— Зачем? — тихо спросил кто-то.

— Вам нужны дополнительные проблемы? — осведомился директор «INFORFI».

— Нет, — буркнул спрашивавший, выходя вперед, — я премьер-министр Генри Анеренга.

— Вы здесь, — констатировал Рико Верде, окинув взглядом этого пожилого мужчину, британско-полинезийского метиса, одетого в строгий серый костюм, — и вы слышали постановление Трибунала, согласно которому вы должны сложить полномочия перед комиссаром Конвента. Был телефонный разговор, и вы отказались это выполнить.

— Но… — Генри Анеренга выразительно помахал пухлыми ладонями в воздухе, — у меня имелись сомнения, что комиссар Конвента, это законная власть.

— Сомнения… — директор «INFORFI» мазнул взглядом по остальным семи министрам, и двоим старшим сотрудникам мэрии, нашедшим в себе решимость шагнуть вперед, — Вы понимаете, что всех вас, по вердикту Трибунала, следует расстрелять?

— Расстрелять? — ахнул кто-то.

— Но… Простите… — произнес премьер-министр, — Как же… Это…

— У вас снова сомнения, да? — язвительно поинтересовался директор «INFORFI» и, не выслушивая ответ, обратился к одному из бойцов Народного флота, — Лейтенант, здесь работает TV-хроника?

— Хроника работает, сен Верде. Вот, сержант с TV-камерой.

— А меморандум о взятии Аваруа уже зачитан по TV?

— Да. Все, как в инструкции.

— Отлично. А где тут менеджеры филиала сингапурского банка «United Over-Ocean», нарушившие билль Трибунала об аннулировании земельных залогов?

— Вот, они, сен Верде, сидят на циновке под охраной. Все четверо согласно списку.

— Блестящая работа, лейтенант. Расстреляйте их там, на берегу, перед TV-камерой в прямом эфире. Ракурс телерепортажа выберете сами. Исполняйте.

— Да, сен Верде.

Рико Верде кивнул лейтенанту и прошелся вдоль толпы чиновников и полисменов.

— Скажите, кто еще из вас испытывает сомнения в законности новой власти?

— А что? — раздался женский голос из середины толпы.

— Подойдите сюда, — сказал Рико Верде.

— Зачем? — опасливо спросила обладательница голоса, явно жалея, что не промолчала.

— Подойдите-подойдите. И назовитесь.

— Эх… — симпатичная, хотя немного полноватая метиска, одетая в белую юбку и жакет, вышла вперед, — мое имя Хлоя Нидлерсон, я супервайзер коммунальных сетей.

— Так, скажите, Хлоя, у вас есть сомнения в законности новой власти?

— Ну… Я не знаю, какие у вас законы, но я не хочу свидетельствовать против себя.

— Ладно, Хлоя. Не хотите отвечать — не надо. Ваше мнение, это ваше дело…

Директор «INFORFI» сделал длинную паузу, и задумчиво посмотрел в сторону берега. Примерно через полминуты оттуда донеслись четыре выстрела.

— …Это ваше дело, — повторил он, — Меганезия — свободная страна свободных людей.

— Мистер Верде! — воскликнула она, — мы ничего плохого не сделали! За что вы хотите расстрелять нас? Зачем все это?

— О, Мауи и Пеле, держащие мир! — произнес он, — Кто сказал, что хочу расстрелять вас?

— Вы… — неуверенно начала Хлоя Нидлерсон, — сказали про вердикт Трибунала…

— Да. Но я еще не договорил. Трибунал разрешает офицерам Конвента в некритических случаях заменять расстрел другой формой высшей меры гуманитарной самозащиты, а именно: депортацией. Гуманный обычай такого рода ввел еще ariki-roa Мауна Оро, и Трибунал принимает это во внимание. Так что, восемь министров и два руководителя мэрии, с учетом обстановки, депортируются… Генри Анеренга, вы поняли меня?

— Да, — тихо отозвался премьер-министр.

— Вот и хорошо, что поняли. Все, кого я назвал, через час должны быть на аэродроме с вещами. Вас отправят самолетом в новозеландский Окленд.

— А что с нами, с остальными? — осторожно спросила Хлоя Нидлерсон.

