— Что там? — я подошла к ведьмаку.

Столешница была прямиком из темных времен: древняя, каменная, с какими-то странными царапинами и непонятными крепежами.

— Похоже на ритуальный стол, — произнес ведьмак, присаживаясь на корточки.

Мне как-то резко поплохело.

Ритуальные столы использовались исключительно магами для принесения жертв. И жертвами этими были исключительно ведьмаки. был мрачный период нашей истории, когда одни охотились за другими, как хорошо, что он давно закончился.

— Да, однозначно ритуальный стол, — резюмировал Леннарт, покорябов ногтем парочку рун на полу.

— Гадость какая, — ответила я, делая шаг в сторону.

— Угу, — неопределенно ответил парень. — Давай-ка зарисуем эту конструкцию. Я такого никогда не видел.

— Это же жертвенный аркан, еще бы ты видел.

— Нет, не похоже. Жертвенный арканы есть под ректоратом, мы один раз туда залезали. Вот там действительно поганое место…

Меня передернуло, но в целом я не была удивлена. Учитывая, что Школа стоит на территории бывших военных укреплений иметь под рукой жертвенник — логично. Странно другое, что его до сих пор не разбили. Все же императорская семья однозначно отзывалась о таких, кхм, памятниках архитектуры.

— И чем эта история закончилась? — спросила я, начиная зарисовывать аркан.

— Ну… — вздохнул Леннарт. — Декан орал. Ректор орал. Ковен в лице отца Лары и Дарена тоже орал…

— И все? — удивилась я.

— Ну, — усмехнулся ведьмак, — мы полезли куда не надо, нашли, что нельзя. Что они нам сделают?

— А почему его не разбили? Ведь был же имперский указ…

— Думаю, если хорошенько поискать у вас, тоже можно найти что-то интересное. Ковен и Магистериум, конечно, любят громок говорить о поддержке и единении, но, как мы с тобой понимаем, это лишь красивые лозунги. На самом деле каждый держит клинок за пазухой.

Я лишь вздохнула в ответ, рисуя аркан. Было в этом что-то печальное и безысходное, но кто мы такие, чтобы бороться с огромной системой?

— Что мы ищем? — спросил Леннарт, возвращаясь к полкам.

— Ммм… — неопределенно ответила я, продолжая водить стилом по бумаге, оставляя белые пятна, скрытые под жертвенным столом.

— Тебе ведь нужна не руна Око? — догадался блондин.

Я подняла глаза на парня, а тот пояснил:

— Око не имеет полезного применения, кроме как магического зрения и опорных функций арканов. Но магическое зрения и мы, и вы уже развили до естественного, а лезть в пыльные фолианты ради того, что и так все знают нелогично.

— Верно, — нехотя отозвалась я, заканчивая рисунок. — Мне нужна руна Рука.

Ведьмак замолчал, обдумывая мои слова.

— Но это же защитная руна?

— И?

— А защитный аркан ты уже умеешь.

— И?

— И что ты собралась делать с защитной руной?

— Для начала почитать о ней, — неопределенно ответила я.

А потом попытаться сделать кое-что революционное и, может быть немножко сумасшедшее.

Создать аркан, что сможет удержать магические аномалии в постоянных границах.

Как ни странно, но студенческие будни захватили меня в и понесли, понесли превращая один день в точную копию предыдущего. Я вставала утром, завтракала с ребятами, мы плелись на пары, где я к своему внезапному удовлетворению и, чего уж там скрывать, удивлению остальных начинала что-то понимать. Потом мы обедали разным составом и расходились по своим делам. Я чаще всего запиралась в комнате, погружалась в уроки. Ладно, в уроки я погружалась в меньшей степени, большую часть моего времени занимали магические аномалии. Изредка возникала острая необходимость навестить библиотеку, но без Леннарта Коряга меня игнорировала в упор, так что теперь все мужское общежитие знало, что у блондинистого ведьмака есть очень настойчивая подружка-магесса, которой если надо, она поставит на уши всех. Я не рассчитывала на такую категоричную репутацию, но нечего было спать, когда я настойчиво стучу в дверь.

