— Да-да, Ингрид Дитмаровна! — с готовностью закивала девушка. — Разумеется! Вы говорили, что вас нельзя беспокоить, и вас ни для кого нет…

— Не просто «ни для кого нет», — поправила её Ингрид. — Даже в дверь стучать нельзя.

— Да-да-да, я помню, вы говорили — ритуал!

— Ритуал, — вздохнула Ингрид. — Нужно укрепить защиту университета, а то она стала проседать. Все эти последние события, Чёрный Кристалл в небе… я должна всё проверить, все узлы и печати защиты. В ближайшие несколько часов в моём кабинете будет установлена связь с Той Стороной, любое вмешательство — даже слишком громкий звук — может всё нарушить.

На лице Ирочки отразился испуг.

— Да, разумеется… хорошо, что мы вычислили этих шпионов.

— Это ерунда, — поморщилась Ингрид. — Какие-то блогеры в поисках сенсации.

«Шпионы». Громко сказано. Так, несколько ребят чуть старше её студентов — а может, и не старше — пытались проникнуть на территорию без пропуска, чтобы заснять Дениса Вальда. Кажется, слух о его «чудесном воскресении» разошёлся по всему городу. А ещё они говорили что-то про вчерашний фестиваль и концерт Гаруспика — мол, Денис и там засветился…

— … Ингрид Дитмаровна, — неожиданно прервала её мысли Ирочка. — А вот эта девочка из Японии, студентка по обмену…

— Да? — Ингрид подняла на неё глаза. — Что с ней?

Ирочка замолчала, растерянно глядя в пустоту. Как будто потеряла мысль.

— Кажется… — она зашарила в ящике стола, перебирая бумаги. — Что-то с её документами… нет, погодите. Мне почему-то казалось, что с ней что-то не так…

— Что-то не так? — Ингрид нахмурилась. — Почему с ней должно быть что-то не так?

Просто студентка по обмену, дочь уважаемых японских охотников. Должна была прибыть ещё в начале учебного года, но из-за задержки приехала только на прошлой неделе…

Так ведь? Они же договаривались с ней ещё летом, ждали её заранее… или…

Почему-то Ингрид не могла вспомнить подробностей.

Но как только она пыталась сосредоточиться на этом — ей, как и Ирочке, что-то будто нашёптывало, что всё в порядке, что с Юми Саторо всё так, как нужно, и никак иначе. Нужно расслабиться и подумать о чём-нибудь другом.

Помотав головой, Ингрид недовольно уставилась на Ирочку.

— Если что-то не так с документами, дайте потом мне, и я всё подпишу, — бросила она. — А пока — не морочьте голову и не беспокойте меня.

И скрылась за дверью своего кабинета.

«Нужно будет выдумать какую-то отмазку», — пронеслось в моей голове. — «Почему меня нету на паре. Может, сказать, что я ещё не отошёл после больницы и доктор запретил мне переутомляться?.. Да нет, тогда потребуется справка, и потом, все же знают, что на больницу напала нежить…»

Господи, что за чушь вертится в голове. И так понятно, что вся моя легенда трещит по швам и продержится до первой серьёзной проверки. Но нужно же отвлечься на что-то бытовое, чтобы прогнать мысли о том, что я поехавший!

А как ещё назвать того, кто скользит по Немёртвому через первый слой Той Стороны, когда в прошлый раз это едва не обернулось катастрофой, да к тому же зная, что с тех пор здесь улучшили защиту?

Не думать об этом, не думать, не думать. В конце концов, я ведь здесь именно для этого — для сбора информации об Ингрид, а вовсе не для учёбы.

Коридоры Немёртвого были пусты; занятия уже начались. Как и в прошлый раз, первый слой здесь почти не отличался от мира живых, и лишь небольшая синеватая дымка говорила мне, что я на Той Стороне. Зажмурившись, я прошёл прямо сквозь дверь и оказался в приёмной Ингрид; здесь, как и всегда, сидела секретарша. На этот раз она не работала, а со скучающим и недовольным видом залипала в телефон; на меня она, разумеется, не обращала никакого внимания. Обойдя её со спины, я глянул на экран — так, на всякий случай.

«Прикинь, Немка заперлась там у себя и проводит какой-то ритуал, лол», — кажется, девушка с кем-то переписывалась — то ли с подругой, то ли с парнем. — «Сказала никого не пускать, хоть пожар, хоть потоп».

