— Так, мнение понятно, — Тараи, обвел взглядом ассамблею, — Есть ли еще возражения по проекту Хартии? Нет? Тогда, Рут, помоги доку Лукасу Метфорту внести поправки.

— Aita pe-a, — ответила она, кивнув головой.

— Спасибо, Рут. А теперь… Я вижу, Ми-Го хочет еще что-то сказать.

— Ты прав, Тараи. Здорово, что мы разобрались с Хартией, но Октпо, когда давал мне поручение представлять тут команду Тепитака, сказал: нам надо быстро согласовать позиции, чтобы заняться проблемой внешнего врага. Наши победы пока были просто следствием эффекта внезапности. Теперь враг увидел нас, и впереди серьезная война, которую можно выиграть только системными действиями. Я передал слова претора.

— Дельные слова, — сказал Пиркс.

— Дельные слова, — эхом повторил Мастерс, и повернулся к Гремлину, — Что скажешь?

Лидер Li-Re выдержал выразительную паузу, и только потом произнес:

— Я доложу о самых опасных точках.

…На Восточном фронте это атолл Киритимати. Туда с Гавайев переброшен большой американский корпус. Власти США медлят из-за нежелания помочь властям Франции против Конвента, пока Франция не заставит батаков уйти с Американского Самоа. Но политические разногласия уладятся, и тогда произойдет вторжение на острова Кука.

…На Северном фронте это Палау. Я говорю Северный фронт, но точнее будет сказать «Северо-Западный». Так вот, Палау формально не входит в Конфедерацию, но это наш форпост на дальнем западе. Малайский и арабский бизнес при поддержке Британского содружества и ООН хочет установить там свой режим и создать батакский плацдарм.

…На Южном фронте, который точнее было бы называть «Юго-Западным», обстановка критическая. Блок Австралия — Франция — Индонезия готовят там «миротворческую операцию» против наших позиций на Вануату, и далее — вглубь акватории. Вероятно, главные удары будут с Новой Каледонии и с Гуадалканала. И возможен удар с Американского Самоа и Новозеландского Ниуэ, где имеются крупные аэропорты, контролируемые батаками. Если оттуда начнется атака на северо-восток к Островам Кука, и синхронная атака пройдет со стороны атолла Киритимати, направлением на юг, о чем я говорил в начале, то наш тыл будет разрезан пополам.

…Такова общая ситуация. Я поговорил со всеми присутствующими командирами, и мы пришли к выводу, что для подготовки к войне нам нужен тайм-аут примерно месяц. И, необходим штаб стратегического планирования, во главе которого встанет человек с масштабным военным мышлением. Здесь я должен передать слово магистру Ахоро.

Ахоро О’Хара, поднялся с места, и продемонстрировал веер из распечаток телетайпов.

— После рейтингового голосования в Конвенте, вносится предложение к Ассамблее foa: назначить персону, известную как Визард Оз, автор сетевой игры «Партизанская война в поясе астероидов», шефом штаба стратегического планирования в ранге проконсула.

— О черт, — шепнул доктор Лукас Метфорт, отлично знавший, кому в виртуальном мире принадлежит псевдоним «Визард Оз».

«…Игра стеклянных бус есть игра со всеми смыслами и ценностями нашей культуры. Мастер играет ими, как в период расцвета живописи художник играл красками своей палитры». (Герман Гессе. Игра в бисер. 1942 год).

Если бакалавр Осбер Метфорт (он же — Визард Оз), недавний выпускник Университета Сиднея, кафедры информатики, слышал выражение «культурные ценности», то сразу изрекал лаконичное «fuck». За время работы в корпорации «WWXX Ltd», производящей военно-стратегические компьютерные игры, он утвердился в мысли, что именно «fuck» наиболее адекватно отражает цену всей совокупности духовного наследия человечества. Впрочем, сейчас началась другая игра в бисер. С полуночи вчерашнего дня по решению Ассамблеи foa, Визард Оз являлся шефом штаба стратегического планирования в ранге проконсула, и перед ним стояли три задачи:

1) Выиграть таймаут месяц (хотя противник вовсе не намерен давать этот таймаут).

