Аргументы как-то неожиданно и совершенно внезапно кончились. Мне вдруг очень, вот прям очень-очень захотелось на это мероприятие.

— Какое, говоришь, платье надо?

Ведьма хищно прищурилась и потерла ладони.

— Знаешь, думаю, нам надо в город, — заявила Лара.

— Если эта ваша ночь — национальный праздник, едва ли найдется какая-то швея, которая за ночь сообразит мне платье, — заметила я.

— Это да… — погрустнела ведьма.

— Хорошо, что я взяла вещи на все случаи жизни, — самодовольно заявила я, поднимаясь на ноги.

Мой дорожный сундук все это время стоял вдоль одной их стен, сжирая неприлично много места и подпирая платяной шкаф так неудобно, что приходилось открывать лишь одну дверцу из двух.

— А на все случаи жизни включают в себя погребальный костюм и свадебное платье? — поинтересовалась Лара совершенно искренне.

— Я не планировала задерживаться у вас так надолго, — отрезала я, распахивая свой багаж.

Ну, сундук конечно же слегка заело, потому что жизнь его не пощадила, равно как и портальные переходы. Пришлось немного поковыряться в замке, приложить магию, силу и крепкое матерное словцо, и лишь после хорошенького, душевного пинка этот кошмар любого грузчика изволил распахнуться, демонстрируя нутро.

— Ух ты! — восхищенно ахнула Лара.

Внутри сундук представлял собой аналог платяного шкафа. В правой половинке — вешалки, в левой — ящики, и, если немного поднатужиться можно вытащить зеркало из одной стенки.

— Ну, показывай! — скомандовала ведьма.

Пока я копошилась в кофрах, выбирая что-то подходящее случаю, Лара оттащила один из стульев в другой конец комнаты и уселась на него, закинув пятку одной ноги на колено другой.

Ее фамильяр, ехидно каркнув, приземлился на плечо ведьме, и тоже изобразил крайнюю степень заинтересованности. Насколько это вообще можно изобразить на пернатой морде. В вороне явно умер актер бродячего цирка — не представляю как особи мужского пола может быть интересен перебор платьев, но наблюдал он за происходящим очень внимательно.

— Как тебе это? — спросила я, демонстрируя платье ярко-желтого цвета.

Наглухо закрытое сверху оно было ультра-модной длины чуть ниже колена.

— Ммм… — неопределенно протянула Лара. — Ну, если бы у нас был выпускной пансиона благородных девиц…

Я фыркнула и полезла за следующим платьем.

— А это?

«Это» — было зеленое классическое платье магессы с квадратным вырезом, широким поясом на талии, хвостики которого болтались почти до самой земли, увенчанные тяжелыми бусинами. Длина — классическая в пол.

— Фу, никакой магической моды, — забраковала Лара платье.

— Лааадно… попробуем такое…

Я вытащила следующий наряд глубокого фиолетового цвета с блестящей нитью и широкими, в пол рукавами. Платье было архаичное и осталось у меня с какого-то исторического мероприятия, но казалось таким красивым, что я даже приволокла его с собой.

— Категорическое нет! — воскликнула ведьма, едва я развернула наряд.

Ее фамильяр при это каркнул что-то ужасно возмущенное.

— Вот-вот! — согласилась со своим питомцем Лара.

— Что? — не поняла я.

— Он говорит, что такое носили в его молодости, и это уже тогда было ужасно.

Я закатила глаза, демонстрируя, что думаю по этому поводу, и вынула последнее имеющееся платье. Оно было эффектным, хотя признаться честно в нем я себя чувствовала странновато. Слишком вызывающе, если можно так сказать.

Лара смотрела на него молча примерно с минуту, а затем резюмировала:

— Пожалуй, я одену синее платье.

— Почему?

— Потому что ты определенно идешь в красном!

— Нормально? — неуверенно спросила я, прикладывая наряд к лицу и смотря на себя в зеркале.

— Идеально.

Ночь ведьмовства начиналась вечером. Даже я бы сказала полдником — примерно в пять часов. Я смутно представляла себе все мероприятием, потому что погружаться было некогда, и вот сейчас даже немного жалела об этом, потому как узнать подробности не представлялось возможным.