Ага, отлично — как раз то, что мне и нужно. Юми-то оказалась права… По счастью, я — не пожар и не потом, я куда хуже. Тихо хмыкнув, я нырнул в следующую дверь, в кабинет Ингрид.

…да уж, здесь и правда царила мистическая атмосфера. Окна в кабинете были наглухо занавешены, и единственным источником света являлись несколько зажжённых свечей.

Стол Ингрид был сдвинут к стене; прямо посреди комнаты стояло большое зеркало в тяжёлой раме — старинное, тусклое, почти в человеческий рост. По бокам от него были установлены ещё несколько зеркал — таким образом, чтобы отражения образовывали бесконечный, уходящий куда-то вглубь, коридор, а самой Ингрид, стоящей в центре композиции, не было видно в главном зеркале.

— … Михаил Рогов, — распевно, тихо проговорила Ингрид; одна ладонь женщины лежала на рукояти меча, вторая — сжимала свечу. — Твоя душа ещё не должна была забыть себя. Явись мне, вернись, расскажи, что с тобой произошло…

Так вот оно что. Вот что за ритуал проводит Ингрид — хочет узнать, как умер Михаил. Я застыл, не рискуя подходить к Ингрид слишком близко — всё-таки в прошлый раз она смогла меня почуять, да и зеркала эти…

Зеркальный коридор оставался пуст — но не неподвижен. Сложно было описать это словами, но… по нему как будто пролетал ветер, и его отголоски достигали кабинета, минуя стекло.

Впрочем, почему «как будто»?

По лицу Ингрид пробежала тень. Да уж, кажется, до Михаила было не достучаться. Неудивительно. Вместо того, чтобы отправиться на Ту Сторону, как все души, его душа сейчас пребывала в плену у Аббадона, и, по-моему, даже не осознавала себя. Именно на такой случай — мой учитель всё предусмотрел.

Или не всё?

— Михаил Рогов, — повторила Ингрид уже настойчивей, хмурясь. — Укажи мне путь к себе, если не можешь явиться ко мне сам. Дай мне знак!..

Она сжала губы в тонкую полоску, вглядываясь в зеркало. Ох, как же она нервничает… ещё бы. Неожиданная смерть подельника не только поломала все её планы, но и её саму поставила под угрозу.

Впрочем, я сейчас нервничал не меньше. Что, если у неё что-то выйдет? Если она действительно увидит Михаила, сможет с ним поговорить — хоть на пару секунд? Да, если Аббадон захочет, он сможет прервать эту связь… но это если он следит, а не опять играет в игры с Каспером!

Что-то будто происходило, но вновь изменения было трудно уловить.

— Михаил Рогов, — в третий раз произнесла женщина, — укажи мне путь к себе. Где бы ты ни был, где бы ни была твоя душа — дай мне увидеть себя…

Раздался стеклянный хруст, будто кто-то давит ногой стакан; в точности такой звук издавал при появлении Зеркальщик. Мы с Ингрид напряглись, почти одновременно; она подалась вперёд а я напротив, отступил назад.

А затем коридор в отражении начал разворачиваться. Это уже были не отражения, а ступеньки, ведущие куда-то вверх, в непроглядную черноту…

Ох, блин. Что там говорил Кольт по поводу зеркального измерения?

…последи отражения зияла чёрным провалом арка. Сделав несколько шагов вперёд, Ингрид завороженно положила руку на самое стекло — но её зеркальный двойник там так и не появился. Зато в арке что-то отчётливо шевелилось — какая-то тёмная фигура, неразборчивый силуэт.

— Миша… — Ингрид напряглась, не отрывая руки от зеркала. — Миша, это ты? Ответь!!

Неужели ей и правда удалось достучаться до погружённого в стазис Михаила, даже обойдя защиту Смерти? И… стоит ли мне сейчас делать что-то?

Тёмный силуэт явно спускался вниз, по лестнице, закрытый тенью. Двигался он быстро и… живо. Не как заторможенный призрак, а как тот, кто себя отлично осознаёт и действует по своей воле.

Как я могу прервать ритуал? Возможно, повалить зеркала, заставить отражение сбиться? Да, она поймёт, что тут кто-то есть, но зато Михаил не сможет ей ничего сказать…

Но что будет, если я приближусь к зеркалам? Что, если она увидит моё отражение? Или того хуже — меня затянет куда-нибудь внутрь? Что, если это вообще не Михаил, а какой-нибудь очередной зеркальный демон?…