Марси — так звали секретаршу ректора — дала мне несколько бумаг. Бланк на заселение, бланк на то, бланк на се. И лишь выйдя из ректората я долистала до самой важной бумажки — копии приказа о зачислении.

Зачислении на боевой факультет?!

Некоторое время я тупо пялилась в бумажку, не решаясь выбрать: вернуться поскандалить или принять вызов и пойти заселяться. С одной стороны, я же теоретик, о чем мне теоретизировать на боевом факультете? Банальная, безвкусная провокация! Отвратительно формальный подход к выполнению имперского указа.

С другой стороны, ну вот поскандалю я, а дальше? Вряд ли ректор извинится и провернет фарш обратно. Только отношения испорчу с сомнительным результатом: ведь не факт, что после этого меня не выкинут на преддипломную практику куда-нибудь подальше от безопасной цивилизации. Слышала, ведьмы и ведьмаки проходят все практики на границах аномалий магических зон. Жутко опасные места!

Поразмыслив, я решила, что поругаться всегда успею, а из учебы на боевом факультете наверняка тоже смогу извлечь пользу. В конце концов, это будут юные ведьмаки в естественной среде обитания!

К тому моменту, как я закончился гипнотизировать бумажку и приняла решение, в зоне видимости мелькнула какая-то меховая грязная тряпка. Присмотревшись получше, я поняла, что это Лисец, сбежавший буквально перед входом в ректорат.

— Тебе здесь не нравится, — констатировала я.

Лисец хмыкнул, как если бы ответил «тебе тоже».

— Ты знаешь, где комендант общежития? — вдруг спросила я животинку, поняв, что хоть и представляю общий план территории школы, но расположение комнат на нем не указано.

Фамильяр медленно кивнул, не совсем понимая, что я от него хочу.

— Веди меня! — скомандовала я.

На что немытый пушной зверь лишь высокомерно фыркнул.

— Пожааааааалуйста, — добавила я, сложив руки в умоляющем жесте.

Лисец вздохнул и засеменил по дорожке, смешно виляя замызганным хвостом.

Вопреки моему ожиданию, на этот раз никто на меня не пялился. Честно говоря, всем вообще было настолько демонстративно безразлично и на меня в компании Лисца, и на мой багаж, который эти горе-атлеты поставили четко напротив входа, и который снующие туда-сюда студентки обтекали, как вода камень. Это немного настораживало, но спросить было не у кого.

Лисец довел меня до красивых дверей в центре здания, возвышающихся над уровнем земли на целых четыре ступеньки, кивнул в духе «Ну, а дальше ты сама», и снова куда-то испарился, стоило мне на что-то отвлечься.

Я покосилась на багаж, но решила сделать пробный заход налегке, а потому четыре ступени спустя оказалась в просторном холле, отделанном каким-то местным камнем. Внутри было оживленненько, ко мне то и дело обращались взгляды, но без фанатизма. Девушки сновали туда-сюда, обсуждая одновременно учебу, платья, украшения, модные сплетни и чем поужинать. Я держала спину и взгляд прямой, на случай, если у кого-то возникнет желание меня задеть. Но желания никто не изъявил.

Выцепив взглядом пост блюстительницы местных порядков, я решительно направилась к ней. Старый, сильно потертый стол, жесткий стул и женщина, неопределенного возраста. И если Марси выглядела моложе своих лет, то эта ведьма — старше. На столе у комендантши не было ничего кроме таблички «прием окончен». Женщина внимательным, цепким взглядом оглядывала всех входивших и выходивших. Точно коршун на охоте.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— Прием окончен! — рявкнула комендантша, смотря буквально сквозь меня.

— Но мне нужно заселиться, — терпеливо пояснила я.

— Тоже завтра, — отрезала ведьма.

— Но мне негде ночевать! — воскликнула в легком отчаянии.

— Надо было приезжать пораньше, — ехидно ответила комендантша.

— Раньше я не могла, — буркнула в ответ. — я же не знала, что меня к вам сошлют.

Тут, наконец, комендантша изволила меня заметить. Как у остальных представителей власти над студентами, эта шокированно смотрела то на меня, то на протягиваемую мной бумагу, что-то отчаянно пытаясь сообразить.

