— Нет, ****ь. Вторая попытка, Джэплин.

— Тогда Lockheed C-5 «Galaxy». Или C-141 «Starlifter». Хотя хвост другой.

— …Джэплин, открой глаза.

— Черт, тогда я не знаю!

— Это Boeing-787 «Dreamliner»! — гордо произнес молодой лейтенант, уже пару минут ожидавший возможности вклиниться в разговор.

Майор Локстоун повернулся к нему и спросил:

— Сынок, ты помнишь, что ты в армии?

— Да, сэр! Лейтенант Клавдий Барристер, взвод радио-сервиса первой роты! Разрешите обратиться!

— Одно слово, барристер, — проворчал майор, намекая на адвокатское происхождение молодого лейтенанта, отразившееся в этой фамилии, — Ладно, умник, раз ты угадал, то считаем мелкие нарушения дисциплины мелкими нарушениями дисциплины, которые мелкие… ****ь! Что за порожняк я гоню? Это из-за дурацкого самолета, который нам всучило родное командование, чтоб им в жопу весь этот фюзеляж! Вот что, Барристер, поскольку ты такой умник, объясни: откуда тут могло взяться это цивильное дерьмо?

— Из Абу-Даби, Объединенные Арабские Эмираты, сэр!

— Чего?! — изумился майор.

— Я говорю, сэр, что этот лайнер взялся из ОАЭ, — пояснил лейтенант, — Если вы сейчас посмотрите на хвост, то увидите, что там эмблема недавно закрашена. Логотип «Etihad Airways», золотая надпись арабской вязью, только что закрашена, и поверх нарисована эмблема «Международного Красного Креста». Это, формально, нарушение Женевской конвенции 1949 года. Вооруженные силы не имеют права использовать такой символ.

— Отставить закорючки! — строго сказал майор Локстоун, — Согласно приказу, мы сейчас миротворцы, а не вооруженные силы. И скажи: откуда ты узнал, что самолет из ОАЭ?

— Сетевая пресса, сэр! — ответил Клавдий Барристер, — Когда есть какая-нибудь задача, я обязательно делаю подборку сетевой прессы. Меня родители так приучили, с детства.

— А! Предки думали, что ты станешь адвокатом, верно я говорю?

— Верно, сэр. Мне очень не хотелось их расстраивать, но…

В этот момент из аэродромного динамика послышался громкий рев: «Миротворческий батальон! 10 минут до вылета! Занять места на борту!»

— Батальон! К трапу! — подняв правую руку над головой, продублировал приказ Питер Локстоун, после чего повернулся к лейтенанту, — Где у тебя эта подборка?

— Здесь, сэр! — Клавдий Барристер протянул командиру батальона плоский карманный коммуникатор-планшетник, — Прочтите, сэр. Файл «Actual-Press Dreamliner».

— Ясно, — сказал майор, взяв в руку электронную игрушку, — Я прочту, пока летим.

…Сразу после взлета, майор Локстоун включил планшетник, открыл файл и прочел:

*** Actual-Press. Emirates Dreamliner. ***

ABC: Реконверсия гражданских лайнеров. Министерства торговли Австралии и ОАЭ урегулировали расчеты за квартал за австралийские мясные продукты, не покрытые стоимостью полученной из ОАЭ сырой нефти. Австралии передан 31 самолет, модель Boeing-787 «Dreamliner» выпуска 2011 года, эксплуатировавшиеся компанией «Etihad Airways». Все самолеты прибыли из Абу-Даби после модернизации, и поставлены на вооружение специального миротворческого корпуса Австралии.

Майор выругался сквозь зубы. Надо же, зараза: лететь на боевое задание в составе 320 бойцов, на цивильной колбасе, которую гоняли четверть века над песками Аравии! И с эмблемой криво. Прав парень: нельзя солдатам летать на боевое задание под красным крестом. Это кто угодно знает, не надо даже быть адвокатом. Еще раз выругавшись по адресу начальства, майор закрыл этот файл и стал смотреть, есть ли здесь еще файлы с интересными названиями… И нашел нечто совсем свежее, сегодняшнее.

