Я опустил глаза на косу у себя в руках. Подарочек от учителя, да? Эбонитовое дерево, воронёная сталь — так, кажется?

А затем коса исчезла. Стоп, куда!! Я же ещё не выбрался отсюда! Она ещё нужна мне, верните!..

Ничего не выходило; коса пришла сама по себе и ушла точно так же, по-английски, и возвращаться на мой призыв не собиралась.

Ну и чёрт с ней; всё равно ситуация лучше, чем была полминуты назад. Вот только времени разлёживаться и жалеть себя нету. Оторвавшись от стены и стараясь не обращать внимания на боль от ожога, я подошёл к окну и аккуратно, стараясь не светиться, выглянул наружу.

Так и есть. Призраков там была целая толпа. Мертвецы окружали Первую Городскую Больницу.

Я попытался создать портал у глаз; по счастью, на этот раз сработало. Ага… в мире живых тоже полно призраков — бледно-синих, исходящих холодным паром, словно несущих с собой частичку первого слоя. Напротив — плотное оцепление из машин Отдела, но в бой живые пока не вступали. Ждут штурм-группу?

Через этот же портал я оглядел коридор. В мире живых по нему двигалось несколько бойцов в такой же форме; пока они ещё были вдалеке, и я спешно убрал портал.

Затем я взглянул на второй слой. Опять темнота, и опять какие-то тени…

Агенты Башни повсюду, и это крайне хреново. В мире живых, на первом, и, кажется, на втором. Интересно, а на третьем и остальных они тоже есть?

Почему нет? Они ведь пришли за мной, и они знают о моих способностях. Тем более, только этим можно было объяснить молчание Смерти.

«Аббадон?» — на всякий случай, для очистки совести, окликнул я. Ну мало ли, вдруг он просто заигрался вы видеоигры!..

Но нет, Аббадон молчал. Значит, меня отрезали от него, целенаправленно, зная о нашей связи.

Подготовились, гады.

Тихо матерясь себе под нос, я вернулся к лежащим броне-костюмам; сунул пистолет за пояс пижамных больничных штанов, подобрал спектральный автомат и повесил его через плечо. Пистолет с грохотом рухнул на пол, едва не утянув за собой лёгкие штаны, но выбрасывать его не хотелось, так что я выдрал из снаряжения ещё и испачканный прахом ремень и подпоясался им.

Ладно, пора идти.

Держа автомат наизготовку, я старался идти тихо, вспоминая, где тут выход. Спустя пару минут снаружи послышались выстрелы и какие-то крики. Кажется, Отдел всё-таки вступил в бой.

Чёрт бы… Мне ведь враги и те, и эти. Даже если большинство людей Отдела и не замешаны в заговоре Ингрид и Михаила, они меня просто так не отпустят. Задержат, чтобы Михаил подослал ещё одного мудака окончательно меня добить. И что делать?..

Вот бы можно было переместиться сразу в Чёрную Цитадель. Но нет, дверь туда может открывать только Смерть…

С этими мыслями я завернул за угол — и тут же наткнулся на пятерых бойцов Башни. Чёрт, так много⁈ Почему я ничего не услышал? Неужели настолько задумался?

— Эй! — вскрикнул один из них. — Это он?

— У него автомат… где он его…

— Твою мать, одинокий молодой парень в больнице ночью, в одежде пациента! Кто ещё это может быть!

…а ведь они не знают меня в лицо, дошло до меня. Ищут наугад.

Впрочем, радоваться этому открытию было рано; я нырнул за угол, выпустил оттуда автоматную очередь — и тут же нырнул на второй слой…

— Эй, откуда он тут взялся⁈

Чёрт!!! На втором слое тоже засада, так и знал! Почему не проверил заранее…

Мне попытались нанести удар; я вовремя отпрыгнул и выстрелил в ответ. Уйти на третий? А вдруг там тоже спецназ Башни, или ещё какие твари?..

Мимо меня свистели выстрелы; чтобы уйти от них, я прыгнул обратно на первый слой.

— Вот он! Стреляй!..

В мир живых.

— Эй, стоять…

Вашу ж мать.

Я и сам не понял, когда в моей руке снова возникла чёрная рукоять из эбонитового дерева. Но когда осознал это, очень обрадовался.

Нахер всё.

Нахер всех.

