Первой мыслью было сделать это серпом. Но как только я примерился для удара, в голове тут же откуда-то возникло понимание, что не получится. Серп слишком короткий, он просто не достанет.

А вот катана…

— А? — девушка непонимающе заморгала. — Но у тебя же есть оружие…

— Просто дай катану, — повторил я.

Юми кивнула и послушно протянула мне клинок. Прекрасно. Кроме размера, у катаны было и ещё одно преимущество: она точно никуда не исчезнет, как это сделал серп в прошлый раз.

Сейчас он всё ещё был со мной. Признаться, меня это даже слегка удивляло — я думал, он снова пропадёт после схватки. Впрочем, сейчас было не до того.

— Пригвоздить так пригвоздить, — пробубнил я про себя.

Спустя секунд острый клинок катаны пробил дверь с обратной стороны.

— А… — сдавленно раздалось из-за двери. — Гады… я сейчас…

Кажется, одного удара недостаточно, чтобы убить скелета.

— Дай сюда! — Юми перехватила у меня рукоять и, не выдёргивая её из двери, провернула чуть вбок. — Вот так… сюда… Вот!

Кости сухим градом осыпали пол за дверью.

— Ого!.. — я взглянул на Юми с уважением. — А ты и правда шаришь в этом.

Девушка снова засияла, я же толкнул дверь и поспешил дальше. Я собирался добраться до второй лестницы так быстро, как только возможно. Аккуратно переступив груду костей на полу, Юми побежала вслед за мной.

К моему удивлению, больше нам по пути никто не попадался. Ни скелеты, ни живые люди — вообще никто. Может быть, силовики Башни не рассчитывали, что им придётся гоняться за мной по всей больнице, и теперь им не хватает людей, чтобы охватить всю территорию?

Что ж, тем лучше.

Лестница, как я и думал, располагалась симметрически противоположно предыдущей. Добравшись до неё, мы изо всех сил побежали вниз. Я рассчитывал на то, что это самая дальняя часть здания, и, может быть — всего лишь может быть — охраны там ещё нет, просто не успели дотуда добраться!..

Наверное, я сильно удивился, когда так оно и вышло.

Мы проскочили один этаж. Никого. Даже далёкие звуки шагов не были здесь слышны.

За ним другой — тоже пусто.

Наконец, мы спустились вниз. Через небольшой витраж около пожарного выхода виднелся забор, за которым, меня уже ждала долгожданная свобода. Фух, почти выбрались…

Я замер на месте в самый последний момент. Может быть, моя близость к смерти (в прямом и переносном смысле), может быть, природная чуйка, а может, ещё невесть что — однако факт остаётся фактом. Что-то меня остановило от того, чтобы открыть дверь.

Но не остановило Юми.

Девушка потянулась к двери раньше меня — и тут же отлетела прямо на лестницу спиной вперёд.

— Не рыпайся, придурок, — раздался вблизи уже знакомый мне голос «медбрата». — Чё, свалить решил?

Я пожал плечами, глядя, как парень в белом халате переступает через порог, не сводя с меня дула пистолета. Чёрт, я же забрал у него оружие — где он взял ещё один?

— Слушай сюда, — продолжил он, довольно скалясь. — Если я тебе, шелупони, сказал сидеть на месте — ты будешь сидеть и спасибо говорить, понятно?

Он быстро глянул на Юми и пнул её ногой, дабы убедиться в том, что она в отключке.

— Герои херовы, — рассмеялся «медбрат», — Ну, теперь хотя бы понятно, что тебе эта тёлка помогала, а то я-то думаю — кто тебе про камеры, блин, настучал? — он смачно плюнул в сторону Юми и слегка взмахнул пистолетом. — Ну, теперь твоя защитница вырублена, а сам ты хер что сделаешь. Так что давай, ручки вверх и с песней. Становимся у стенки.

— Слушай, — я глянул на серп у себя в руке. — Я сейчас ухожу отсюда, и ты сейчас уходишь отсюда, проблемы нет. Я просто обычный студент, который оказался не в то время и не в том месте. Зачем тебе это всё, давай…

Парень закатил глаза.

— Да заткнись ты уже, ну мать его! Мне сказали вколоть тебе шприц. Ты, падла, начал выделываться, и сейчас за это будешь платить. Это всё, что тебе надо знать, и это всё, что меня волнует, — он мерзко улыбнулся. — А все эти игры с тем, чтобы вызвать у меня приступ эмпатии, оставь своей полудохлой бабе, усёк?

