— Но сейчас конец лета, — заметила Лара.

— С каких пор эта проблема для настоящего раскаяния? — искренне удивилась я.

А про себя добавила: и для настоящего одаренного. И посмотрела на Лисца выразительно так, что зверь снова закивал. Вот вообще без энтузиазма, но куда ему было деваться.

А на следующее утро, когда мы все коллективно клевали носом в утренний кофе, передо ной опустилась тарелка, полная мелкой, но красной и ароматной клубники.

— Мытая, — коротко прокомментировал Леннарт, присаживаясь рядом со своим подносом.

— Мдааа… — многозначительно изрек Арни, за что получил под ребра от Дарена.

Потом рыжий ведьмак попытался покуситься на мои ягодки, но снова получил люлей. На этот раз от Леннарта по загребущим ручонкам.

— Сладенькое — для девочек! — отрезала я и пододвинула тарелку к Ларе.

Ведьме дважды предлагать было не надо, в итоге мы закидывали ягодки в рот на скорость и спустя пятнадцать минут красивая фарфоровая тарелка была идеально пуста.

— Ты прощен, — пафосно произнесла я, на что блондин лишь высокомерно кивнул.

И дальше день потек без особых происшествий. Я старательно конспектировала каждую пару, ставя на полях вопросики-пометки. Нужно было признать, что вопросиков больше, чем понятных мест, но я не отчаивалась. В конце концов, я же маг-теоретик, уж с лекциями-то должна разобраться.

Мы с Леннартом еще два раза пытались создать что-нибудь убойное по предлагаемым арканам из древнего фолианта. Результат отсутствовал, и я все больше склонялась к мысли, что предлагаемый аркан требует кое-каких теоретических доработок. С моей точки зрения все выглядело логично: если задача не решается в лоб, над ней надо подумать. С точки зрения ведьмака, что тут думать — берешь и делаешь.

В общем, Леннарт торопился, я сопротивлялась, все страдали.

А потом наступило выездное практическое задание и нам стало не до того.

В то утро, когда мы должны были отправлять в поля непаханные, я могла с легкостью изобразить настоящую ведьму. Смотрела на всех с неприкрытой ненавистью и жаждала кого-нибудь проклясть. Но, к сожалению, к проклятьям меня не допускали, а заклинания членовредительства изучить не удалось.

Сбор счастливцев, направленных на выездное занятие, был назначен на такую рань, что даже жаворонками было стыдно. Утренний сумрак, сырость, недовольные лица студентов, нахохлившиеся морды фамильяров и Кабан.

Декан был омерзительно свеж и бодр, покрикивал на сонных подопечных и вообще всячески раздражал. Я притулилась в конце шеренги и намерена была прикрыть глаза, чтобы попытаться поспать стоя, когда рядом встал Леннарт. А с ним и вся троица. Лисец, кстати, уселся у моих ног, как будто был моим фамильяром, в не блондина.

— Утречка, красотуля, — громким шепотом поздоровался Дарен.

— Привет, — бесцветно поздоровалась я.

— Ты чего такая мрачная? Природу не любишь? — ехидно поинтересовался Арни, и мне захотелось его пристукнуть.

— Разговорчики! — рявкнул декан, и все студенты попытались изобразить интерес к происходящему. — Напоминаю, во время использования передвижного портала строго запрещается применять магию.

Сон как рукой сняло. Передвижной портал!!! Так вот почему ведьмаки игнорируют имперскую транспортную систему, она им просто не нужна! Я слышала о таких порталах, но не представляла, как они работают, и никогда не видела их вживую. И уж тем более не использовала! Говорят, это крайне удобно. А еще говорят, что опасно — в отличие от стационарных порталов тут ненулевая вероятность высыпаться на другом конце портала по частям.

От переизбытка эмоций у меня аж дух захватило, и я почему-то вцепилась в руку стоящего рядом Леннарта. Блондин и бровью не повел, лишь переплел наши пальцы, и продолжил стоять рядом как ни в чем не бывало. А мне осталось сделать вид, что так и задумано.