Лара носилась по периметру комнаты в режиме ошпаренной кошки. Мы никуда не опаздывали, но девушка усиленно наводила суету, создавая атмосферу паники и нервозности.

— Что с тобой? — спросила я, устав наблюдать за этим бессмысленным метанием.

— Ничего, — бросила Лара, идя на очередной круг по комнате.

— Да? — приподняла я бровь.

— Да!

— Тогда, может, сядешь и перестанешь мельтешить?

— Угу, — согласилась ведьма, при этом даже не сбавляя скорость.

— Лара! — рявкнула я, и мне поддакнул ее фамильяр командным карканьем.

От неожиданности Лара замерла посреди комнаты, едва не подпрыгнув.

— Что с тобой? — спросила я как можно мягче.

Девушка вздохнула. Села на край своей кровати. Помяла подол платья, разгладила подол платья. Встала, сделала еще один круг по комнате. Я уже подумала, что сейчас ведьма снова ускорится, но она снова села на край своей кровати и сказала:

— Арни должен был пригласить меня.

— И? — не поняла я

— И не пригласил!!! — воскликнула Лара с отчаянием.

— Ну так еще не вечер…

— Нам выходить через полчаса!

— Может, он просто счет это само собой разумеющимся?

— Само собой разумеющимся не приглашать?! — синие глаза ведьмы опасно сверкнули, и я заранее искренне посочувствовала рыжему парню.

Я чуть не ляпнула, что никто к ней просто так не подойдет с охраной в виде брата, молчаливого поклонника и их опасного друга, но вовремя спохватилась.

— Само собой разумеющееся, что вы вместе, — ответила я.

Ведьма открыла рот, чтобы разразиться новым возмущением, затем осознала мои слова, захлопнула рот, подскочила на ноги и снова нарезала круг по комнате.

— Есть в твоих словах доля смысла, — наконец, произнесла она с хмурым, но задумчивым видом.

Конечно есть, я же выворачивалась, как могла!

Но на мое счастье нашу бессмысленную беседу прервал стук в дверь. Лара мгновенно преобразилась из нервничающей девчонки в самоуверенную ведьму и пошла открывать. Я прям восхитилась этому мгновенному изменению. Ну и немного позавидовала, чего уж там.

Но пока девушка шла от кровати до двери мне в голову пришел вопрос, прямо вытекающий из тревог Лары. Она волновалась о том, что Арни ее не пригласил. Здесь мне казалось все максимально прозрачным — парочка хоть и держала дистанцию, но не могла не воспользоваться шансом побыть ближе, чем позволяли правила общества.

А вот чем руководствовалась я, рассчитывая по умолчанию, что Леннарт проведет вечер со мной?

За дверью стоял Дарен.

— Ну, чего застряли? Уже полчаса вас ждем.

— Вообще-то, мы ждали, что вы зайдете за нами! — мгновенно огрызнулась Лара, как будто только что не нарезала круги по комнате, заламывая руки в нервном припадке.

— Да-да, — закатил глаза Дарен. — Идем.

Лара вышла из комнаты с видом оскорбленной добродетели, а я просто вышла.

Нести себя в шикарном алом платье нужно было соответствующе. С высоко поднятой головой, гордой походной, неся грудь в декольте как можно более пафосно и эффектно. И я старалась, правда. На фоне других девушек я даже не так чтобы сильно выделялась — тут каждая имела вид минимум фаворитки императора.

Но честно сказать у меня было не там много опыта пафосного дефилирования. И уж тем более никакого опыта в дефилировании среди ведьм под пристальными взглядами парней, толпящихся у женского общежития. Я почему-то подспудно ждала каких-то агрессивных выкриков, что вечеринка только для местных, а магов не приглашали, но народ молчал, лишь изредка я ловила на себе чужие взгляды. Любопытные, неприязненные, равнодушные.

Но когда мы вышли из общежития, и я на мгновение сбавила шаг, ища глазами Леннарта, казалось, что вокруг все замерло. Люди, птицы, ветерок, даже катящееся к закату солнце — все остановилось и затаило дыхание.