— Сим сделала боевой дебют! Она убила «Bell-Eagle-Eye».

— Что, серьезно? — спросил мужчина, его ровесник, евро-креол, из группы встречающих.

— Абсолютно, — подтвердил метис, — Сим классно работает. В остальном обидно. На Палау такая красота, а я второй день тут летаю, и ни одного натурального цвета не вижу. Только кислотные искусственные цвета через ноктовизор Т-лорнета.

— Очень хорошие цвета, — возразил евро-креол, — а днем мы еще полетаем, Ми-Го.

— Хэх! — пилот снял очки и покрутил головой, — Ты, Пиркс, неисправимый оптимист!

— А ты, Ми-Го, исправимый пессимист. Ты исправишься, когда после войны мы с тобой в паре полетаем на малой высоте над коралловыми стенами Палау, высматривая самых симпатичных девчонок на верхушках рифов.

— Самая симпатичная девчонка на Палау, это я! — без малейшей тени сомнений заявила персона, выбравшаяся из кабины второго крабоида…

— …Или я, — высказала встречное предположение девушка из группы встречающих.

Непросто было бы подобрать двух молодых симпатичных особ, отличающихся друг от друга сильнее, чем эти две девушки — авиа-снабженец Сим и штаб-лейтенант Олле.

Симхистера Ашкенази (она же — Сим), еврейка родом из Хайфы худенькая, как подросток. Она запросто могла изображать малолетнюю, если хотела приколоться над кем-то из новых парней. Правда, долго в этой роли она не выдерживала: ее «пробивало на хи-хи, и тянуло на любовь».

Олеся Бобич (она же Олле) белоруска родом из Витебска, наоборот обладала фактурой, вполне подходящей для метательницы молота. Но, у нее была грациозность кошки, поэтому, когда она фланировала по пляжу, парни поворачивались в ее сторону, как стрелки компасов к полюсу.

— Сим, Олле вы вне конкуренции! — сообщил Ми-Го, — Ваша красота настолько ослепительна и невероятна, что Пиркс растерялся. А есть просто симпатичные девушки, и он говорил о них.

— Ну, ты закрутил! — оценила Олле, и повернулась к Сим, — Значит, ты убила «Bell-Eagle-Eye»?

— Ага, — ответила та, кажется, еще не совсем веря в успех своего первого боевого выстрела.

— Ну… — Олле потерла ладони, — …Будем рисовать на фюзеляже силуэт. Черт! Неплохая машина крабоид, но рисовать на нем неудобно. У самолета есть боковая грань фюзеляжа, а у этой штуки кромка, как у инопланетного тарелочного UFO из голливудского кино, греб его мать.

— Просто, — сказал Пиркс, — залезаешь на фюзеляж, и там как в конкурсе «рисунки на крышах».

— Так, — вмешался крепкий мужчина славянской внешности, лет примерно 40, - я жду рапорт.

— Камрад шеф-капитан Старк, рапортует штурм-капитан Ми-Го! Обстановка на море как вчера. Разведчики противника торчат на прогулочной яхте в двадцати милях западнее Бабелдаоба, и развернули портативные радары. А в остальном, они изображают туристов-яхтсменов. Далее, обстановка в воздухе. Мы обнаружили дрон противника: конвертоплан «Bell-Eagle-Eye». Он выполнял циркуляцию над югом Бабелдаоба, вероятно сканировал район столицы Мелекеок и район международного аэропорта, а также к западу, над островом Ореор, вероятно сканировал портовый, туристический и деловой центры. Согласно приказу о пресечении вражеской авиа-разведки, пилот Сим Ашкенази пулеметным огнем сбила дрон. Обломки упали около моста на Ореор, и найдены наземной командой спецназа полиции. Кстати, меня продолжает тревожить беспечность жителей и отсутствие светомаскировки гражданских объектов. Ты бы втолковал, наконец, Десмоду политический расклад. Пусть он доведет это до здешних foa.

— Что, иллюминация продолжается? — спросил Ури-Муви Старк.

— Да, — Ми-Го кивнул, — и опять везде.

— В нашу вахту тоже была иллюминация, — сказал Пиркс, — туристам нравится: красиво же…

— Дела, — проворчал Ури-Муви, — никто из сивилов не верит, что будет бомбардировка.