2) Разработать для Народного флота Меганезии стратегию асимметричной войны.

3) Победить в войне против трех великих держав и нескольких держав поменьше.

Сделать это предстояло, находясь в Ута-харбор — станции реконструкторов на северном берегу Эрроманго, где (судя по карте) не было никаких поселений, а на фотоснимках со спутника наблюдались лишь однообразные джунгли. Вчерашний день пролетел в ходе приготовлений к стратегической игре. Фактически, силами заинтересованных молодых реконструкторов и примкнувших к ним туземных юниоров, был построен самодельный стадион. В смысле — расчищена мини-бульдозером центральная площадь давным-давно брошенной туземной деревни, а остатки сгнивших хижин превращены в трибуны для зрителей. Затем, из подручных материалов на площади была создана гигантская карта Океании. Масштабы расстояний между архипелагами выдерживались точно, но сами архипелаги изображались, как попало (детали для игры не требовались). И вот: готово. Океания в масштабе 1 метр = 100 километров лежала на гектаре грунта.

Зрители затаили дыхание, глядя, как Визард Оз выходит на центр игрового поля. Вот он остановился в океане между Фиджи и Тувалу, и посмотрел на вест-норд-вест. В полста метрах от него, и к северу от длинного куска зеленого пластика, изображающего Новую Гвинею лежала кучка гравия: архипелаг Палау, тайный западный форпост Меганезии.

«Это чуть позже», — сказал Оз, и повернулся кругом, на ост-зюйд-ост. Далеко, за Таити, Туамоту и Мангарева, почти в самом углу карты, немного не доходя до острова Пасхи (головешки из костра), лежали четыре гнутых ржавых гвоздя: мини-архипелаг Питкэрн.

«А вот это важно!» — произнес Оз, подойдя к гвоздям.

С трибун послышались удивленные реплики.

— Хэй, Оз, там всего-то: три маленьких атолла и один скалистый островок!

— И атоллы пустые, только островок населен кое-как, жителей всего человек сорок.

— И там нет ни порта, ни аэродрома, ни фига вообще.

— Ха-ха-ха! — ответил проконсул, — Вы забыли, что Питкэрн, это последняя британская колония в Тихом океане. Символ! В нужный момент мы прищемим хвост Британии.

— Британии не наплевать ли на это? — возразили с трибун.

— Нет, не наплевать! Если мы займем Питкэрн, то мировая пресса закричит: «Караул! Меганезия вторглась на Британские острова!» Броский заголовок! И британским оффи придется реагировать, а это отвлечет их силы. Но, для этого надо выбрать момент…

Последнюю фразу Визард Оз произнес, шагая на вест-норд-вест. Пройдя десять тысяч километров, он остановился на западе Федеративных Штатов Микронезии (россыпи блестящих чешуек слюды), и немного не дойдя до Палау, посмотрел на север. Там в цепочке спичечных коробков, уходящей к Японии, выделялась пачка от сигарет: Это, разумеется, были Марианские острова, и среди них — Американский Гуам.

«Вот здесь мы, в случае чего, будем угрожать Соединенным Штатам».

Среди публики кто-то протяжно свистнул, а кто-то прокомментировал:

— Ага, угрожать мы будем, как же…

— Там база Седьмого флота в Апра-Харбор, не очень-то получится угрожать.

— Легко, — ответил проконсул, — надо подпалить пару танкеров, идущих на Гуам, и база останется без топлива. Гражданские объекты, кстати, тоже. И это будет жопа.

— Толково… — буркнул кто-то, — …Но как подпалить танкеры?

— …Легко! — проконсул щелкнул пальцами, — Но, мы начнем это не в районе Гуама. На данный момент янки тормозят, и не надо их шевелить. Мы начнем вот тут!

С этими словами, Визард Оз прошагал четыре тысячи километров на зюйд-ост, мимо старых лямок от рюкзаков, обозначающих острова Новая Британия и Новая Ирландия у северо-восточного берега Папуа, затем мимо щепок, обозначающих цепь Соломоновых островов, и остановился…