— Нефиговый стульчик, — прокомментировал Скир, усаживаясь за стол в специальное эргономичное кресло швейцарского производства, — я подозреваю, долларов пятьсот за единицу. Поправьте, если я ошибаюсь.

— Это не входит в мою компетенцию, — ответил цивильный, и извлек из кармана некую карточку с эмблемой и фотографией, которую Скир тут же придирчиво изучил.

— Так, значит вы Эрнст Карлайл, советник первого ранга из Объединенного Комитета Национальной Безопасности, UCNS. А вы, майор?.. Вот, теперь вижу. Илайдж Ристис, Департамент Внешней Военной разведки, EIMD. И кто из вас тут главный? Советник Карлайл или майор Ристис? Попробую угадать. Советник Карлайл — главный. Точно?

Эрнст Карлайл, будто не расслышав вопроса, нажал клавишу селектора и произнес:

— Бэррими, принеси, пожалуйста, один чай со сливками.

— Да, сэр, — ответил женский голос из динамика.

— Итак, — произнес, тем временем, майор Ристис, — мы хотели попросить вас рассказать подробнее о том, что вы видели на острове Реннелл.

— Куда еще подробнее? Мы раза три рассказали все от начала и до конца тому офицеру, который летел с нами сюда в самолете после того, как нас сняли с попутного корабля.

— Я уточню вопрос, мистер фон Вюрт. Нас интересуют все детали вашей репортерской работы на Реннелле. Вы говорили экологам, что снимали документальный фильм о японской базе гидропланов «Zero-N» времен Второй мировой войны.

— Да. И, я повторил это офицеру, который с нами летел.

— …Вы, — продолжил майор, — сообщили офицеру также о том, что при досмотре меганезийский морской патруль забрал у вас отснятый материал, а затем вернул.

— Да. Нези забрали видеоматериалы и у меня, и у экологов-ученых.

— Нези? — переспросил советник Карлайл.

Скир фон Вюрт утвердительно кивнул.

— Сейчас все экстремальные журналисты их так называют, для краткости.

— Понятно. Значит, нези забрали все видеоматериалы, а потом быстро вернули. Как вы думаете, в чем смысл таких действий?

— Тут и думать нечего. Они сами сказали, что копируют файлы для своей разведки.

— Странно, — вмешался майор Ристис, — почему они потом вернули материалы?

— А какой смысл не возвращать? Может, вы не в курсе, но сейчас все экстремальные журналисты применяют технологию «flow-In». Видеоряд пишется на диск камеры, и одновременно закачивается через спутниковый интернет на удаленный сервер.

— Но, — возразил майор, — ведь последние три дня спутниковая связь на Реннелле была заглушена меганезийской системой радио-подавления, вы сами об этом говорили. Это значит, что они могли лишить вас этих материалов, но почему-то так не сделали.

— Да, — подтвердил Скир, — я не знаю, почему нези что-то делают так, а не иначе.

— А что конкретно вы снимали? — спросил советник Карлайл.

— Я десятый раз говорю: базу «Zero-N».

Советник с сомнением покачал головой.

— Мистер фон Вюрт, на острове Реннелл не было базы японских боевых гидропланов.

— Можете считать, что ее не было, дело ваше, — беспечно ответил германо-австралиец.

— Но, — заметил майор Ристис, — если ее не было, то вся ваша история под сомнением.

— Ах, вот в чем дело, — Скир оскалился, — вы хотите меня достать, да? Не получилось сфабриковать дело о расистском экстремизме, и тогда вы решили сфабриковать что-нибудь вроде дачи ложных показаний. Видать, много вам платят пакисы и хабиби за предательство Австралии. Короче говоря, этот гнилой заход у вас не прокатит. Я вам больше не скажу ни слова без протокола и адвоката. Шоу окончено, джентльмены!

В этот момент в кабинет вошла девушка-сержант с подносом в руках. На подносе была большая чашка с чаем, несколько пакетиков сахара и мини-баночка сливок.

— А, Бэррими, — обрадовался Скир, — вас же зовут Бэррими, правда? Спасибо за чай. Вы, наверное, не знаете, на кого работаете. Имейте в виду: ваши начальники с потрохами продались тряпкоголовым, и скоро на вас наденут хиджаб. Это такой черный мешок, в который запихивают женщину по законам Аль-Каеды…

— Что-что? — удивилась она, ставя поднос на стол.