*** Actual-Press. Fiji A-bomb ***

Фиджийский диктатор, генерал Тевау Тимбер, как уже сообщалось, не был убит при точечном ударе с дрона ВВС США в полдень 16 декабря, хотя мировая пресса твердо заявляла о его гибели. В течение нескольких часов, под влиянием этой информации в столице Фиджи проходили митинги с требованием смещения хунты, восстановления демократии и восстановления прав депортированных индусов и мусульман. Но, затем, вечером, генерал «воскрес», и выступил перед своими сторонниками с речью: «смерть предателям и шпионам». По стране прокатилась новая волна репрессий. На стадионе в течение вчерашнего дня проводились публичные расстрелы перед TV-камерой. Были расстреляны не менее двухсот местных жителей, и около ста граждан западных стран.

Не ограничившись внутренними репрессиями, генерал Тимбер выдвинул ультиматум королевству Тонга, западному соседу Фиджи. Указав, что американский ударный дрон стартовал с аэродрома в Тонга, генерал Тимбер предъявил ультиматум: правительство соседней страны должно сегодня до полудня передать власть фиджийской хунте. Если ультиматум не будет выполнен, генерал обещает «засыпать Тонгатапу радиоактивным пеплом». Угроза реальна: после путча 30 ноября, были экспроприированы иностранные горнорудные компании, добывавшие уран, и хунта захватила десятки тонн материалов, обладающих высокой радиоактивностью. Распыление подобных материалов с любого самолета может привести к ужасающим последствиям.

По неофициальным данным, в Нукуалофа уже началась эвакуация правительственных чиновников. Пресс-служба короля Тупоу не подтвердила, но и не опровергла принятие ультиматума фиджийского диктатора, но аналитики считают оккупацию неизбежной.

Майор дочитал, выругался, и толкнул плечом командира первой роты.

— Что? — спросил тот.

— Спросить хочу, Джэплин. Как тебе этот парень, лейтенант взвода радио-сервиса?

— Клавдий Барристер, что ли? — уточнил капитан Вайнер.

— У тебя что, два радио-взвода с лейтенантами? — съязвил майор.

— Нет, я просто переспросил для конкретики. Клавдий нормальный парень. Иногда он умничает не по делу, но это не сильный минус. Он ведь правда умный. А что?

— Что-что… — майор глянул в иллюминатор, — …****ское предчувствие.

— Какое именно? — спросил Вайнер.

— Какое-какое… Быть нам в жопе с этим перекрашенным цивильным самолетом. А это значит: нам нужно заранее мобилизовать все мозги, чтобы из той жопы вылезти. А это значит, Джэплин, что ты должен держать умника Клавдия под рукой. Понятно?

Австралийский разведывательный дрон ADS «Twin-Star» израильского производства, похожий на обычный 4-местный любительский DA-42, кружил над островом Беллона (Западный Реннелл) уже вторые сутки, совершенно демаскируя себя. Ведь настоящий любительский самолет с экипажем, ясное дело, не будет болтаться в воздухе, нарезая одинаковые круги столько времени. Результат его наблюдений был, прямо скажем не выдающийся. Ничего интересного в объективы камер «Twin-Star» не попало. Жители, вероятно, в основном покинули остров. Один поселок и три деревни выглядели почти брошенными (наблюдалась крайне незначительное число туземных жителей).

В километре южнее острова дрейфовали две туземные лодки — катамарана (проа). При высокой детализации можно было решить, что это тинэйджеры-туземцы добывают или моллюсков, или что-то вроде того, в посменном режиме: ныряют то с одного проа, то с другого. С одного проа сейчас ныряли две девчонки и два мальчишки, а на втором пока отдыхали одна девчонка, двое мальчишек и один туземец постарше, основательный, с некоторой обычной у канаков около 40 лет склонностью к умеренной полноте. На проа наблюдались минимальные блага цивилизации: кухонная спиртовка и китайский мини-телевизор на батарейках. В общем — все это, как будто, не заслуживало внимания.

В действительности, трое тинэйджеров на втором проа были не туземцами, а панками, причем европеоидами, но такими смуглыми, что их можно было принять за туземцев. Дайвинг — добыча моллюсков являлся прикрытием, а мини-телевизор был монитором, получавшим поток данных с IR-лидара, установленного на маленьком беспилотном дирижабле системы OYO, висящем вне зоны наблюдения австралийского дрона…