— Командир, — окликнула Олле, — а ты сам уверен, что бомбардировки будут? Если, как ты учил, поставить себя на место врага, то получается, что бомбить на Палау нечего. Все, что известно вражеской разведке — гражданские объекты, без оборонного значения. И какой смысл тратить дорогостоящие бомбы сейчас? Флот коалиционных сил ООН только собирается в Сингапуре, а оттуда ему еще надо пройти полторы тысячи миль на восток до морских рубежей Палау!

Шеф-капитан Ури-Муви Старк медленно покачал головой:

— Олеся, тут не Конго и не Мозамбик. Тут другая война. Другие противники. Они дегенераты.

— Будто в Африке наши противники были рыцари из Вальтера Скотта, — съехидничала она.

— В Африке, — ответил шеф-капитан, — наши противники воевали за физический контроль над конкретной аграрной территорией, транспортным узлом, или рудником. А здесь карательная операция ООН по указке международной финансовой олигархии. Британские, французские и малайские солдаты и офицеры исполняют приказы, идиотские для военспеца, но правильные с позиции рэкетира. Они создают у подданных чувство ужаса и беззащитности, превращающее человеческое сообщество в стадо безропотного скота.

— У каких еще подданных? — удивилась она.

— Финансовая олигархия, — сказал он, — считает всех людей своими подданными. И если кто-то значимый, какое-то сообщество, начинает жить не по правилам олигархии, то его планомерно истребляют, заодно запугивая всех остальных. Вспомни историю: как бомбили в начале всех миротворческих переворотов под флагом ООН. Или спроси у мальчишек, они подтвердят, они воевали против коалиционных сил ООН на Центральноамериканском побережье.

— Все верно, шеф-кэп, — откликнулся Ми-Го.

— Да, — сказал Пиркс, — хотя, это только следствие. Причина глубже.

— Конечно, — Ури-Муви кивнул, — ты же humi. У вас принято докапываться до всего на свете.

— Пиркс прав, причина глубже… — начала Сим, но тут где-то зазвенела клавесинная мелодия.

— Сим, по ходу, твой коммуникатор, — предположила Олле.

— Блин! Точно! — воскликнула пилот-стажер, и метнулась к жилому бунгало.

Это же время. Акватория подводного атолла Лаллокаиток.

Томас Томпсон хотел собеседника, готового говорить о текущей политике. Теперь он получил такого собеседника — в лице Симхистеры Ашкенази. Правда, начала она с более простых вещей. Трудно объяснить в рамках современной науки, как девушка учуяла еду по SKYPE (ведь у этой системы связи есть аудио- и видео- каналы, но не канал запаха). Тем не менее, она учуяла.

— Привет, Гиена! Вы там голубую акулу жрете?

— Да, — подтвердил Ларсен, — вот, на пару с подполковником-янки взяли рыбку, центнер весом.

— Ой-ой-ой, мальчишки! Как хочется быть сейчас рядом с вами!

— Не плачь, Сим, — утешил Гиена, — хочешь, в конце января метнемся с ватагой на Гуадалканал? Говорят, там расплодилось тигровых акул больше, чем овец в Аотеароа.

— Ладно, уговорил, — слегка кокетливо ответила она, — а этот дядька и есть подполковник-янки?

— Да, мэм, — подтвердил авиа-разведчик, — Меня зовут Томас.

— А меня — Сим! Ну, ты уже слышал. Ты откуда из Америки? Калифорния, или подальше?

— Поближе, — ответил он, — я с Гуама. Вот, повезло выхватить неделю отпуска.

— Реально повезло, — согласилась Сим, — на Гуаме не порыбачишь. Жопа из-за разлива нефти.

— Хэй! — вклинился Гиена, — Вы общайтесь, а я пойду, пригляжу, чтобы панки не загубили суп.

— Суп… — мечтательно протянула Сим, — …Ах, как я люблю суп из свежей акулы. Гиена, ты не забудь вовремя добавить уксуса и жареных бананов, слышишь?

— Так я и иду, чтобы панки про это не забыли.

С этими словами Гиена Ларсен смылся из поля web-камеры, и Томпсон остался один на один с девушкой с островов Палау.

— Про что ты хотел пообщаться? — с ходу спросила она.

— Про то, как сейчас дела на Палау. Мои друзья хотят там отдохнуть, но ходят всякие слухи.

— Правильно, — сказала Сим, — ходят слухи, что Палау, это первая мишень коалиции ООН.