— Спасибо, Бэррими, — вмешался майор Ристис, — не слушай этот журналистский бред. Возвращайся спокойно на свой пост.

— Да, сэр, — ответила девушка-сержант, развернулась и шагнула к двери.

— Бред? — возмутился германо-австралиец, — Как бы не так! Посмотрите, сколько стало унтерменшей в Сиднее, Мельбурне и Брисбене…

…Дверь за девушкой закрылась.

— Слушайте, фон Вюрт, — рассерженно зарычал советник Карлайл, — вы же ни черта не понимаете! Вы с вашими видеозаписями сейчас являетесь крайне важным, возможно, главным источником информации о секретной пушке, которая за полчаса расстреляла золотые рудники на Луизиаде с дистанции тысяча километров!

— Вот это да! — обрадовался Скир, — Монашки рассказывали про взрывы, и я прямо как чувствовал, что это работа той самой пушки! А при чем тут старая база «Zero-N»?

— Вот что, мистер фон Вюрт, — сказал советник, — давайте мы договоримся следующим образом. Вы сейчас добровольно разрешаете нам снять копии с ваших видеозаписей, и подробно излагаете обстановку на острове Реннелл, а мы помогаем вам в одной вашей проблеме, и никакой огласки. Все останется между нами.

— В какой моей проблеме?

— Дело о расистском экстремизме медиа-агентства «Belebung», мистер фон Вюрт. Оно возобновлено, поскольку ваши коллеги дали показания, что именно вы скрывались под псевдонимом «Эбр», которым подписана серия реваншистских текстов. Ознакомьтесь, пожалуйста, — советник придвинул к германо-австралийцу папку-скоросшиватель.

— Да… — произнес тот, медленно перелистывая подшитые копии, — …Измельчала наша нордическая раса. Зажралась. Подгнила местами. Но, это поправимо.

— Не пытайтесь подправить, — посоветовал майор Ристис, — а то действительно сядете в тюрьму, и не на год, как вам грозит сейчас, а на все десять.

— Вот только ваших советов мне не хватало, — огрызнулся Скир, — ладно, по рукам. Но никакой веры. Пишите бумагу. Я знаю, как оформляются такие сделки с властями.

— Не беспокойтесь, сейчас напишем, — спокойно ответил советник Карлайл.

— Вот сейчас и пишите, — тоже успокаиваясь, сказал германо-австралиец, — и, кстати, не ошибитесь в закорючках. Вам надо писать не «остров Реннелл», а «архипелаг Реннел». Видите, я с вами честен, хотя мог бы обмануть. Но, нордическая этика, в отличие от гнилой этики гнилого толерантного либерализма…

— Черт вас побери! — вышел из себя майор Ристис, — вы можете прекратить эту дурную фашистскую пропаганду, и говорить толком? Если вы о том, что запад острова Реннелл отсечен проливом, и там лежит Малый Реннелл, или остров Беллона, то мы в курсе.

— Учите географию, майор. В тридцати милях южнее Большого Реннелла, есть еще подводные атоллы, Рифы Неизбежности, или Роторото-те-Паоро, если на туземном языке.

— При чем тут какие-то рифы? — спросил советник Карлайл.

— Напишете бумагу — тогда объясню, — пообещал германо-австралиец.

Канберра. Кризисный кабинет министра обороны Австралии.

15 декабря 1 г.х.

Эдан Толхалл, министр обороны окинул собравшихся строгим взглядом, затем, потер кончиками пальцев лоб над кустистыми частично-седыми бровями, и произнес:

— Полчаса назад мне звонил Кэмерон… — тут министр сделал паузу, чтобы убедиться: присутствующие поняли, что речь идет о Кэмероне Дремере, премьер министре… — И знаете, он задал мне всего один вопрос: «Эдан, почему при военном бюджете тридцать миллиардов долларов, мы по уши в дерьме»!?

— Сэр, — начал адмирал Дуллард, — если вы о ситуации на архипелаге Луизиада, то мы в настоящее время работаем над этим. К острову Тагула уже направлены два десантных корабля класса «Тобрук» из Кэрнса, и завтра…