я и без подталкиваний со стороны Ростопчина, скорее всего, выберу именно это направление. Не век же мне за кассой в лавке вековать, продавая простенькие поделки и обучая лентяев простейшим воздействиям?

Собственно, именно из-за сложности формул, описывающих ментальные воздействия, здесь так развито ремесло «учителей». Ну, кто захочет тратить несколько лет жизни только на то, чтобы научиться читать математические описания конструктов, если в жизни ему пригодится от силы два-три десятка таковых? Проще заплатить денежку репетитору, и тот научит. Хочешь, стандартному воздействию, а хочешь, модифицированному или вовсе уникальному, созданному под заказ, только плати.

Тут я поймал изучающий взгляд Борхарда и встрепенулся. Кажется, слишком надолго завис.

— Боевые конструкты? — Выдохнул я, вытряхнув из головы пустые размышления, и сознательно пропустив мимо ушей подколку собеседника о моих бездарных действиях в парке на Зелёном острове. Сам знаю, что показал себя там не с лучшей стороны. Но, между прочим, если бы не «глушилка» людей Брюсова, лишившая меня связи с лесом, я бы не попался на крючок Барна. Эх, ладно, к чёрту! Всё это разговоры в пользу бедных. А сейчас надо послушать, что там Борхард бурчит.

— И они тоже, но таких там немного и они не самые мощные, зато всякого рода вспомогательных приёмов, выше крыши. — Произнёс Брюсов и развёл руками. — Сам должен понимать, некоторые воздействия могут быть опаснее огнестрела.

— А как же быть с законодательным запретом? — Спросил я.

— Пф, думаешь, у дома Ростопчиных нет оружейной лицензии? — Усмехнулся Борхард.

— О… — Глубокомысленно протянул я в ответ.

— Вот-вот. И пусть наша фамилия больше славится своими артефактными производствами, но это не отменяет познаний в области чистого ментального конструирования. — Заметил мой собеседник и добавил. — Одно «но», Ерофей. Читать эти карты памяти ты можешь только с одного зеркома… сам понимаешь, нам не хотелось бы выпускать такие вещи в свободный оборот.

Я кивнул. Отчего же не понять? Иметь возможность продажи и заниматься продажей, это разные вещи. Правда, есть у меня некоторые подозрения…

— А читать можно с одного зеркома вообще, или конкретно с этого и только? — Уточнил я, не подав виду, как обеспокоило меня сообщение Борхарда.

— М-м… извини, ничего не могу сказать по этому поводу. — Пожал плечами Брюсов. — Наш специалист этого не уточнял.

— Понятно. — Кивнул я. — Ладно, буду в Ростове, попробую. Надеюсь, в случае неудачи, информация на картах не будет уничтожена?

— Надо спросить у «Глаза». — Растерянно протянул он и потянулся за собственной «стекляшкой». Что ж, подождём.