— Что?.. — не поняла я, впрочем, не сильно сопротивляясь.

Блондин даже не посмотрел на меня, лишь хищно прищурился и спросил у ряженных:

— Кто вы?

В смысле «кто»?

Парочка не спешила с ответом. Они вообще как будто тихо шептались меж собой, хотя стоя сравнительно недалеко от них я не слышала ни слова, лишь шелест деревьев. Леннарту пришлось повторить свой вопрос, прежде чем ряженые соизволили обратить на нас внимание.

— Кто вы?

— Мы — ваше испытание, — ответила девчонка неожиданно звонким голосом.

— Последнее? — с надеждой спросила я.

— Это смотря как считать, — усмехнулся парень в бороду.

Леннарт продолжал держать меня за локоть, и я покосилась на ведьмака:

— Ты чего?

— Я их не знаю, — напряженно произнес парень.

— И что? — не поняла я.

Не знать всех студентов учебного заведения — естественно. Я бы удивилась, если бы он знал.

— Я знаю вообще всех, кто организовывал Ночь Ведьмовства, — напряженным тоном проговорил Леннарт. — И этих среди них не было.

Парочка ряженных смотрела на нас с каким-то странным любопытством, как смотрят взрослые на щекастых карапузов.

— Кто вы? — в третий раз повторил Леннарт, медленно заводя меня себе за спину.

И вдруг эта малолетняя девчонка жестко усмехнулась:

— Ваше испытание, — проговорила она чужим голосом, таким взрослым и прокуренным, совершенно не идущим этому телу.

Ее тонкие детские косички начали расплетаться сами по себе, укладываясь в красивые локоны. На наших глазах она взрослела, обретала аппетитные формы, прибавляла в росте. Пару мгновений и напротив стояла взрослая женщина, ровесница бородатого мужика. Ее спутник же наоборот начал стремительно терять повышенную растительность, превращаясь в невысокого лысого толстячка. Парочка выходила карикатурной, и я бы обязательно над этим посмеялась, если бы ситуация не была напряженной, не сказать опасной.

— Умный мальчик, — проговорила она. — Но ты не знал. Ты почувствовал.

Леннарт дернул щекой, никак не прокомментировав предположение женщины, а она же повторила довольным голосом:

— Почувствовал! Талантливый молодей ведьмак.

— Опасный, — прокомментировал ее спутник без особого восторга. — Слишком молодой. Некотролируемо сильный.

После этих слов мне подумалось, что прямого столкновения не избежать. И в отличие от разборок однокашников, стоящие перед нами люди действительно были опасны. Я нервно поправила подол платья, готовясь применить то единственное, чем владела — высший защитный аркан. В теории, я бы могла держать его сколь угодно долго. А вот с практикой были вопросики…

— Я услышу ответ на свой вопрос? — спросил Леннарт так холодно и высокомерно, что я мгновенно вспомнила, что прячусь за спиной весьма родовитого аристократа.

— Не то, чтобы это имело особое значение, — повела плечом женщина. — Но твоя мачеха передает пламенный привет.

— Ожидаемо, — усмехнулся ведьмак.

— Можно решить дело миром, — подал голос толстячок. — Одна подпись, и мы уйдем, не тронув ни тебя… ни твою спутницу.

Леннарт вопросительно приподнял бровь, а женщина извлекла откуда-то из складок одежды свиток:

— Отречение от права наследования. Простая формальность.

Тут мой ведьмак искренне изумился.

— Посылать ко мне убийц ради никому не нужной подписи? Ведьмаки не наследуют магам, маги не наследуют ведьмакам, это все знают.

— Я же говорю, — обманчиво тепло улыбнулась женщина — Простая формальность.

И кинула Леннарту свиток. Парень легко поймал бумагу, развернул и принялся бегло читать.

Я же без каких-либо угрызений совести заглянула из-за его спины в строго конфиденциальную для любого аристократического рода бумажку, чтобы оценить масштаб трагедии.

