— Собраться! Стена щитов! — крик вражеского командира на мгновение заглушил гул схватки, — Рубите им шеи! Без голов они не встают!

Он был прав. За спинами их отряда лежали пять обезглавленных тел. Четыре стрелка и Годфри. Лежали и больше не пытались встать. Твоюж мать.

Сбоку вновь щёлкнул арбалет. Болт рассекая воздух умчался к подножию холма. Высек искры из наплечника командира и упал возле одной из надгробных плит.

— Сука драная, — выругался Алфрид, снова натягивая тетиву.

Солдаты перегруппировались прежде, чем нежить добралась до них. Сомкнули щиты, ощетинились копьями. Оставшиеся в живых стрелки принялись взводить арбалеты. Но мертвяков это не остановило. Они бросились прямо в центр вражеского строя. Двое повисли на щите одного из бойцов, вырвав его вперёд.

Рядом со мной щёлкнул арбалет. Болт пролетел аккурат в образовавшийся просвет, ранив одного из стрелков в бок. Тот выпустил арбалет из рук и рефлекторно схватился за древко. Но не упал. Расстояние было слишком большим да и солнце почти скрылось за деревьями, погрузив кладбище в хмарь серых сумерек. Алфрид уже не мог нормально прицелиться. Впрочем, он уже и не пытался. Отложил арбалет в сторону и сощурившись смотрел куда-то в сторону леса.

— Ёбаный хер, — спустя секунду выругался охотник, — К этим уродам подкрепление подходит.

— Где? — Одрик высунулся из-за стены и попытался рассмотреть хоть что-нибудь в окутавших кладбище сумерках.

— Да вон, — Алфрид указал на дорожку, ведущую к калитке, — Слепой что-ли.

Позади основных сил неприятеля и впрямь замелькали силуэты новых бойцов. Много. Не меньше двух дюжин. Но они почему-то не спешили приближаться к своим основным силам. Вместо этого разбились на три отряда. Два начали огибать увлечённых сражением бойцов по широкой дуге, заходя им во фланги. Третий же, самый крупный из всех выдвинулся прямо в тыл.

Нежить повалила бойца. Придавила к земле. Начала грызть кольчугу на руках. Пытаться сорвать шлем и горжет, чтобы добраться до горла. Длилось это не больше секунды. В следующий миг стоявшие рядом с ним солдаты сделали два шага вперёд. Развернулись, образовав полукольцо и несколькими точными ударами копий проткнули мертвякам рёбра. Сверкнули фальшионы стрелков, стоявших во второй линии. Послышался хруст разрубаемой плоти. Три обмякших, обезглавленных тела упали на землю. Две оставшихся твари тоже продержались недолго. Одной раздробил голову полекс командира, вторую, пригвождённую к земле двумя копьями, просто изрубили в куски небольшими чеканами (одноручный боевой топор).

— Всё… — позади нас послышался сдавленный голос Вернона, — Больше тут ничего не сделать.

Парень стоял на коленях, упираясь руками в пол. С кончика его носа на тёмные, покрытые толстым слоем пыли плиты капала кровь. Заклинание отняло у лекаря много сил. И всё-таки это снова был человек. С бледной кожей, тёмными кругами под глазами, изможденный и вымотанный он больше не напоминал хищную и очень опасную тварь, каким-то чудом вырвавшуюся с того света.

— А больше и не нужно, — ответил Алвур, — Смо…

Договорить он уже не успел. Вечернюю тишину, на несколько мгновений повисшую над полем бое прорезал крик нескольких десятков глоток.

«Очищение в жертве!» — заорали солдаты, обступившие потрёпанный отряд врага с трёх сторон. И бросились в атаку. Вновь раздались щелчки арбалетов. Зазвенела сталь. А вслед за ней послышались крики раненных и стоны умирающих бойцов.

— Мать твою, орден, — воскликнул Одрик, — Святоши!

— Они то что тут делают, — сплюнул Алвур вновь натягивая тетиву своего арбалета, — Уж не по наши ли…

— По наши, по наши, — перебил его я, убирая кацбальгер обратно в ножны, — Только не души. Спасать они нас пришли.

— С чего бы, — устало бросил Вернон, подходя к нам. Парень всё ещё был бледен, словно смерть, но быстро приходил в себя. Взгляд становился осмысленным, речь — более связной.

— Скоро узнаем, — пожал плечами я, окидывая взглядом поле боя.

