Я поморщилась: вот ведь гад, специально, что ли, повторил несколько раз это неприятное для меня слово «супруга»?

«И что же ты здесь делаешь, если жена по столицам разъезжает?» — подумала я.

— Доброкотов, а недёшевое это предприятие — магазин в столице? Сильно потратились? — с иронией в голосе, громко поинтересовалась Женёк, не выдержав хвастовства прежнего приятеля.

Вадюша почему-то заговорил тихо-тихо. Ну прямо как в шпионском сериале.

— Финансами занималась супруга, думаю, да, вложили много. А ты, я слышал, работаешь в какой-то фирме юристом? — снова обратился он ко мне.

— Какая тебе разница?

Не дождавшись ответа на вопрос, он уже громко и уверенно продолжил хвастаться своими огромными жизненными успехами:

— Знаешь, а ведь я-таки добился своего, окончил «Плешку»*. Сейчас работаю в фирме супруги главным экономистом.

«Что же тогда финансами занимается твоя жена?» — снова подумала я и, не скрывая иронии, процедила:

— Поздравляю. — Взяла под руку Женьку и сделала шаг в направлении редакции, бросив небрежно: — Ты свободен. — Всегда мечтала так сказать, котяра!

Примечание

* Плешка (разг.) — РЭУ имени Г. В. Плеханова

Вадюша на последнюю мою фразу не обратил внимания, даже не допустил мысли, что бывшая почитательница всех его талантов через пять лет взбрыкнёт.

— Постойте, я же не всё вам рассказал. — От удовольствия он раскраснелся, расплылся в улыбке и высокопарно произнёс, идя с нами шаг в шаг: — Да, я всегда добиваюсь, чего хочу. Кстати, почему ты до сих пор не замужем? Смотрю, ходишь без колечка. — И он продемонстрировал своё обручальное кольцо по виду из белого золота.

Я усмехнулась, и, чтобы ему было понятно, ответила так:

— Видимо, потому что дорого стою. Не всем по карману.

Доброкотов сказанное понял буквально:

— Судя по твоим серьгам — да. Помню, они мне очень нравились, когда ты надевала их на школьную дискотеку. Дороги-ие!

Тогда, в юности, я не придала значения первым звоночкам его честолюбивых устремлений: «А знаешь, сколько у моей матери золота⁈ Очень много: и колец, и серёг, и браслетов, есть даже старинные. Со временем всё перейдёт нам, только будь со мной».

Как будто я влюбилась в него из-за золота — бриллиантов мамаши. Теперь у этой семейки, как в той поговорке: деньги к деньгам.

Однако съём на полгода квартиры для молодожёнов, банкет, фото-видеосъёмку, тамаду оплатил за месяц до несостоявшейся свадьбы мой папа, навешав на себя банковский трёхгодичный кредит — всё для любимой дочери, лишь бы она была рада, лишь бы запомнила этот день на всю жизнь.

Запомнила. Ещё как.

— Слушай, а давай встретимся, — воодушевился Вадюша и взял мою руку в свою. — Я сейчас один, может, махнём за город, на наше место? Помнишь, как любили ездить на озеро?

Я не успела ничего ответить, как Женёк тут же прокомментировала:

— Ага, уже побежала, уши по ветру. Обещал когда-то райские кущи, счастливую семейную жизнь, а тут: бор, озеро.

Не обращая внимания на Женьку, Вадик проговорил:

— Или лучше сделаем так: приезжай ко мне домой, я живу неподалёку. Если что, скажу супруге, встречался с юристом по вопросу спецификации к договору. Соглашайся, а? Я предупрежу охрану о твоём визите. — Он подхватил меня под руку и буквально отодрал от Женьки. Та усмехнулась и пошла дальше одна.

Перед глазами снова загорелось табло с разными вариантами.

Вспомнив их, я решила пока остановиться на варианте «В», раз с пунктами «А» и «Б» не задалось. Это где говорится о том, что докажу жене Доброкотова, он — тот ещё предатель.

Хорошо бы с ней познакомиться. Я, секунды подумав, улыбнулась: почему бы и нет? Ну что ж, друг, сам напросился:

— Согласна.

Нашу доверительную беседу прервал окрик Женьки:

— Ксюха, я тебя долго буду ждать?

Обговорив некоторые детали встречи, мы расстались до следующего вечера. Надо ещё пред операцией морально подготовиться.