Теоретически, Леннарт, конечно, был прав — существовало негласное правило наследования. Маги и ведьмаки вообще практически не смешивались, а если и смешивались, то от детей избавлялись или их тщательно прятали. Случайно выживший Арни не в счет. Но в начале моего обучения здесь один крайне неприятный педагог задал подготовку к дебатам на одну довольно скучную тему.

Маги не наследуют ведьмакам, ведьмаки не наследуют магам, это же общепринятая практика, да? Это правило, которым пользуются уже не одно поколение. Это элементарная логика выживания сначала магов среди ведьмаков, а со временем ведьмаков среди магов. Меньший вид старался обезопасить себя со всех сторон, даже если для этого нужно обложиться юридическими бумажками по кругу.

Вот только была тут одна тонкость.

Правило наследования было негласным. Ни один документ в библиотеке, которую я старательно перерыла за это время не подтверждал это документарно.

Вся судебная практика наследования была построена на прецедентах, но законодательный фундамент на эту тему отсутствовал чуть менее чем полностью.

Проще говоря, по существующим законам нашей империи все могли наследовать всем.

А мачеха Леннарта или на действительно очень умная женщина, или просто пыталась подстраховаться на все случаи в жизни. Что, учитывая количество девиц на выданье было вполне логичным. И как женщина я ее прекрасно понимала!

Но как близких, кхм, человек Леннарта я не могла закыть глаза на происходящее.

Мне потребовалась минута на колебания. Если ведьмак сейчас подпишет документы, возможно, нас отпустят. По крайней мере меня. А если не подпишет, скорее всего начнется настоящий магический бой. И тут уже сложно сказать, кто из этого столкновения выйдет победителем: мы — все еще студенты, или они — профессиональные убийцы.

Впрочем, и первый вариант не гарантировал парню жизни. Что может быть лучше: добровольная подпись при свидетеле и скоропостижная смерть, или просто смерть? Однозначно, подпись этим людям очень нужна!

А потому я вздохнула и взяла Леннарта за свободную ладонь и переплела наши пальцы. Рука ведьмака чуть заметно вздрогнула от моего прикосновения, а в следующее мгновение моб ладонь уже крепко сжимали. И чувствовалось это так естественно, так странно-привычно, будто так было всегда. Я глубоко вздохнула, стараясь угомонить стадо бегущих по коже мурашек, и тихо сказала:

— Очень не хочется лезть в твою личную жизнь, но ты уверен, что хочешь отказаться от герцогства?

— А что, есть варианты? — печально улыбнулся парень.

— Вообще-то есть.

Леннарт даже не посмотрел в мою сторону. Вообще сделал вид, будто я ничего не сказала, и продолжил изучать предложенную ему для подписи бумагу. Лишь зеленые колдовские глаза вспыхнули опасной магией.

Я закусила губу, не понимая, что нужно делать. поднимать глаза на парочку магов, пришедших по душу моего ведьмака и вовсе было страшно. Каждый хоть раз в жизни слышал или читал в газетах про наемных убийц. И все они всегда выходили сухими из воды. А вот их клиенты — как правило обнаруживались в непотребном виде по частям.

А глаза Леннарта продолжали светиться, и становились все ярче и ярче с каждым мгновением, а рука парня все сильнее и сильнее сжимала мою ладонь. В какой-то момент я даже испугалась, что сейчас услышу неприятный хруст собственных костей, но в один момент все исчезло. И сияние глаз, и мертвая хватка, и стоящие напротив маги.

То есть маги, конечно, не исчезли, их просто сдуло. Натурально сдуло, смело магической волной и покатило кубарем в какие-то заросли.

— А теперь бежим? — неуверенно спросила я.

— Зачем? — удивился парень.

— Ну, вернуться же… — и я покосилась в сторону проломах в кустах, которые остались после незадачливой парочки.

— Врядли, — усмехнулся Леннарт.

— Ты их… того? — шепотом спросила я.

— Чего «того»? — не понял ведьмак. — Думаешь, я их убил?

Я в ответ лишь неопределенно пожала плечами. А что мне было думать в конце концов?

— Ну нет, это было бы слишком просто, — покачал головой парень. — Я их отправил в руки одного боевого ведьмака, которые, как ты знаешь, бывшими не бывают.