Возможно, мне было нашлось что ей сказать, чтобы поддержать и наладить эмоциональную связь, но самой сейчас хотелось побыть в тишине и заняться кое-какими личными делами.

Я достала из своего безразмерного дорожного сундука письменные принадлежности и, несколько раз разгладив и без того идеально-ровный лист бумаги, взялась за стило. Хотелось написать несколько писем.

Матери, о том, какого демона она скрывала?

Паре подруг, о том, как они там без меня?

И еще одному человеку о том, что… о чем?

Я снова разгладила все еще пустой лист бумаги и тоже уставилась в пространство перед тобой.

— Не идет? — спросила ведьма, не отрывая взгляд от потолка.

— Угу, — отозвалась я.

— А что хочешь написать?

— Письма на далекую родину. О том, как они были неправы, несправедливы и вообще, — коротко пересказала я содержания обрывочных мыслей, роящихся в моей голову.

— Понимаю, — медленно произнесла Лара, открывая взгляд от потолка. — Но ты уверена, что хочешь кому-то из этих людей писать?

Я приподняла брови. Что значит уверена ли я? Я же взяла бумагу и стило, села за стол!

— Просто, знаешь… — Лара опять откинулась на спинку стула и уткнулась в потолок. — некоторым словам лучше бы не быть произнесенными.

Я еще с минуту рассматривала чистый лист, пытаясь представить себе разговор с каждым из адресатов. И с некоторым удивлением друг поняла, что мне, конечно, хочется высказаться. На некоторых бы я даже была не прочь поорать. Но слушать чьи-то ответы или оправдания не было вообще никакого желания.

Да и смысл? Я — здесь, они — там. И неизвестно, где мы все окажемся через год.

— Ты права, — сказала я и, чувствуя внезапно облегчение от принятого решения, убрала бумагу.

— Увы, — вздохнула Лара.

Наш печальный диалог внезапно прервался вернувшимся вороном. Я ожидала увидеть птицу, навьюченную как ишак, но Кэрри был налегке. Только в клюве имелась булочка и той он по всей видимости не собирался делиться.

Мы с Ларой даже не успели задать пару неудобных вопросов пернатому посыльному, как в дверь уверенно постучали.

Так вот, стук раздался, но разрешения войти никто ждать не стал. Дверь распахнулась, и в комнату ввалилась вся наша разношерстная троица.

— Приветики! — пропел Дарен, входя сам и втаскивая какую-то коробку довольно внушительных размеров.

— Что же вы не пришли на ужин? Неужто на диету сели? — картинно ахнул Арни, позвякивая чем-то характерным в сумке за плечом.

— Или решили нас обсудить, а мы тут вам помешали? — предположил вощедший последним Леннарт.

Лара картинно закатила глаза, потом продемонстрировала кулак, вспыхнувший зеленым пламенем, своему проштрафившемуся фамильяру, и принялась убирать со стола.

— Если мы не пришли на ужин, значит, не хотели вас видеть, — сварливо бухтела ведьма.

— Мы тоже тебя очень любим, сестренка, — усмехнулся Дарен, принявшись расставлять контейнеры с едой из своей коробки.

Я знала, что такие деревянные коробочки в ходу у некоторых любителей походов и путешествий старым дедовским методом — ногами, но сама предпочитала порталы и нужды в транспортировке пищи никогда не испытывала.

— И по какому поводу вы приволокли огненную воду? — тоном строгой гувернерши поинтересовалась Лара.

— Ну как же! — картинно изумился Арни. — У нас такое пополнение, и Ленни…

Тут парень подавился собственными словами, и, видимо, звук удара под столом при этом возник чисто случайно.

— Повод действительно есть, — проговорил Леннарт, взглядом обещая Арни долгую и мучительную смерть, — Анни присоединилась к нашей компании.

Я чуть смутилась, не Лара не была столь наивна.

— А еще? — спросила ведьма.

Парни переглянулись, и Дарен нехотя ответил:

— А еще мы тут подслушали разговор декана с ректором, и нас хотят отправить на выездное практическое занятие. Декан, конечно, сопротивляется изо всех сил, но ректор у нас сами знаем какой жук.

Лара ахнула, а я не поняла причину столь кислых лиц.

