Засветился переговорный кристалл.

«Ну что там ещё, а? Неужели не могут разобраться без меня?»

Он тяжело вздохнул, вспоминая, что сам велел уведомлять его о каждой странности или проблеме. Постарался отбросить раздражение, после чего активировал кристалл. На гранях экрана появилась физиономия его второго помощника по экономическим делам. Вид у него был настороженный, на лице застыло нарочито скорбное выражение. Новости плохие.

— Что там у тебя? Выкладывай! — перебил Эдвин рассыпавшегося в любезностях игрока.

Ничего нового.

Очередное донесение. Караваны с имуществом — оснасткой для кораблей — уничтожены. Охранявшая их группа перебита. Уцелел только один обоз, но этого недостаточно. Снарядить можно лишь две, максимум три галеры.

— Проклятие! — выругался Эдвин, заслушав доклад. — Вот как так?

Он прикрыл глаза, вспоминая детали операции.

Всё готовилось в условиях высочайшей скрытности. О ней знали считаные единицы. Вернее, знало больше — охрана караванов была из числа клана, причём из новичков свежего набора. Но они понятия не имели, куда и зачем идут: им сообщили о походе в последнюю минуту, поэтому слить что-то врагам они не могли. Те просто не успели бы подготовиться.

Теперь контракт срывался. Изготовить и поставить новую оснастку — минимум две недели. А контракт важный, с Империей. Суть его заключалась в том, чтобы построить и снарядить для Имперского флота двадцать галер. Галеры были готовы, правда, и тут не обошлось без проблем. Четыре сгорели при постройке. Одна, едва спущенная на воду, сразу пошла ко дну. Ещё две при испытаниях рассыпались на ходу — магические крепления не выдержали нагрузки, оказалось, что вместо кристаллов энергетического каркаса кто-то подсунул обычную гальку. Не иначе как диверсия. В итоге пришлось вытаскивать галеры обратно на берег и менять камни.

Ресурсов на строительство ушло куда больше, чем планировалось. А теперь ещё и склад с такелажем сгорел, и изготовленное добро не доехало до верфей.

С учётом всех неурядиц прибыли с контракта и так уже не было. Хорошо бы выйти в ноль. А теперь из-за задержки придётся платить неустойку. А ведь так всё хорошо начиналось!

— ЧТО ЗА ХРЕНЬ! — не выдержав, вскрикнул Эдвин, ударив кулаком по столу.

Вдох. Выдох. Вдох.

Эдвин взял эмоции под контроль.

— Ты сказал, один обоз дошёл? Как? Они же двигались по одному и тому же маршруту. Охрана одинаковая, — спросил он у собеседника.

— Чудом, — отвечал тот. — Молодой рекрут из свежего набора обнаружил засаду. Сумел отразить нападение, пострадал, но груз защитил. Если бы не он, караван постигла бы участь остальных.

— Как его ник? Что за рекрут?

— В клане буквально месяц. Ник Легионер. Толковый парень, хоть и… — собеседник замялся.

— Ну? — поторопил его Эдвин.

— Слегка странный тип, я бы так сказал, — закончил тот.

— В чём странность?

— Предпочитает жить один. Хмурый ходит. Всё постоянно проверяет, бдит. В коллективе его не очень приняли… Не пьёт особо.

— Понятно, почему не приняли, — фыркнул Эдвин. — Просто он единственный из всего этого молодняка, кто реально отрабатывает деньги. Наградите его и повысьте до десятника. Наблюдайте за ним. Толковые люди нам сейчас нужны. Может, имеет смысл позвать его в основной состав. Не сейчас, конечно, позже, когда подрастёт…

— Есть, — коротко кивнул собеседник.

— Да, — кивнул Эдвин, давая понять, что разговор окончен.

Спасибо этому Легионеру. Теперь хоть он сможет поставить пару галер, не совсем ударив в грязь лицом перед имперскими советниками. Одно дело, когда ты вообще ничего не сделал, и совсем другое, когда ты, вопреки проискам нежити, — а доказательства были собраны и будут предоставлены на докладе, — смог сделать хоть что-то. Хотя Эдвин понимал: если перед имперскими советниками ещё есть шанс оправдаться, то перед Оболонской — нет. И он с ужасом ждал доклада, на котором придётся всё это озвучить.

Что делать с охраной постоянно пропадающих караванов — он упорно не понимал. Снимать топовых игроков с действительно важных дел и отправлять их на охрану обозов? Категорически не хотелось! Есть куда более серьёзные задачи. Но, возможно, придётся пойти и на это. Ведь уже сейчас больше десяти процентов логистики клана было парализовано — вернее, выведено из строя. И если так пойдёт дальше, убытки станут необратимыми. Эдвин представил лицо Оболонской, когда заявит ей, что требуется снять с фронта несколько боевых групп, чтобы охранять пути снабжения внутри своих же земель. Что она о нём подумает?

Эдвин вздохнул, закрыл глаза, помассировал виски пальцами. От свалившихся проблем голова болела даже в игре.

Действия по подрыву клана «Грифонье Крыло» изнутри шли полным ходом.

Первое, что я сделал, — переправил с помощью «Личины» несколько десятков боевых миньонов в земли клана. В самое сердце, где было более-менее безопасно. Там они встали лагерем, периодически совершая по моей команде набеги. Если их вычисляли, они просто надевали личины и под видом путников безопасно перебирались на новое место. Добытые с набегов ресурсы сперва некоторое время «отлёживались», а затем всплывали и переправлялись в мои земли. Либо же продавались на чёрном рынке. Это уже делали мои последователи. Вернее, не мои, а состоящие во фракции «Последователи Мортиса».

К слову, фракция разрослась. Благодаря умелой вербовке моих первых последователей, которые к этому времени заслужили звания «Тёмных Дозорных» — такое название придумала им система. Что-то вроде десятников, только на тёмный и оккультный манер, — теперь фракция состояла почти из двух десятков игроков разных уровней и классов. Они действовали тайно, помогая мне в организации диверсий, а также в различных иных делах.

Пока мои отряды обстраивались прямо в самом сердце земель врага, я пришёл на пункт отбора клана «Грифонье Крыло» и сам попросился в его состав. На передовую, в битву с тёмными, не рвался — просился на задания во внутренних землях и тем самым выгодно отличался от остальных игроков: ведь поголовно все с двадцатого уровня и выше пробивали себе место в сражениях с тёмной фракцией. Ещё бы — награды там были куда выше, чем в тылу.

В итоге хорошо зарекомендовал себя, помог отразить пару нападений нежити (которые сам же и организовывал) и получил должность десятника. У меня в подчинении были только NPC, служащие клану, но даже это уже что-то. Я получил доступ к небольшому количеству служебной информации: расписания патрулей, маршруты некоторых караванов, имена офицеров. Постепенно заводил связи среди верных клану игроков. Всё это сильно помогало в моих планах.

Пользуясь своим положением, я саботировал различные операции клана, делая так, чтобы подозрение падало на других. Уже было проведено несколько сотен диверсий: сожжённые посевы, разорённые дальние фермы, обрушенные шахты, перехваченные караваны, отравленные лошади, отравленное зерно в деревнях. Очень чувствительные удары от кланов-соседей приходились ровно в те места, где у «Грифоньего Крыла» было слабое место. У меня не было особого влияния, чтобы сделать что-то по-настоящему серьёзное, но я брал количеством. Десятки, сотни комариных укусов постепенно раззадоривали и вызывали приступы бессильной ярости у этого титана.

Последняя, одна из самых успешных операций, в ходе которой я умудрился за особые «заслуги» получить звание десятника, — срыв поставок галер для Империи.

Доступа к списку клана, вернее к высшим его чинам, я не имел, но по обрывкам разговоров знал, что вместе с Оболонской в руководстве клана состоит её сын. Я сперва подумал, что это, возможно, второй её отпрыск. Но после того как я услышал слухи о том, что он парализован и большую часть жизни проводит в капсуле из-за травмы, я понял, кто это.