Сам портал представлял собой маленький черный камушек, который не очень аккуратно уронили на землю. Кабан пощелкал пальцами, и магия потекла в камешек буквально из воздуха красивыми светящимися струйками. Тут же вокруг камешка нарисовался огромный аркан, испещренный множеством мелких рун, и декан удовлетворенно хмыкнул.

— Запрыгивайте по двое! — скомандовал Кабан.

И студенты принялись запрыгивать. Точнее, шагать в портальный аркан удивительно синхронными движениями. Примерно на третьей паре шагающих я забеспокоилась. Безотчетный восторг потихоньку начал превращаться в безотчетную панику.

— Эй, сладкая парочка! Шевелитесь! — гаркнул Кабан, и я очнулась от собственных мыслей и попыталась вырвать руку.

Но Леннарт держал крепко.

Так мы с ним и пошли к порталу под многозначительными взглядами оставшихся студентов.

И, наверное, это было мое самое яркое впечатление за день, если бы шагая в круг портала у меня не лопнула лямка рюкзака, а я по привычке не попыталась поймать его магией…

Вспыхнул аркан портала.

Вспыхнули глаза Леннарт.

Вспыхнула магия в воздухе.

И этот яркий магический свет поглотил мир вокруг.

Земля под ногами возникла внезапно: вот я парила в ослепительной невесомости, и вот стою на твердой поверхности. Пожалуй, это больше напоминало прыжок с невероятной высоты, и потому я потеряла равновесие, шлепнувшись на пятую точку.

Рядом рухнул какой-то мешок. Рухнул и застонал.

— Леннарт? — ахнула я.

— Магичка, если мы выживем, я тебя сам убью, — прохрипел парень.

Я бы может и оценила его шутку, но бледное лицо ведьмака к юмору не располагало: из уголка губ тонкой струйкой текла кровь. Если до этого адреналина во мне было с избытком, то сейчас руки просто затряслись.

— Что с тобой? — спросила я, судорожно осматриваясь и пытаясь понять, куда нас занесло.

— Ты со мной! — огрызнулся парень. — В моей сумке бутылек с красной жидкостью. Дай.

Узел кожаных шнурков на сумке поддаваться не хотел, но в тот момент я готова была его разорвать. Едва зев сумки распахнулся, я начала судорожно и суетливо искала ларь с зельями, затем также мучительно вынимала пробку.

Вливала содержимое флакона я в рот уже бесчувственного парня. Он был настолько бледен, что даже белые волосы казались золотыми на фоне кожи. Минута, другая… я уже начала сомневаться, что влила нужное зелье, но вот парень сделал глубокий судорожный вдох и распахнул зеленые глаза.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом Леннарт медленно сел. Покрутил головой, пошевелил пальцами, поболтал ногами.

— Вернемся — проставлю Ларе бочонок вина, — пробормотал ведьмак.

Я облегченно выдохнула и впервые с момента приземления огляделась. Вокруг был… лес, пожалуй. Мы рухнули на остаток дороги, когда-то мощеной, но сейчас уже порядком заросшей. И было в этом лесу что-то странное. Что-то не такое.

— Где мы? — спросила я растерянно.

Уверена, что ведьмак хотел ответить матом и в рифму, но сдержался. Парень поднялся на ноги, помог встать мне и лишь после этого пощелка пальцами, выбивая искру. Два раза получилась какая-то несерьезная мелочь, гаснущая, едва срывалась с пальцев, а на третий кулак блондина вспыхнул, точно облитый маслом.

Леннарт помахал рукой, сбивая магическое пламя и, мрачно посмотрев на меня, ответил:

— Поздравляю, у тебя есть шанс написать сенсационную научную работу.

— Почему?

— Мы в магической аномалии.

От этого заявления я что-то так растерялась, аж не поняла приходить в ужас или в восторг.

— И что нам теперь делать?

Ведьмак запрокинул голову, рассматривая уже прилично посветлевшее небо.

— Выбираться отсюда как можно быстрее.

Очевидный вопрос «и как?» я решила не задавать — и так понятно, что путешествие нас ждет не из приятных. И если мы выберемся, скорее всего проживу я недолго: если не прибьет Леннарт, то прикопает Кабан. В общем, не то, чтобы я хотела остаться в магической аномалии, но и в школу обратно торопиться не хотелось.