И он ещё раз плюнул прямо в Юми. Фетиш у него на это, что ли?..

На этот раз я промолчал. Он был достаточно далёк, чтобы я смог точно достать его серпом, да и автомат вскинуть я тоже не успею. Нужно думать.

— Хорошо, что мне сообщили план действий на тот случай, если затея с шприцом провалится, — добавил «медбрат», проворачивая дуло пистолета в воздухе, тем самым показывая мне развернуться. — А сейчас с этим прорывом… дык вообще будут взятки гладки. Жмуром больше, жмуром меньше, никто даже не удивится.

Я закатил глаза.

— Ну давай, стреляй.

Он глуповато вытаращился на меня.

— Чего? — он наклонил голову слегка вперёд, словно не расслышал.

— Стреляй, говорю.

Парень расплылся в улыбке.

— А, я понял, — хмыкнул он. — Думаешь, мне слабо?

Выстрел.

— Не угадал! — гордо продолжил он. — Мне не сла…

Осёкшись, он изумлённо замер, глядя на меня. Я стоял напротив и улыбался.

— Повторишь?

— Какого⁈

Раздалось ещё несколько выстрелов. Парень смотрел на меня, не веря своим глазам.

— Чо… как?

Я снова посмотрел на свой серп. Как и тогда, возле двери, мной почему-то овладело странное чувство уверенности при его использовании. Не такое, как у ребенка, что взял игрушечный меч и мнит, что может им одолеть лучшего мечника на планете, нет… другое. Совершенно взрослое, осознанное понимание того, как этот серп ведёт себя в пространстве. Куда полетит, откуда отскочит и докуда достанет.

Я хмыкнул…

И резко бросил серп себе под ноги. Отлетев от пола, тот направился прямо в стену за медбратом; парень дёрнулся, оборачиваясь — но уже через секунду тупая часть серпа что было сил врезалась ему в затылок.

Мудак грохнулся к моим ногам как подкошенный.

Я тут же долго, облегчённо выдохнул. Кто бы знал, каких нервов мне стоил этот фокус с пулями…

— Как же хорошо, что сработало, как же хорошо, что сработало, — бормотал я себе под нос, кидаясь к Юми.

Времени мало. Шум от выстрелов услышали все, поэтому даже невооруженным ухом можно было услышать целый хор из гремучих костей, которые стекались к нам со всех этажей.

Девушка как раз приходила в себя, но слегка не понимала, что вообще произошло.

— А-а? Д-деннис? А что здесь стряслось интересного?..

Я нервно хмыкнул, помогая ей подняться на ноги. Не скажу же я ей что, открыл много маленьких порталов на первый слой, в которые угодили пули медбрата. Эта информация требует гораздо большего времени на пережёвывание, чем то, которым мы располагаем.

Впрочем, она забыла про свой предыдущий вопрос уже через пару секунд после того, как его задала. Куда сильнее её интересовал новый.

— А п-почему я вся в каких-то слюнях?

— Надо же, какая удача, — стук костяных челюстей разносился по всей служебной лестнице.

Парень в больничной одежде, что лежал на полу, кажется, сильно поскользнулся. Трагическая оплошность, и всего в паре метров от выхода.

— Даже серп не помог, да ты что! — рассмеялся один из силовиков Башни. Подскочив прямо к парню, что уже начал приходить в себя, скелет точным пинком отправил серп подальше от него, на другой конец коридора.

Впрочем, через секунду оружие испарилось, словно его здесь никогда и не было.

— Чего… — только и успел произнести беглец перед тем, как вокруг его шеи защелкнулся ошейник.

— Ничего, — сухо произнёс скелет. — Больше не будешь скакать по слоям как по арендованному батуту. Пойдем-ка, дружище.

— Чо? Куда вы меня тащите⁈.. — парень принялся упираться, но к силовику уже подбежали его товарищи, чтобы схватить пленника покрепче, не оставляя ему и шанса.

— Вообще-то к боссу, — ответил первый скелет. — Но ты, приятель, можешь для простоты считать, что в Ад. Это ведь примерно одно и то же.

Лицо парня исказил уже привычный, давно знакомый, но всё так же греющий душу, как в первый раз, ужас.