Просто рубить и резать. Собирать жатву. Нет ничего проще, правда?..

…кажется, я убил не всех.

Кажется. Сложно понять что-то в таком мельтешении и в таком адреналиновом раже.

Двоих я точно прикончил в мире живых; потом там стало жарковато, и я спустился на первый слой, где прикончил ещё одного… или двух? Потом нырнул на второй, где точно грохнул ещё одного и едва не словил выстрел в голову. Вернее, словил бы, если бы коса сама собой не дёрнула мою руку вверх и не отбила его.

Кажется, эта штука появляется только тогда, когда без неё мне полная жопа.

Снова прыгнув на первый слой, я увидел, что там пусто; кажется, бойцы поняли, что одинокий паренёк в больничной пижаме не так прост, как они надеялись, и отступили.

Они ещё вернутся, это понятно. Они просто хотят понять, как действовать; большие потери не входили в их планы, они ошарашены и растеряны, но это скоро закончится, и они придут за мной.

А значит, нужно быть готовым к встрече.

Я перешёл в мир живых.

Пусто… только у меня в кармане что-то беззвучно вибрировало.

Чего⁈

Телефон слал одно оповещение за другим. Юми, твою ж дивизию! И почему я не вырубил телефон ко всем херам⁈

Новая вибрация. Стиснув зубы, я продолжил стоически игнорировать новые оповещения.

Автомат висел на ремне; держа наготове косу, которая пока не спешила исчезать, я двинулся вперёд, туда, откуда пришли силовики Башни. Завернул за угол…

— … т… ы… г… д… е…

Юми стояла прямо там; держа одной рукой светящуюся спектральной энергией катану, второй японка набирала сообщение в телефоне, тихо бормоча себе под нос буквы чужого языка и высунув язык от усердия.

Какого⁈..

Наверное, со стороны всё это выглядело, слово эпизод какого-то проходного аниме.

Я ошалело смотрю на Юми. Она отрывает взгляд от экрана и поднимает глаза на меня — ровно в ту секунду, когда у меня в кармане снова дёргается телефон, сообщая о новом оповещении (кажется, это то сообщение, что она набирала?). А затем коридор разрывает радостной вопль.

— Деннис! — почему-то японка произнесла моё имя на английский манер, с двумя «н»; лицо девушки растянулось в широкой улыбке. — Во-о-от ты где!

От радости, что я наконец-то нашёлся, она даже захлопала в ладоши… совершенно забыв о том, что держит в руках не только сотовый, но и исходящую спектральной энергией, мать её, катану. Как следствие — и то, и другое резко взлетело вверх прямо перед моим лицом.

Следующие несколько секунд передо мной разворачивалось что-то вроде пародии на начинающего жонглёра: Юми махала руками, пытаясь поймать в воздухе вылетевшие из её рук предметы, и это ничуть не помогало мне прийти в себя и выдать вслух хоть что-то.

Впрочем, к моему удивлению, поймать предметы у японки всё-таки получилось. Слегка зардевшись, она быстро сунула телефон в карман, оставив катану наготове.

— Т-твой пояс! — она зарделась ещё сильнее, указывая на меня пальцем. — Выглядит хорошо… наверное…

— Спасибо… — удивлённо протянул я, пытаясь понять, что она имеет в виду. Пояс? Выглядит хорошо? Кажется, японка ещё не до конца разобралась с русским языком. И вообще, почему она обратила внимание именно на пояс?..

А, точно.

Я слегка приосанился. Ну, конечно. Не каждый день всё-таки видишь своего ровесника в полной боевой готовности, с грозным серпом в руке и настоящим автоматом, висящем на поясе через плечо. Она ведь об этом поясе говорит, да?..

И лишь затем я посмотрел вниз.

Чёрт!.. Штаны больничной пижамы начали предательски сползать вниз ещё во время прошлой перестрелки — а я был слишком увлечён побегом от силовиков Башни, чтобы это заметить. А назойливо вибрирующий в кармане телефон заставил их сползти ещё сильнее — так, что ещё немного, и…

Резко покраснев, я одним движением подтянул штаны наверх и потуже затянул чёрный пояс, изъятый у силовика-скелета. Стараясь при этом особо не смотреть на Юми.

— А т-ты… что вообще здесь делаешь? — ненавязчиво перевёл я тему разговора к более насущным вопросам.