И вот сегодня я размышляла о том, стоит ли идти в местное хранилище знаний или нет. В принципе, острой необходимости не было, но почему-то тянуло. Очень. Признаваться себе в том, что причина была не в шуршании древних фолиантов, а блондиниста и зеленоглаза я принципиально отказывалась.

— Ты очень занята? — вырвал меня из задумчивости голос Лары.

— Ну так, — неопределенно ответила я. — А что?

— Нужен твой совет, — сказала девушка, заставляя меня поднять голову от своих записей.

Ведьма стояла посреди комнаты перед висящим в воздухе зеркалом, поочередно прикладывала к лицу два одинакового платья— синее и красное. Платья были абсолютно идентичны и различались лишь цветом.

— Что скажешь? — спросила Лара голосом великой мученицы, выбирающий между спасением ягненка и желанием шашлыка.

— Ммм… — глубокомысленно изрекла я.

— Вот и я не знаю! — в отчаянии воскликнула ведьма.

Зеркало в воздухе опасно закачалось, ворон демонстративно закрыл морду крылом, но битья не случилось — девушка взяла себя в руки.

Я решила пойти долгим путем, потому как стать виновницей выбора платья не того цвета своей соседки по комнате было чревато. А уже если она ведьма — тем более.

— А на какое мероприятие-то ты собралась? — спросила я.

— Как какой? — округлила глаза Лара. — Так Ночь Ведьмовства же на носу!

— И? — не поняла я.

— Что значит «И»?! что значит «И»?! — ведьму как будто заклинило. — Это же… это же Ночь Ведьмоства!

Прочитав на моем лице абсолютное непонимание ее бурных эмоций, Лара не слишком аккуратно, но весьма решительно отправила зеркало висеть обратно на стену, а платья запаковаться в кофры и спрятаться в шкаф.

— Ночь Ведьмовства, Анни, — повторила девушка, усаживаясь за стол напротив меня. — Это… это был бы национальный государственный праздник, если бы у нас было свое государство! Это самое важное мероприятие года в нашей жизни!

Я продолжила растерянно смотреть на соседку, и та, глубоко вздохнув, пояснила:

— Считается, что именно в эту ночь пробудился первый ведьмачий дар. Он помог разжечь огонь в Бесконечной Ночи, и благодаря этому люди пережили Долгую Зиму. И выжили!

Я кивнула, припоминая легенду. В нашей интерпретации, конечно, это был маг и время рассвета соответственно, но сути не меняло. Начи праздники вообще поразительно схожи, что, учитывая рассказанное полозом, вполне логично.

— Это как-то отмечают, да? — задала я логичный вопрос, заранее догадываясь об ответе, который мне явно не понравится.

— Конечно! Будут гуляния, будут традиционные мероприятия… и танцы!

Ооо…

— Тогда хорошо повеселиться…

— Ну нет! — возмутилась Лара и безапеляцинно заявила. — Ты пойдешь с нами!

Я скривилась в ответ.

— Но я — магесса.

— Без разницы. Мы идем, и ты идешь, — на этих словах синие глаза ведьмы хитро сверкнули.

Я решила употребить самый весомый для любой женщины аргумент в этом странном споре:

— У меня нет платья.

— Это, конечно, плохо, — согласила Лара. — Но у тебя есть целые сутки, чтобы им обзавестись.

— Ну вот еще! У меня тут и так… — я чуть не ляпнула, что уравнение баланса магии не решается, но вовремя прикусила язык. Это уравнение считается нерешаемым в принципе, но если я смогу, что проблема с аномалиями будет закрыт. — У меня и так куча уроков, еще тратить день на платья и вечер на танцульки.

— Это не какие-то там танцульки, это очень важные мероприятия, придающи единство нашему социуму! — с пафосным видом, воздев указательный палец к потолку, заявила Лара.

Я хотела продолжить напирать на то, что я — магесса, у меня нет ни времени, ни желания на какие-то там ведьмачьи развлечения, но Лара не дала мне вставить слова.

— И потом, — продолжила горячо убеждать меня ведьма, — в Ночь Ведьмовства все как правило бьются по парам. Парней сейчас меньше, так что если не пойдешь ты, то Леннарта наверняка ангажирует какая-нибудь не обремененная стеснениями и пыльными учебниками ведьма. Думаешь, такой видный парень останется без внимания?