Женька, проводив взглядом отъехавшую машину, пришла в ярость:

— Смотри, Ксюшка, следующий раз отпаивать тебя валерианой не стану и пустырник на ночь не принесу.

Я негромко хохотнула, подыгрывая Женьке:

— Ничего не могу с собой поделать: увидела Вадюшу — и снова воспылала к нему нежными чувствами.

Подруженция игры не почувствовала и продолжала ворчать дальше:

— Вот дурочка! Это надо же снова наступить на те же грабли.

— Ты считаешь меня легкомысленной?

Женька, как в фильме, мудро ответила фразой:

— Поживём — увидим. Но на меня не рассчитывай, я всё сказала. — И, резко развернувшись, зашла в редакцию.

Настроение испортилось окончательно. Я поплелась следом:

— Да поняла уже. Моя жизнь, когда хочу, тогда и дура.

В редакции радиостанции «Местная волна 104. FM», кроме дядечки — звукооператора и ди-джея, никого не было. Записав за сорок минут передачу о новых принятых в стране законах, мы присели за маленький кофейный столик.

Женёк, пока я отвечала на её вопросы, немного отошла от плохого настроения, связанного с появлением Вадюши, и даже иногда улыбалась.

"Хорошо, что я вернулась домой, как мне не хватало моих друзей детства, родителей, любимого уютного города, где жизнь, как в замедленных кадрах кино: основательная и спокойная, — вдруг подумалось мне. — Кстати, а почему Юрченко молчит о своём юбилее? Может, не собирается его праздновать?'

Будто поняв мои мысли, Женька достала смартфон, и я услышала телефонный разговор с неким коллегой:

— Приветик, Виктор, нет, ну так нельзя, — вздохнула подруга.

Приятный мужской голос ей ответил:

— Как так? Что случилось, Женёк?

— А так. Всё бегаем, суетимся, где простое человеческое общение? Где неторопливые дружеские беседы? Где это всё, я спрашиваю?

Женька — настоящий журналист с хорошими креативными способностями: нет, чтобы просто пригласить коллег на день рождения, она же разыграла целую пьесу.

— Что ты на меня кричишь? К чему клонишь? Говори конкретно.

— Ясно к чему, Виктор. Давно ты видел Ольгу с Иркой? А Антона Ивановича? Полину Ермолаеву? Николая, наконец?

Немного помолчав, парень ответил:

— Нда… Ты права: редко видимся. А что ты предлагаешь?

— Я предлагаю всем встретиться, всем без исключения и устроить пир. Да, именно так: пир.

— Отличное предложение. Я — за. Но что скажут остальные?

— Давай так: ты обзвонишь женщин, я — мужчин.

Положив телефон в карман, Женька блаженно улыбнулась:

— Ну вот, дело сделано. Всю радиостанцию пригласила на день рождения.

Я растерянно захлопала глазами. Странное приглашение.

— А когда ты будешь праздновать юбилей с родственниками?

— Через два дня в ресторане «Пале-Рояль», приглашаю. Да, забыла сказать, послезавтра из столицы приезжает брат со снохой. А сегодня отпраздную день рождения в кругу сослуживцев. Что так смотришь? Ну и пусть настоящий праздник только послезавтра, а мы сегодня уже ему рады, — потёрла она руки. — Не уходи, скоро познакомлю со всеми коллегами. — После непродолжительной паузы подруга тихо добавила: — Знаешь, я влюблена.

— Что опять?

— На этот раз навсегда.

Надо сказать, в состоянии влюблённости Женька пребывала постоянно, и каждый раз влюблялась навсегда, потому я не сильно-то удивилась.

— Очень мне нравится один парень, никто ещё о нём не знает, попробуй угадать: кто? Он будет на дне рождении.

Через сорок минут наступил момент, когда все собрались. Глядя друг на друга, они повторяли: «Ты немного поправилась», «А ты вообще красотка».

— Они что, на работе не встречаются? — шёпотом поинтересовалась я у Женьки.

— Некоторые просто не пересекаются, потому что, кроме трёх человек, здесь все внештатники.

Через час коллеги Юрченко сидели за столом и уминали бутерброды, роллы, пиццы, заказанные именинницей в соседнем здании общепита. Ну и парочку бутылочек сухого раздавили.