— Странный вопрос, — сказал Рико Верде, — У вас есть работа в мэрии, как вы сказали. Приходите завтра туда и оговорите детали с временным мэром, комиссаром Конвента. Коммунальные сети нужны горожанам при любой политической системе.

Через четыре часа, уже на закате, маленький автожир взлетел с рыночной площади и, выполнив набор высоты, взял курс на север. Ми-Го, на всякий случай спросил:

— Сначала на атолл Уилимо, а потом на остров Вастак, так, претор?

— Точно, — подтвердил Октпо, уже снявший маску Рико Верде, директора «INFORFI».

— Э… — протянул пилот, — а на Уилимо можно будет поспать? Ну, часа три, а?

— Сделаем так, Ми-Го. Сейчас посплю я, а от Уилимо до Вастака — ты. Понимаешь, нет времени. Нам надо быть на Вастаке до прибытия старших офицеров янки, которые там появятся, чтобы забрать своих коммандос, уцелевших в сражении за Тинтунг.

— Блин… — пилот вздохнул, — это получится, что ты поведешь вертушку ночью?

— Ми-Го, я водил такую вертушку ночью, когда ты еще учился в школе.

— Э… Но, ты же не пилот профи.

— Не будь занудой, — строго сказал Октпо, — а то девушки не будут тебя любить.

— Ну, с девушками-то я не зануда. Ладно. Только, при взлете я буду контролировать.

— Договорились. А сейчас я буду спать.

— ОК, претор. Я постараюсь обеспечить максимальную плавность и тишину полета. А вообще, мы неплохо отработали на Раротонга, точно?

— Неплохо, — проворчал претор.

— …А, — продолжил Ми-Го, — про Мауи и Пеле, держащих мир, и про обычаи великого короля Мауна-Оро, ты вообще классно задвинул. Жаль, что история древних морских королей утафоа, это выдумка. Мне вот реально захотелось, чтобы это была правда.

— Нет, — сказал Октпо, — морские короли утафоа — не выдумка, а исторический факт.

— Какой факт, претор? Это ведь придумал О'Хара, который Ахоро!

— Не путай факты и события. События объективны, а факты — это застывшие мнения.

— Что-то я ни фига не понял, — признался Ми-Го.

— Сейчас я тебе объясняю. В древности жили некие люди в Старом свете. Эти люди построили древние крепости, еще всякие штуки. Часть этого сохранилась, это можно потрогать руками, а значит, оно объективно. Про этих людей сочинили мифы Старого света. А в XVI веке, Жозеф Скалигер составил из всего этого хронологию, которая, по политическим причинам, застыла и стала историческим фактом. В Океании тоже жили некие люди, делали всякие штуки, которые можно потрогать руками. Про этих людей сочинили полинезийские мифы. Потом О'Хара составил из всего этого хронологию, и сейчас она отвердела, превратившись в факт. Ни у кого в Аваруа не повернулся язык возразить мне что-либо по поводу обычаев ariki-roa Мауна Оро, ты заметил?

— Еще бы! — Ми-Го фыркнул, — Кто же возразит, если у наших ребят пушки в руках?

— Исторические факты только так и делаются, — сказал Октпо, — а теперь, я буду спать.

Полинезийские Спорады (архипелаг Лайн), формально — территория островного мини-государства Республика Кирибати. Спорады — редкая цепь коралловых островков и атоллов, на подводном хребте, тянущемся, почти от Гавайев, на 3000 км к югу — юго-востоку, достигая Французской Полинезии. На южном хвосте Спорад лежат наиболее мелкие островки. Один из них — Вастак, треугольный блин размером около километра, в 4000 км к югу от Гавайев и в 800 км к норд-норд-вест от Таити. При взгляде с палубы яхты видна пушистая и яркая зеленая шапка, занимающая половину острова, и может показаться, что здесь — маленький тропический рай, вроде курортных островков Бора-Бора. Но, сразу после высадки на берег, становится ясно, что природа Вастака вовсе не райская, а пушистая зелень — это очень высокие заросли древовидного кустарника — суккулента, растущего из кораллового песка, перемешанного с опавшими листьями прошлых поколений того же кустарника. Большая часть островка, это голый песок, без признаков жизни. Жизнь бурлит вокруг, на обширном мелководном коралловом плато, окружающем Вастак — но не на его пустынной суше.