Схватка быстро стихала. Солдаты врага не заметили подошедших со спины святош. Не успели перестроиться и оказать хоть сколько-нибудь серьёзного сопротивления. Первый же залп орденских стрелков положил всех оставшихся арбалетчиков наших преследователей. Тяжелая пехота начала было разворачивать строй, но силы оказались слишком неравны. Четверо на одного. Солдаты ордена двумя точными ударами прорвали цепь, разбив бойцов врага на три группы. Несколько секунд, и девять из двенадцати пехотинцев уже лежат на земле, истекая кровью. Остальные отбросив в сторону оружие опускаются на колени. Сдаются.

Командир отбивался до последнего. Он прижался спиной к одному из массивных надгробий, перехватил свой полекс на манер копья и принялся колоть, обступавших его солдат ордена. Впрочем, хватило его ненадолго. Один из бойцов, отвёл удар щитом, второй вцепился в древко и рванул на себя. Третий подскочил сбоку и отоварил засранца кистенём прямо по макушке бацинета (полукруглый закрытый шлем). Тот выпустил из рук оружие. Упал на колени, но тут же снова вскочил, выхватывая из-за пояса небольшой трёхгранный кинжал.

Святоши отпрянули назад, явно ожидая атаки, однако в следующий момент произошло неожиданное. Коротким отточенным движением вражеский командир воткнул его остриё себе в глотку, просунув его между подбородком и горжетом. Постоял так, ещё секунду, хрипя и кашляя, а затем бесчувственным мешком повалился на массивную гранитную плиту, прикрывавшую могилу. Бой был окончен.

— Вот срань, — сплюнул Одрик, — Вы видели это? Этот хер просто взял и заколол себя?

— Похоже он решил, что быстрая смерть лучше застенков святош, — равнодушно пожал плечами Алвур, — В чём-то с ним даже можно согласиться. Видел я их работу и как они жилы умеют тянуть.

— Как бы они из нас не вытянули за те фокусы с мертвяками, — откуда-то из глубины склепа бросил Освальд. Боец сидел прислонившись спиной к опустевшему гробу и прижимал здоровой рукой пропитавшиеся кровью бинты на левом плече. Кольчуга, разрезанный поддоспешник и чёрное короткое древко болта валялись рядом. Похоже Вернон успел подлатать его, прежде чем вступить в бой.

— Не вытянут, — покачал головой я, — Не для того они нас спасали.

— Эй, вы там! — словно подтверждая мои слова крикнула одна из фигур внизу до боли знакомым голосом, — Генри, и кто там с тобой ещё! Можете выходить. Опасность миновала.

— Ну, идём что-ли? — пожал плечами я, выбираясь на свежий воздух. Алвур и Одрик двинулись следом. Вернон немного задержался, чтобы помочь Освальду одеться.

У подножия холма нас ждал Дитрих. Он уже успел спрятать в ножны окровавленный меч, и теперь стоял о чем-то тихо переговариваясь с одним из своих десятников. Вокруг сновали бойцы ордена, стаскивая тела убитых в одну большую общую кучу.

— Я смотрю, у вас прямо талант вляпываться в неприятности, — ухмыльнулся рыцарь, отсылая своего десятника. Тот тут же принялся раздавать приказы сновавшим мимо нас солдатам.

— А у тебя, похоже талант — вытаскивать наши задницы из этих самых неприятностей, — улыбнулся я, протягивая Дитриху руку. Рыцарь тут же её пожал и коротко кивнул моим ребятам, вставшим чуть поодаль, — Вы как раз вовремя подоспели. Пара минут позже, и боюсь, эти засранцы не оставили бы от нас мокрого места.

— Да как я вижу, не только мы подоспели к вам на помощь, — покачал головой Дитрих, кивая в сторону наполовину сгнившего изрубленного топорами тела, — Но, полагаю мне не стоит интересоваться, по какой такой причине господин Де Бонье вместе со всей своей скоропостижно почившей роднёй встал из гроба и кинулся на ваших обидчиков.

— Они слишком громко шумели, — развёл руками я, — Орали, трубили в боевые рога, топтали могилы. Никакого почтения к усопшим. Неудивительно, что те решили прервать свой вечный покой и проучить этих… вандалов.

— Ага, точно, — ухмыльнулся Дитрих, — Как я сразу не догадался. Мда… — он ненадолго замолчал, окидывая меня и ребят оценивающим взглядом, — Интересных, конечно, помощников себе нашёл Альрейн, ничего не скажешь. Можно сказать — уникальных.