— Магесса? — удивленно спросила ведьма.

— Верно, — кивнула я с достоинством.

Женщина вздохнула:

— Сожрут тебя тут, малышка, попомни мое слово.

— Подавятся, — весело ответила я. — Так что там с жильем?

Комендантша покачала головой и перестала следить за холлом.

— Вот, возьмите, — я продолжала протягивать бумагу. — Здесь все написано.

Ведьма скользнула ленивым взглядом по тексту и сказала:

— Мне жаль, но тебе действительно стоило приехать пораньше. Все комнаты для одного студента заняты, остальные живут по двое, иногда по трое. А подселять тебя к какой-нибудь ведьме мне тебя откровенно жаль.

— И что теперь, совсем нет вариантов? — растерянно спросила я.

— Ну почему же, — встрепенулась комендантша. — Здание рядом видела? У Декса куча свободных комнат, думаю, он сможет пристроить тебя с комфортом.

Мне что, только что предложили заселиться в мужской корпус?

Кажется, у меня дернулся глаз.

— Категорическое «нет»! — воскликнула я, скрестив руки на груди.

— Своя, отдельная комната с санузлом, — заявила комендантша тоном лучшего торговцы магической косметики. — Куча мужчин под боком.

— Вот именно. Мне ваша куча не нужна, я сюда не мужа искать приехала, — сказала суровым тоном.

— Да? — округлила глаза ведьма и забухтела: — Дожили, к концу обучения пять шестых девок холостые остаются.

— Это разве плохо? — удивилась я.

— А то как же! Такими темпами до демографического кризиса недалеко! Кто потом будет нести пост на границах магических аномалий?

— Маги всегда несут пост на границах магических аномалий, — заявила я с чувством гордости за отечество.

Но на мою пафосную речь ведьма лишь презрительно фыркнула, извлекла из поясной сумки какую-то крошечную записную книжку и принялась ее листать.

И листать.

И листать…

Я не сразу поняла, что просмотренных страниц было гораздо больше, чем эта книжечка могла вместить. УХТЫ, впервые вижу технологию знаменитых ведьмачьих гримуаров вживую! Правда, я никогда не думала, что они пользуются ими на уровне личных записей, но все равно УХТЫ!

Мое томительное ожидание нарушил голос уже знакомой брюнетки.

— Заселяешься? — спросила девушка, с любопытством посматривая на комендантшу.

— Пытаюсь, — вздохнула я.

Комендантша пробубнила что-то в духе «чтоб этому ректору самому играть в тетрамиконы» и продолжила листать книжечку.

— Но мест нет. Предлагают переехать в мужское общежитие, — пожаловалась я.

Если у меня от происходящего глаза дергались, то у брюнетки они полезли на лоб.

— Категорическое «нет»! — воскликнула она. — Заселяйся ко мне!

Комендантша оторвала глаза от своих записей и впилась взглядом в брюнетку.

— Вы знакомы?

— Лучшие подружки! — заверила ведьмочка, обхватив меня за плечи.

— С магессой? — искренне удивилась комендантша.

— А что вас удивляет? — бодро отозвалась брюнетка.

— Да, — неуверенно поддержала я ведьмочку, больше от нежелания жить в мужском корпусе, чем от желания поближе с ней познакомиться. — что вас удивляет?

Комендантша с громким хлопком закрыла записную книжку, чирканула что-то в моей бумаге о заселении и потеряла ко мне всякий интерес.

— Пойдем, — брюнетка вцепилась мне в руку и поволокла в сторону лестницы.

Жила ведьмочка на третьем этаже в светлой комнате достаточно просторной для одной студентки.

— Сейчас вытряхнем из завхоза кровать и поднимем твой сундук, — носясь по помещению и убирая свои разбросанные вещи тарахтела брюнетка, — и сможешь расположиться с комфортом.

Я подошла к окну, чтобы не стоять посреди комнаты и выглянула на улицу. Солнышко уже садилось, по территории бегал обслуживающий персонал, зажигая магические светильники, компании и парочки спешили урвать теплые деньки, пока погода не испортилась. Хотя здесь было южнее моей академии и осень наступала гораздо позднее, все же ее неотвратимое приближение ощущалось в воздухе.