— А что не так? — спросила у присутствующих.

— Ну… — протянул Арни, разливая подозрительный алкогольный напиток по разнокалиберным бокалам. — В нашем случае — мы просто не большие фанаты отдыха на природе. А в твоем — выбери сама, что тебе больше нравится: отправиться в поля, не зная ни единого заклинания, или ночевать под кустом?

А это они удачно принесли волшебную водицу! Мне прям очень нужно приложиться к источнику спокойствия. Потому что я могла еще представить, что к концу года худо-бедно смогу изобразить боевого мага. Но не к концу недели!

Утро началось с подозрительного флакона с зеленой мутной жидкостью.

— Это точно не отрава? — спросила я, рассматривая содержимое флакона на свет.

— Точно, — буркнула Лара, одним махом опрокинув в себя точно такой же флакончик.

— И прям поможет? — с сомнением посмотрела я на соседку.

— Поможет, — просипела она, жмурясь изо всех сил. От исключительного удовольствия, не иначе.

Потом ведьма икнула, выпустив облачко зеленого дыма, и с видом победительницы посмотрела на меня.

— Вот, видишь?

— Нет, — честно ответила я.

— А зря. Я себя чувствую великолепно! Чего и тебе желаю.

Я себе тоже желала чувствовать себя великолепно, но зелье от ведьмы-недоучки вызывало здоровое опасение.

— Решайся и догоняй, а я пойду завтракать. Наши мальчики наверняка тоже хотят приложиться к моим сокровищам.

Лара подумала и добавила:

— Если дойдут, конечно.

Учитывая, что вчера от нас они отползали на волевых, я не была уверена в достижении ведьмаками целей. Вполне вероятно, что они плюнули на направление и прилегли отдохнуть под кустом где-нибудь посередине пути. Я бы даже не удивилась, услышав визги девиц, обнаруживших наш страдающий от похмелья комплект мужчин.

— А почему они не пришлют чьего-нибудь фамильяра? — задала резонный вопрос я.

Лара поморщилась:

— У Ленни Лисец еще маленький и глупый, и он скорее подумает, что ему предложили новую игрушку, че живительную воду. А Арни в фамильярах суетливый енот-полоскун, этому и скалку доверить страшно — отстирает до блеска. А у Дарена вообще летучая мышь и днем она спит.

— Какие бесполезные животные, — буркнула я и, собрав волю в кулак, одним глотко выпила зеленую жидкость.

Сначала показалось, что по всему пищеводу протащили железный ерш, но потом отпустило. Я облегченно выдохнула зленое облачко, как Лара, и осознала, что теперь чувствую себя живым человеком. Вот что зелье с людьми делает!

— Ладно, — сказала я, закидывая сумку на плечо. — Пойдем проверим, выжил ли кто-то из этих героев.

Герои выжили. Ну как выжили — доползли до столовой и теперь возлежали на столе, изредка подавая признаки жизни. В основном печальными стонами.

— Подъем! — гаркнула Лара, шмякнув сумку на стол.

Подпрыгнула вся столовая, кроме трех тел за нашим столом. Пожалуй, их бы поднять смог лишь некромант, и то не факт.

— Лара, спасай, — простонал Дарен.

Не поднимая головы от стола, он протянул руку вверх.

— Что бы вы без меня делали, — пробухтела ведьма, раздавая флаконы страдальцам.

Спустя минуту весь стол дружно икнул зелеными облачками, и я увидела, как у парней на в глазах появляется осмысленность и острое желание жить.

— Как хорошо, что у меня сестра ведьма! — воскликнул счастливый Дарен.

Лара его радостного восклицания не разделяла.

— Взяли бы курс по зельеварению, не пришлось бы грабить мои запасы, — сварливо заметила девушка.

— А может, нам нравится, что ты за нами ухаживаешь? — лукаво спросил Арни.

Лара фыркнула, а все остальные проигнорировали сказанное. Воистину у этих ребят невероятная чуткость по отношению друг к другу!

День обещал быть интересным: в расписании значились предметы, которые у нас в академии не преподавали, и я рассчитывала получить хочу бы общее представление об их сути. Но на выходе из столовой Леннарт поймал меня за плечо и негромко сказал: